Naquele momento, ele estava concentrado, digitando em seu laptop.

Isabela saiu do banheiro vestindo um roupão de banho branco e largo, com seus longos cabelos úmidos caindo casualmente sobre os ombros. Foi então que uma batida na porta ecoou.

Ao abrir, viu um garçom empurrando um carrinho de serviço, onde repousava um requintado café da manhã continental.

O café, fumegante, exalava um aroma que subia em volutas.

"Thiago, você terminou?"

Thiago, usando fones de ouvido, estava focado em uma videoconferência.

Ao ouvir sua voz, ele levantou a cabeça levemente, esfregou a barriga e apontou para a tela do computador. O significado era claro: estava com fome, mas a reunião ainda estava em curso e ele realmente não podia se ausentar.

Isabela entendeu; pegou um sanduíche e um prato de frutas, sentou-se ao lado dele e, nos intervalos da reunião, ocasionalmente o alimentava.

Finalmente, a videoconferência terminou. Thiago recostou-se no sofá, fechou a tela do laptop e fechou os olhos por um momento, como se estivesse relaxando os nervos tensos.

"Querida, você não esqueceu o que conversamos antes, esqueceu?" Ele pegou o sanduíche e deu uma mordida.

"Pode ficar tranquila, não esqueci", respondeu Isabela com um tom resoluto.

Nos últimos dois anos, Thiago nunca parou de investigar secretamente o caso de tráfico de órgãos humanos daquele grupo transnacional. Sua posição era elevada, ele era rico e poderoso, e o poder que ele detinha, comparado ao de Isabela, era como o céu e a terra.

Para não expor suas verdadeiras intenções, ele se esforçou ao máximo.

Primeiro, reembalou cuidadosamente a identidade de Isabela, moldando-a como uma socialite de origem misteriosa.

Depois, sob o pretexto de procurar um transplante de córnea adequado para sua "amante" — ou seja, Isabela —, ele saiu por aí colhendo informações.

Ele mobilizou vários contatos e, através de camadas de pistas, encontrou os subordinados daquela organização criminosa.

Ele manobrou habilmente com eles, enviando sinais sutis de que precisava desesperadamente de "serviços especiais", ganhando a confiança da outra parte passo a passo, o que finalmente possibilitou a oportunidade de encontro de hoje.

Após o café da manhã, os dois saíram de mãos dadas.

Para garantir que a operação ocorresse sem falhas, eles haviam instalado dispositivos de localização altamente ocultos em seus corpos muito antes.

Isabela, segurando o braço dele, caminharam juntos até um clube que parecia comum.

O clube estava escondido ao lado de uma rua ligeiramente isolada; sua aparência era simples, mas as pessoas que entravam e saíam tinham expressões apressadas, exalando um ar de mistério.

Na porta da sala VIP, dois guarda-costas altos e impassíveis bloquearam o caminho como torres de ferro. Um deles, com um olhar gélido, examinou-os de cima a baixo e disse com um tom ríspido, porém com um toque de respeito: "O Sr. Thiago e a Srta. Isabela podem entrar; pessoas estranhas não são bem-vindas."

Dentro da sala, com luzes fracas, um homem ligeiramente gordo, usando óculos de armação dourada, estava sentado no sofá, saboreando seu chá vagarosamente.

Ao ver Thiago e Isabela entrarem, ele curvou os lábios em um sorriso enigmático: "Sr. Thiago, para apenas um globo ocular, suponho que não precise vir pessoalmente, não é?"

Thiago manteve a calma, com um sorriso confiante no rosto; seu tom era descontraído, mas continha algo oculto: "Claro que tenho outras demandas, senão por que viria procurá-lo?"

Isabela permaneceu ao lado, calma por fora, mas com o coração em tempestade por dentro.

Até hoje, ela finalmente confirmou a suspeita inicial de sua mãe. Descobriu-se que existia uma organização criminosa extremamente oculta, como um tumor escondido nas profundezas da escuridão, que tinha como negócio principal o tráfico de crianças, mulheres e pessoas, acumulando riquezas loucamente através de várias formas de fraude no Sudeste e Leste Asiático.

E o comércio de órgãos humanos não passava de uma gota no oceano dentre seus muitos negócios, nem mesmo sendo considerado uma atividade central.

Relembrando o passado, Isabela planejava mudar de identidade e infiltrar-se na linha de fraudes da organização como uma nova pessoa, a fim de obter pistas aos poucos.

Mas agora, Thiago, com sua sabedoria e capacidade, ajudou-a a encontrar um caminho mais seguro para obter novas pistas.

Depois de deixar a sala, os dois caminharam como se nada tivesse acontecido.

Somente quando se afastaram bastante e confirmaram que não estavam sendo seguidos, entraram rapidamente no carro.

Assim que se sentou, o sistema nervoso tenso de Isabela relaxou instantaneamente; ela suspirou fundo e disse suavemente:

"Eu já vi essa pessoa... nas fotos que minha mãe tirou antigamente."

