"Bruno, pare de tentar se justificar. Você agora tem um aspecto muito feio. Não me deixe vê-lo novamente. Entre mim e você, nunca mais haverá possibilidade!"

Dito isso, Alice não quis mais se prolongar e saiu puxando Shen Zhiheng.

Ao retornar ao quarto, ela percebeu que ainda segurava a mão dele e seu rosto queimou instantaneamente.

Quando estava prestes a soltar, Shen Zhiheng apertou a mão dela.

"Alice, você tem certeza? De que não terá mais nada com ele?"

Alice franziu a testa: "Eu pareço ser uma pessoa sem brio? Depois de tudo o que ele me fez, se eu continuasse com ele, seria porque não aprendi nada com os tapas da vida."

Shen Zhiheng divertiu-se com a resposta e seu humor melhorou consideravelmente. Justo quando Alice se virou para sair, ele disse de repente: "Já que é assim, por que não considera a mim?"

Alice ficou chocada com a frase e paralisou, reagindo instintivamente: "Que bobagem você está dizendo? Somos irmãos, como poderíamos..."

"Você sabe que não somos irmãos de sangue, Alice. Não use essas palavras para me evitar. Além disso, nossos pais sabem o que sinto por você."

Alice ficou estupefata.

O pai deles também sabia?

Desde quando isso acontecia?

"Alice, desde pequena eu te vejo como meu parente mais importante. Para te proteger, eu faria qualquer coisa. Naquele dia, quando papai me perguntou o que eu achava sobre o casamento arranjado, fui direto: eu disse que já amava alguém."

"Papai logo deduziu que era você. Na verdade, eles sempre souberam, só nunca tocaram no assunto. Antes, você tinha alguém que amava, eu não podia fazer nada. Agora, você poderia olhar para mim?"

Capítulo 19

O maior arrependimento da vida de Shen Zhiheng foi ter permitido que Alice se casasse com Bruno.

Ao saber que Bruno tivera a ousadia de fazer Alice sofrer, ele desejou matá-lo. Como alguém pôde tratar daquela forma a pessoa que ele sempre protegeu com tanto cuidado?

Por isso, após o divórcio, Shen Zhiheng iniciou uma vingança sem precedentes contra Bruno.

Ele não apenas encontrou formas de congelar todos os ativos de Bruno, deixando-o com dívidas gigantescas, como também o arruinou publicamente e avisou a família de Bruno que eles não deveriam oferecer qualquer ajuda.

Foi por isso que Bruno ficou desesperado para encontrar Alice; ele sabia que apenas ela poderia salvá-lo.

E agora, como Alice estava de volta à família Shen, ele jamais deixaria que ela escapasse do seu lado novamente.

Ele não confiava em entregar Alice a mais ninguém.

Ao conhecer os sentimentos de Shen Zhiheng, Alice começou a evitá-lo, consciente ou inconscientemente.

Toda vez que o via, ficava nervosa, mas, lá no fundo, ela sabia que não rejeitava a sensação de estar com ele.

Shen Zhiheng continuava o mesmo: comprava os doces que ela gostava, levava-a para ver musicais, passeava com ela pela margem do rio. Ele conhecia todos os seus gostos e reações. Ao lado dele, Alice podia depender dele sem preocupações, sem nunca ter medo de desagradá-lo.

Assim, o coração de Alice foi se inclinando gradualmente para Shen Zhiheng.

O aniversário de Alice estava chegando.

Shen Zhiheng quis organizar uma festa, mas ela recusou: "Este ano só quero passar com a família, algo simples."

Shen Zhiheng a respeitou, escolhendo presentes com cuidado e decorando a casa; até o jardim estava repleto de rosas vermelhas, as favoritas dela.

"Este jardim sempre foi cuidado pessoalmente pelo Zhiheng. Ele não deixava ninguém tocar. Dizia que, como você gostava, esperava que, no dia em que voltasse, a primeira coisa que visse fosse o jardim dos seus sonhos."

A voz da mãe de Shen soou ao lado de Alice.

Alice sentiu seus olhos marejarem. Ela não sabia que, onde ela não podia ver, Shen Zhiheng fizera tanto por ela.

Por tantos anos, ele reprimiu seus sentimentos para nunca deixá-la saber, temendo sempre que ela sofresse o menor ferimento.

E ela? O que ela fez por ele?

Nos momentos piores, quando ele a aconselhava a não entrar em conflito com os pais, ela o mandava parar de se intrometer.

O que Shen Zhiheng estaria pensando naquele momento?

No dia do aniversário, Bruno apareceu novamente para procurar Alice, mas, antes de chegar perto, sofreu um acidente de carro.

O presente que ele pretendia entregar espalhou-se pelo chão, e ele foi levado às pressas ao hospital.

Quando Shen Zhiheng a informou, Alice franziu a testa com indiferença. Seu coração estava calmo, sem qualquer emoção.

"Quer vê-lo?", perguntou Shen Zhiheng.

Ela balançou a cabeça: "Não tenho mais relação com ele, por que veria? Se ele vive ou morre, não me importa."

Shen Zhiheng conhecia Alice; ela realmente não se importava mais, falando dele como se fosse um estranho.

Na vila da família Shen, os quatro jantaram juntos. Foi uma refeição simples de aniversário, mas parecia uma celebração de reencontro há muito esperada.

A atitude do pai de Alice finalmente suavizou. Ela não esperava que ele também tivesse preparado um presente.

Eram ações da empresa da família: "Se você quiser, comece a trabalhar amanhã. Zhiheng vai te orientar."

Alice, com os olhos úmidos, respondeu após um tempo: "Obrigada, papai."

Pai: "Somos todos da mesma família, por que tanta cerimônia?"

Após o jantar, Alice regava as flores no jardim quando Shen Zhiheng surgiu por trás e colocou no pescoço dela o colar que ele encomendara.

"Presente de aniversário", disse ele com um sorriso.

Alice tocou o pingente; lá dentro, estava gravado o seu nome em inglês.

"Obrigada, eu adorei."

Shen Zhiheng abraçou sua cintura, puxando-a para frente dele.

"Você não me deve uma resposta?"

O coração de Alice acelerou, nervosa, sem ousar encará-lo.

"Eu... na verdade, gosto um pouco de você, mas não sei se isso é o correto..."

Ao ouvi-la dizer que gostava dele, Shen Zhiheng finalmente exibiu um sorriso de alegria.

"Não tem problema, você pode descobrir seus sentimentos aos poucos. Temos muito tempo pela frente."

Ele se inclinou e beijou suavemente a testa dela.

O coração de Alice, naquele momento, disparou por ele.

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FIM DO TEXTO