O primeiro tiro mergulhou todo o andar do hospital no caos.

Pacientes gritaram.

Enfermeiros se esconderam atrás das recepções.

Agentes federais sacaram as armas instantaneamente enquanto os alarmes ecoavam pelo corredor.

“MEXAM-SE!” gritou o Detetive Henrique Almeida.

Ethan Oliveira puxou Lauren para trás de si de forma protetora exatamente quando mais dois disparos explodiram do lado de fora do quarto.

BANG.

BANG.

Noah acordou com um grito assustado.

“Mamãe?!”

Lauren o apertou contra o peito enquanto os agentes corriam para bloquear a porta do quarto.

O Agente Morales falou apressadamente pelo rádio.

“Atirador ativo no sétimo andar! Trancem os elevadores AGORA!”

Lá fora, passos ecoavam pelo corredor.

Então vieram os gritos.

“Esvaziem a ala leste!”

Outro disparo.

Vidros se quebraram.

O corpo inteiro de Lauren tremia.

Não de novo.

Não depois da mansão.

Não depois do incêndio.

Ethan olhou para Almeida.

“Quantos homens Ricardo trouxe?”

“Ainda não sabemos.”

Então, de repente—

Uma voz ecoou pelo sistema de som do hospital.

Fria.

Controlada.

Familiar.

“Lauren.”

O som da voz de seu pai congelou seu sangue.

Todos no quarto ficaram imóveis.

Ricardo Bento continuou calmamente pelos alto-falantes.

“Eu sei que você está aí.”

Lauren encarou o teto horrorizada.

“Pai...”

“Você precisa vir comigo.”

A expressão de Ethan tornou-se mortal.

A voz de Ricardo permaneceu estranhamente tranquila apesar do caos que explodia nos andares abaixo.

“Essas pessoas não podem mais proteger você.”

Lauren balançou a cabeça lentamente.

“O que ele está fazendo?”

Então Ricardo disse a frase que mudou tudo.

“As pessoas que estão caçando nossa família já estão dentro deste hospital.”

Silêncio.

Até Almeida congelou.

A voz de Ricardo ficou mais baixa.

“Você nunca deveria ter sobrevivido ao acidente, Lauren.”

Ethan ficou rígido.

“O quê?”

“Mas não por minha causa.”

A respiração de Lauren parou.

Ricardo continuou:

“No momento em que você copiou aqueles arquivos... você se tornou um alvo.”

Outra rajada de tiros ecoou nos andares inferiores.

Agentes gritavam ordens do lado de fora.

Mas dentro do quarto—

ninguém se moveu.

Porque o mundo de Lauren estava desmoronando novamente.

A voz de Ricardo falhou pela primeira vez.

“Eu tentei esconder você.”

Lauren encarou o vazio.

“Não...”

“Eu apaguei sua identidade porque era a única forma de impedir que eles encontrassem você.”

Ethan avançou furiosamente em direção ao alto-falante.

“Você espera que acreditemos nisso?”

“Vocês não deveriam acreditar em ninguém,” respondeu Ricardo friamente. “Principalmente em Marcos Vale.”

Os olhos de Almeida escureceram imediatamente.

Ricardo continuou:

“Marcos Vale descobriu que Lauren acessou as contas offshore. Foi ele quem ordenou o acidente.”

Lauren sentiu a cabeça girar.

“Não...”

“Eu ajudei a encobrir tudo depois porque, se Marcos descobrisse que ela sobreviveu...”

A voz de Ricardo ficou perigosamente baixa.

“...ele teria matado ela.”

O quarto mergulhou em um silêncio absoluto.

Ethan olhou imediatamente para Almeida.

“Conseguimos confirmar alguma coisa disso?”

Almeida hesitou.

“Marcos Vale desapareceu há seis horas.”

As pernas de Lauren quase cederam.

Ethan a segurou imediatamente.

“Não...” ela sussurrou novamente.

Ricardo falou pela última vez através dos alto-falantes.

“Lauren, escute com atenção.”

Pela primeira vez...

ele soava como seu pai novamente.

Cansado.

Assustado.

Desesperado.

“As pessoas que estão vindo atrás de você não são policiais.”

Passos ecoaram repentinamente do lado de fora do quarto de recuperação.

Os agentes levantaram as armas imediatamente.

Então—

rajadas de fuzil explodiram pelo corredor.

Todos se abaixaram.

Balas atravessaram as paredes.

Noah gritou.

O Agente Morales revidou os disparos enquanto arrastava um armário metálico para frente da porta.

“INVADIRAM O ANDAR!”

O caos explodiu.

As luzes do hospital piscaram.

Os alarmes de fumaça dispararam acima deles.

Ethan protegeu Lauren e Noah com o próprio corpo enquanto mais balas atravessavam o corredor.

Então, por cima dos tiros—

a voz de Ricardo Bento rugiu pelos alto-falantes:

“TIREM ELA DAÍ AGORA!”

Uma explosão gigantesca sacudiu o andar do hospital.

A porta do quarto de recuperação foi arrancada para dentro.

Agentes gritaram.

Fumaça invadiu o ambiente imediatamente.

E através da destruição surgiram homens armados vestidos inteiramente com equipamentos táticos pretos.

Sem distintivos.

Sem identificação.

Um deles apontou diretamente para Lauren.

“Ela está ali.”

Ethan se moveu antes mesmo que o homem pudesse levantar a arma.

Com força brutal, lançou o invasor contra a parede enquanto os agentes abriam fogo ao redor.

O quarto virou um campo de batalha.

Vidros explodiram.

Balas destruíram monitores médicos.

Noah chorava desesperadamente contra o peito de Lauren.

O Detetive Henrique Almeida os puxou em direção à escadaria de emergência.

“MEXAM-SE!”

Lauren recuava pela fumaça enquanto Ethan lutava contra dois homens armados perto da porta destruída.

Um dos invasores agarrou Ethan por trás.

Outro apontou uma pistola diretamente para sua cabeça.

Lauren gritou:

“ETHAN!”

Então—

BANG.

Sangue espirrou pela parede.

Mas não era de Ethan.

O atirador caiu morto instantaneamente.

Todos congelaram.

Parado no corredor tomado pela fumaça além da porta destruída...

estava Ricardo Bento.

Segurando uma arma.

Seu terno caro estava coberto de sangue e chuva.

E atrás dele—

três outros homens armados jaziam mortos no corredor.

Ricardo abaixou lentamente a arma.

Então olhou diretamente para Ethan.

“Agora você finalmente entendeu?”

Antes que alguém pudesse responder—

outra onda de passos ecoou pela escadaria.

E a expressão de Ricardo Bento se transformou em puro pavor.

Porque quem quer que estivesse chegando agora...

assustava até mesmo ele.