Durante alguns segundos, ninguém disse nada.

Na Mansão Vasconcelos, um silêncio pesado tomou conta do salão principal.

Todas as candidatas olhavam para Isabela Ferreira Almeida.

Algumas com curiosidade.

Outras com desprezo.

E algumas simplesmente esperando o momento em que ela perceberia que aquele lugar não era para ela.

O funcionário responsável pela organização segurava a lista de participantes em suas mãos.

Ele olhou novamente para o nome de Isabela.

Depois olhou para o grande marco de madeira no centro do salão.

Sua expressão demonstrava desconforto.

Ele não queria dizer aquilo na frente de todos.

Mas precisava seguir as regras.

Ele se aproximou dela lentamente.

"Senhora Isabela..."

Ela virou para ele.

"Sim?"

O homem respirou fundo.

"Existe uma dificuldade com essa etapa."

As conversas ao redor diminuíram.

Todas começaram a prestar atenção.

Valentina cruzou os braços e observou com um pequeno sorriso no rosto.

O funcionário apontou discretamente para o marco.

"Esse teste foi preparado para que cada candidata entre completamente dentro da estrutura."

Isabela olhou para o objeto.

Depois voltou a olhar para ele.

"Entendi."

O homem parecia sem jeito.

"Mas acredito que será melhor chamar a próxima participante."

Por alguns segundos, ninguém falou nada.

Então pequenos sorrisos começaram a aparecer entre as candidatas.

Uma delas cochichou:

"Eu sabia que isso aconteceria."

Outra respondeu:

"Era óbvio."

Valentina não precisou dizer nada.

Seu olhar já demonstrava satisfação.

Para ela, aquele momento provava exatamente aquilo que pensava.

Isabela nunca deveria ter chegado até ali.

Uma mulher sem sobrenome famoso.

Sem roupas caras.

Sem uma família poderosa.

Não pertencia ao mundo dos Vasconcelos.

Isabela ouviu os comentários.

Cada palavra chegava até ela.

Mas, diferente do que todos esperavam, ela não abaixou a cabeça.

Ela apenas respirou lentamente.

Durante toda sua vida, pessoas haviam tentado definir o lugar dela.

Diziam que ela era simples demais.

Que sonhava alto demais.

Que deveria aceitar os limites impostos pela sua origem.

Mas Isabela tinha aprendido algo importante.

A opinião dos outros não mudava quem ela era.

Ela olhou novamente para o marco.

Depois para o funcionário.

"Eu entendo."

O homem pareceu aliviado.

Ele acreditou que ela aceitaria sair.

Mas então ela completou:

"Mas gostaria de tentar."

O salão ficou novamente em silêncio.

O funcionário ficou surpreso.

"Senhora Isabela, eu acredito que não seja necessário."

Ela manteve a calma.

"Eu entendo sua preocupação."

Ela olhou ao redor.

"Mas se todas as outras mulheres tiveram a oportunidade, eu também gostaria de ter."

Algumas candidatas trocaram olhares.

Uma delas soltou uma risada baixa.

"Ela realmente acha que isso vai mudar alguma coisa?"

Outra respondeu:

"Talvez ela ainda não tenha entendido onde está."

Isabela ouviu.

Mas não respondeu.

Ela não estava ali para vencer uma discussão.

Ela estava ali porque tinha decidido não fugir.

Naquele momento, Gabriel observava tudo do outro lado do salão.

Desde que Isabela entrou, ele havia prestado atenção em cada detalhe.

Ele viu quando ela ouviu as provocações.

Viu quando as outras mulheres tentaram diminuir sua presença.

E viu algo que quase ninguém percebeu.

Ela poderia ter respondido.

Poderia ter humilhado aquelas mulheres de volta.

Mas escolheu ficar em silêncio.

Gabriel permaneceu sentado na cadeira principal.

A mesma cadeira onde havia observado centenas de candidatas nos últimos três anos.

Mas pela primeira vez em muito tempo, algo despertou sua curiosidade.

Augusto, sentado próximo a ele, percebeu a mudança na expressão do filho.

"Você está pensando em permitir?"

Gabriel não respondeu imediatamente.

Seus olhos continuavam em Isabela.

"Ela ainda não desistiu."