◇ Capítulo 23

No ano seguinte, acompanhada por um censo oficial prolongado e de grande alcance, a organização começou gradualmente a vir à tona.

A equipe de investigação, com base em profissionalismo e perseverança obstinada, começou a partir de registros financeiros aparentemente insignificantes e registros de comunicação em grupos de redes sociais obscuros, delineando gradualmente o contorno dessa vasta rede criminosa.

Com o avanço da investigação, pontos suspeitos foram um por um inspecionados. De equipamentos de comunicação escondidos em fábricas abandonadas a escritórios em prédios comerciais de luxo que pareciam comuns, mas que escondiam segredos, mais e mais evidências apontando para a organização foram desenterradas.

Nesse momento crucial, Isabela se apresentou e divulgou ao público as fotos que sua mãe havia tirado.

Essas fotos carregavam a coragem e a convicção de sua mãe; cada uma era uma testemunha de sua incursão na toca do tigre.

Essas provas, que ela protegeu com a própria vida, tornaram-se agora a chave mestra para abrir a porta da verdade.

Ao mesmo tempo, o caso de anos atrás, que estava empoeirado, foi reaberto pela equipe de investigação.

O nome de Isabela, com o desenrolar das investigações, ressurgiu perante o público.

Como ela detinha muitas pistas cruciais e era uma testemunha essencial no caso, os departamentos relevantes deram grande importância à sua segurança. Organizaram uma equipe de segurança profissional para ela, desde guardas-costas pessoais para o cotidiano até vigilância 24 horas em sua residência; cada elo era rigoroso e detalhado.

Ao redor de sua residência, equipamentos de segurança avançados foram instalados, e qualquer pessoa que entrasse ou saísse deveria passar por uma rigorosa verificação de identidade para garantir que ela não fosse ferida em nenhuma circunstância.

Com o aprofundamento da investigação, um crime hediondo após o outro foi exposto sob a luz do sol.

Dentro do país, uma série de pessoas envolvidas no caso foram presas.

O único arrependimento era que o verdadeiro líder da organização parecia ter recebido a notícia com antecedência e fugiu para o exterior, com paradeiro desconhecido.

Na noite em que o caso foi julgado, as luzes de neon da cidade piscavam, mas não conseguiam dissipar a sombra no coração de Isabela.

Ela, de mãos dadas com Thiago, entrou no cemitério com passos pesados.

Lá, silêncio e opressão reinavam. Três túmulos sem nome permaneciam lá, onde jaziam sua mãe, pai e irmão.

Ao lado, havia um novo túmulo sem lápide, que originalmente ela havia reservado para si mesma.

Isabela caminhou lentamente até a frente das lápides, com os olhos cheios de lágrimas, retirou as oferendas, acendeu incensos e velas e ajoelhou-se diante do túmulo de sua mãe.

Ela se ajoelhou lentamente, com o olhar fixo na foto em preto e branco de sua mãe na lápide.

Esta mulher, que sacrificou a própria vida para investigar a verdade, na foto em preto e branco, ficou eternamente congelada aos quarenta e seis anos.

Após dez anos, a verdade sobre sua morte foi finalmente revelada ao público.

Isabela, com as mãos trêmulas, acendeu três varetas de incenso e as colocou cuidadosamente no incensário.

Nos últimos dez anos, ela não conseguiu concluir a missão inacabada de sua mãe, por isso não ousou vir ao túmulo dela, muito menos teve coragem de ver seu pai e irmão.

Até agora, ela finalmente obteve a qualificação para se ajoelhar diante dos túmulos.

"Mamãe, a vingança de toda a nossa família foi consumada, pode descansar em paz."

Após prestar as homenagens, Isabela levantou-se lentamente, suas pernas estavam levemente dormentes por ter ficado ajoelhada por muito tempo.

Thiago acompanhou-a silenciosamente ao seu lado o tempo todo.

Nesse momento, o brilho do pôr do sol banhava a terra, e o horizonte tingia-se de um laranja avermelhado magnífico. As montanhas ao longe ondulavam, e sob o reflexo do pôr do sol, pareciam banhadas por uma borda dourada.

Ela virou o rosto para olhar para Thiago, seus olhos cintilando com um brilho complexo: "Sabe de uma coisa? Eu pensava que certamente morreria por causa disso, mas nunca imaginei que, no final, os criminosos seriam levados à justiça e eu ainda estaria aqui, bem."

Thiago curvou os lábios.

Ele tinha trinta e dois anos este ano, e quando sorria, ainda parecia tão terno.

Ele a abraçou: "Os passados dolorosos já ficaram para trás; nos dias que virão, estarei sempre ao seu lado."

◇ Capítulo 24

Após o julgamento do caso, a vida de Isabela e Thiago voltou gradualmente à calma.

Mais uma primavera, e o aniversário de Isabela se aproximava.

Thiago pretendia celebrar de uma forma especial, como uma despedida definitiva do passado.