"Você está me seguindo?"

"Eu moro neste condomínio", ele levantou o cartão de acesso, "1802."

Eu morava no 1602.

Thiago olhou para ele, depois para mim, e sua expressão suavizou.

"Julia, vou indo", disse ele. Sua voz era calma, mas seus dedos que seguravam a chave do carro estavam tensos.

"Certo."

Thiago virou-se e saiu, caminhando mais rápido que o normal.

Ele se aproximou e parou na minha frente.

"Quando ele disse que não desistiria, você não respondeu", sua voz era baixa, "você realmente está começando a gostar dele?"

Levantei a cabeça para olhá-lo.

"Não é da sua conta."

Virei-me e caminhei em direção à porta do prédio, passei o cartão para entrar.

Ele não me seguiu, apoiando a mão no vidro.

"E quanto a mim?", sua voz vinha através do vidro, "Para você, ainda é da minha conta?"

Fiquei parada na frente do elevador, de costas para ele.

"Presidente, no dia em que você falou em terminar, você disse que não se importava, disse que não faltava quem te perseguisse. Você também disse que, sem você, ninguém olharia para mim duas vezes."

Virei-me e olhei para ele através do vidro.

"Lembro-me de cada palavra."

A porta do elevador abriu e entrei.

Quando a porta estava prestes a fechar, sua voz entrou: "Essas foram as palavras de que mais me arrependi de ter dito em toda a minha vida."

A porta do elevador fechou.

Recostei-me na parede do elevador e fechei os olhos.

O celular vibrou, era uma mensagem dele.

Adicionado por causa do projeto na época, agora isso se tornou um incômodo.

[Eu moro no 1802, você no 1602. Você mora logo acima de mim.]

Não respondi.

O elevador chegou ao 16º andar e saí.

O celular vibrou de novo.

[Julia, como você aguentou cada dia naqueles anos em que esperou por mim?]

Fiquei parada no corredor, a luz ativada por voz apagou.

A luz da tela do celular refletia no meu rosto.

[Eu esperei apenas três meses e quase enlouqueci.]

A tela brilhou novamente, a última mensagem.

[Você esperou por mim por três anos naquela época. Agora, se eu começar a esperar, você também me fará esperar por três anos?]

[Ou será que você não voltará atrás de jeito nenhum?]

Apertei o celular, não respondi, abri a porta e entrei.

Capítulo 12

Às nove da manhã do dia seguinte, empurrei a porta da sala de reuniões pontualmente.

Havia alguém sentado na cabeceira da mesa longa.

Olhei na direção e vi o rosto dele.

Ele vestia uma camisa de cor escura, abotoaduras prateadas e um notebook estava aberto à sua frente.

Ao seu lado estavam o vice-presidente Chen e alguns membros da equipe do projeto.

Eu não esperava vê-lo aqui.

Ao me ver entrar, houve um silêncio momentâneo na sala.

O vice-presidente Chen levantou-se para apresentar: "Gerente, este é o nosso presidente do Grupo, ele virá pessoalmente hoje para ouvir a apresentação do projeto conosco."

Puxei a cadeira, sentei-me e projetei o material de apresentação que preparei com antecedência na tela grande.

"Presidente, pessoal, a conclusão do projeto está atualmente em 40%, e a entrega da primeira fase está prevista para meados do próximo mês."

A reunião durou uma hora e meia.

Eu apresentava o tempo todo, ele ouvia o tempo todo, ocasionalmente baixando a cabeça para fazer algumas anotações.

Ao fazer perguntas, seu tom era estritamente profissional, e cada pergunta tocava nos pontos cruciais.

Intervalo.

A garrafa de água mineral na frente dele ainda estava fechada; ele a pegou e colocou na borda da mesa ao lado da minha mão.

"Sua voz está rouca, beba um pouco de água antes de continuar."

Olhei para a garrafa, mas não estendi a mão: "Não precisa, vamos continuar."

O olhar dele escureceu, ele recolheu a mão silenciosamente e não disse mais nada.

O vice-presidente Chen voltou e continuei a segunda parte da apresentação.

Às onze e meia, todo o conteúdo foi concluído.

O vice-presidente Chen fechou o notebook e assentiu com um sorriso: "A gerente preparou-se muito bem. Estamos tranquilos em deixar este projeto com você."

Eu estava prestes a me levantar quando ele falou: "Na terceira página do cronograma, há um ponto em que o prazo de entrega e o ciclo de teste se sobrepõem."

Ele fechou o notebook e olhou para mim: "Peça ao seu pessoal para montar o ambiente de teste com uma semana de antecedência, não deixe para o final. Este projeto está relacionado à sua avaliação de final de ano, não deixe riscos ocultos por pressa."

Fiz uma pausa: "Certo, vou ajustar quando voltar."