Augusto observou.

"E isso significa alguma coisa?"

Gabriel respondeu:

"Talvez."

O pai ficou surpreso.

Porque fazia muito tempo que Gabriel não demonstrava interesse por nenhuma candidata.

Enquanto isso, o funcionário continuava esperando uma decisão.

Ele sabia que não poderia alterar as regras sozinho.

Todas as candidatas estavam olhando.

Todos esperavam que Gabriel mantivesse o padrão dos últimos três anos.

Que dissesse apenas:

"Próxima."

E acabasse com aquilo.

Valentina tinha certeza disso.

Ela até se aproximou discretamente de outra candidata.

"Ele não vai mudar a regra por causa dela."

A mulher sorriu.

"Claro que não."

Valentina olhou para Gabriel.

"Ele sabe o que procura."

Mas naquele instante aconteceu algo que ninguém esperava.

Gabriel levantou a mão.

O gesto foi simples.

Mas fez todo o salão parar.

O funcionário imediatamente ficou em silêncio.

As candidatas olharam para Gabriel.

Augusto também.

Porque durante três anos havia visto o filho rejeitar centenas de mulheres.

Mas nunca havia visto Gabriel interromper uma etapa.

Gabriel se levantou lentamente.

Todos ficaram imóveis.

Valentina perdeu o sorriso.

Ela não esperava aquela reação.

Gabriel caminhou alguns passos para frente.

Sua voz foi firme:

"Deixem ela entrar."

O impacto da frase foi imediato.

Ninguém falou.

Ninguém se mexeu.

O funcionário ficou surpreso.

"Senhor Gabriel..."

Gabriel olhou para ele.

"Eu disse para deixá-la entrar."

O homem imediatamente abriu espaço.

Isabela ficou parada por alguns segundos.

Ela não esperava que Gabriel fosse interferir.

Principalmente por ela.

Mas então caminhou lentamente em direção ao marco.

Cada passo parecia aumentar a tensão do ambiente.

As candidatas observavam.

Algumas esperando uma derrota.

Outras tentando entender o que Gabriel havia visto nela.

Valentina segurava sua própria bolsa com força.

Aquilo não fazia sentido.

Por que Gabriel tinha interrompido a regra por uma mulher que ninguém conhecia?

Quando Isabela chegou diante do marco, ela tocou a madeira.

Era uma estrutura antiga.

Grande.

Imponente.

Ela respirou fundo.

Então entrou.

Durante alguns segundos, nada aconteceu.

O salão inteiro esperava.

As mulheres observavam cada detalhe.

Todos acreditavam que finalmente encontrariam um motivo para dizer que Isabela não pertencia àquele lugar.

Mas o tempo passou.

E nada aconteceu.

Ela continuava parada dentro do marco.

Tranquila.

Sem medo.

Sem tentar parecer superior.

Gabriel observava atentamente.

Porque aquilo era diferente.

Muito diferente.

As outras mulheres entravam naquele espaço tentando conquistar algo.

Isabela parecia estar ali apenas sendo ela mesma.

Um minuto passou.

Dois.

O silêncio ficou ainda mais forte.

Então algo inesperado aconteceu.

Gabriel se levantou completamente da cadeira.

Pela primeira vez em três anos.

Pela primeira vez diante de centenas de pessoas.

Ele abandonou o lugar onde sempre observava todas as candidatas.

E caminhou em direção ao centro do salão.

Todos ficaram chocados.

Augusto abriu os olhos surpreso.

Antônio Ribeiro ficou imóvel.

Até Valentina perdeu completamente a expressão de confiança.

Gabriel nunca havia feito aquilo antes.

Ele parou diante do marco de madeira.

Diante da mulher que todos haviam julgado antes mesmo de conhecê-la.

Isabela olhou para ele.

Pela primeira vez, os dois ficaram frente a frente.

Gabriel observou seus olhos por alguns segundos.

Não havia arrogância.

Não havia medo.

Não havia tentativa de impressioná-lo.

Apenas sinceridade.

Então, diante de todo o salão, Gabriel fez a pergunta que ninguém esperava ouvir.

"Me diga uma coisa."

Isabela permaneceu em silêncio.

Gabriel continuou olhando para ela.

"Qual é o seu nome?"