Ao guardar meu notebook, ele falou de repente.

"Quando você escrevia cartas de amor para mim, também era assim, tão séria. Quarenta e sete cartas, cada uma escrita muito bem. Naquela época, eu nunca a elogiei."

Ele colocou as mãos nos bolsos, o tom de voz era muito leve.

"Antes, você estava ao meu lado, e eu nunca senti que era você. Agora que você está do outro lado, percebo o quão maravilhosa você é."

Fechei o notebook e peguei minha bolsa: "Presidente, a reunião acabou. Vou indo."

"Julia."

Parei na porta, sem olhar para trás.

"Sei que você não quer ouvir isso agora. Não estou sentado aqui hoje para apelar para o sentimentalismo."

Ele fez uma pausa.

"Estou aqui para lhe dizer que, assim que este projeto terminar, não serei mais seu cliente. A partir de agora, nas reuniões, você não precisará mais olhar para este meu rosto."

Empurrei a porta da sala de reuniões e saí.

Do lado de fora, ele me seguiu, mantendo uma distância de dois passos.

Enquanto esperávamos o elevador, ele disse de repente: "Aquelas perguntas que fiz na reunião não foram para dificultar propositalmente."

A porta do elevador abriu, entrei e ele ficou no lugar sem entrar.

"Eu sei", respondi.

Ele continuou imediatamente: "O que eu disse na reunião sobre o elogio não foi para fingir, foi sincero."

"Você não precisa responder, eu apenas guardei isso por muito tempo e queria dizer a verdade uma vez."

A porta do elevador fechou-se lentamente.

De volta à minha mesa, havia uma xícara de café quente.

Havia um bilhete colado na manga do copo.

[Um café que o cliente paga para o fornecedor.]

Capítulo 13

Arrachei o bilhete e joguei no lixo.

O café permaneceu intacto, como todas as xícaras anteriores, deixado na borda da mesa até esfriar completamente.

À tarde, o líder da equipe enviou um novo cronograma de projeto no grupo.

Na coluna de aprovação do cliente, o nome impresso era o dele.

Encarei aquela linha de texto por alguns segundos e fechei a janela.

Na segunda reunião de apresentação, ele se atrasou dez minutos.

Quando entrou, sua gravata estava torta e havia uma leve camada de suor na testa.

O vice-presidente Chen perguntou baixinho o que havia acontecido.

Ele balançou a cabeça dizendo que não era nada.

Abri meu notebook e comecei a apresentação, sem olhar para ele uma única vez.

Ao final, ele não me seguiu para me despedir, mas na minha mesa havia um bolo de mousse.

Reconheci a marca; os bolos dessa loja só são vendidos até as dez da manhã.

Lembrando-me de como ele estava suado mais cedo, tudo fazia sentido.

A terceira reunião foi marcada para quarta-feira à tarde.

Cheguei cedo para testar o equipamento, mas ao abrir a porta, vi que ele já estava lá dentro.

Ele estava perto da janela, de costas para a porta, e virou-se ao ouvir o movimento.

Nós dois ficamos atordoados por um momento.

Ele começou: "Cheguei cedo."

Caminhei até a mesa longa para conectar o projetor; a tela brilhou com a página de contagem regressiva refletida na parede branca.

Ele puxou a cadeira da cabeceira, sentou-se, abriu o notebook e não disse mais nada.

No meio da reunião, o líder da equipe entrou para falar sobre dados.

Eu estava de pé ao lado do projetor, folheando os documentos.

Ao chegar na última página, vi pelo canto do olho que ele virou a cabeça para me olhar; foi rápido, e ele logo voltou à posição original.

Após a apresentação, o vice-presidente Chen sugeriu um jantar.

Disse que tinha outros compromissos e recusei.

Ao sair do prédio, começou a chover.

Eu não tinha guarda-chuva e fiquei na varanda esperando um táxi.

Alguém atrás empurrou a porta giratória, e o som dos passos parou ao meu lado.

Ele segurava um guarda-chuva preto longo, mas não o abriu, e a chuva caía sobre seus ombros.

"Julia", ele começou, sua voz um pouco abafada pela chuva.

"Estou em Xangai há dois meses. O que não aprendi nos vinte anos anteriores, aprendi tudo nestes dois meses. Aprendi como esperar na fila para comprar coisas para quem gosto, aprendi a cuidar de você, aprendi a ficar onde você não pode me ver, aprendi o que significa esperar."

O táxi chegou e abri a porta.

Ele ficou parado no lugar, sem me seguir.

"Você não precisa olhar para trás, estou aqui. Quando você quiser olhar para trás, eu estarei lá."

Fechei a porta do carro e vi pelo retrovisor que ele ainda estava na porta do prédio.