Capítulo 1

Eu e Sabrina éramos como irmãs de uma mesma vila. Nossos pais morreram em combate na mesma época e, alguns anos depois, fomos adotadas pelo Comandante Ricardo, que vivia na capital, Rio de Janeiro.

No entanto, no trem para o Rio, bebi uma água batizada e acabei passando um dia e uma noite inteira espremida no beliche com o Capitão Ricardo, da força aérea.

Desde então, ganhei o rótulo de alguém que queria subir na vida a qualquer custo, tornando-me o "contraponto" de Sabrina.

Sabrina era a personificação da virtude e da pureza, enquanto eu era vista como uma vigarista vulgar.

Sabrina era esforçada, dócil e dedicada à família; não só conseguiu um bom emprego, como também vivia um casamento feliz e era amada pelos sogros.

Já eu, preguiçosa e interesseira, acabei me envolvendo com Ricardo, o filho mais velho da família, e em menos de dois anos fui expulsa de casa após o divórcio, acabando por morrer vítima de violência doméstica em meu segundo casamento.

Mas desta vez, renasci logo após descer do trem.

Jurei para mim mesma que, nesta vida, nunca mais me envolveria com Ricardo.

Mas Ricardo não acreditou em mim.

Ao entrar na mansão da família, Ricardo, como na vida passada, entregou-me um livro. O título era:

《Autossuficiência e Dignidade: Corrigindo Pensamentos Femininos》

Ele ainda me avisou com um tom ríspido: "Senhorita Clara, este livro é muito adequado para você. Leia com atenção."

"Ah! Clarinha, será que o Capitão Ricardo te deu este livro porque acha que seus pensamentos estão errados?" Sabrina se aproximou, com uma expressão de surpresa em seu rosto redondo.

"Capitão, será que existe algum mal-entendido entre você e a Clara? Ela fez algo que te deixou infeliz?"

Ricardo não respondeu, seus olhos frios e severos fixos em mim.

Não agi como na vida passada, implorando para que ele assumisse a responsabilidade. Apenas peguei o livro silenciosamente e disse: "Obrigada, Capitão. Vou me dedicar ao aprendizado."

Não importa se ele me odeia; contanto que eu não dependa dele e faça o meu melhor, será o suficiente.

Talvez por ter visto que não mencionei o ocorrido no trem, a expressão de Ricardo suavizou um pouco.

Ele tirou um maço de notas do bolso e dividiu entre mim e Sabrina.

"Meus pais foram para outro estado coordenar os trabalhos de resgate. Tenho que voltar para a base hoje à noite. Fiquem com este dinheiro e os vales; comprem o que quiserem."

Após dar as ordens, Ricardo saiu apressadamente.

Embora não tivesse acontecido nada de fato com Ricardo no trem, os efeitos colaterais da droga me deixaram exausta.

Não tinha interesse em assistir ao teatro de "irmãs unidas" de Sabrina. Fui para o quarto que ocupei na outra vida e, deitada na cama familiar, fiquei ainda mais decidida a me manter longe de Ricardo.

Na vida passada, este quarto tornou-se o nosso quarto de núpcias, mas ele nunca pisou nele uma única vez.

Meus olhos ficaram cada vez mais pesados. Fechei-os para conter as lágrimas e bloquear o ressentimento da vida anterior.

A partir de hoje, sou uma nova pessoa.

Não quero mais nada que não me pertença.

Nesta vida, meu único desejo é ajudar minha mãe a escapar das garras do meu padrasto, para que possamos viver uma vida simples e em paz...

Na manhã seguinte, eu estava planejando ligar para casa para dizer à minha mãe que estava bem.

Para minha surpresa, ao descer as escadas, vi uma figura familiar no saguão!

"Mãe?"

Helena virou-se e, emocionada e hesitante, acenou para mim: "Clara, no dia em que você partiu, sonhei que você tinha sido espancada até a morte. Fiquei tão preocupada que vim atrás de você escondida..."

"Mãe!"

Corri para abraçá-la, sentindo um aperto no coração.

Minha mãe sofreu nas mãos do meu padrasto por tantos anos, e seu maior medo era que eu seguisse o mesmo destino.

Mas, na vida passada, eu realmente morri espancada.

"Mãe... sonhos são apenas sonhos. Agora estou sob a proteção do Comandante Ricardo, ninguém ousaria me bater."

"Que bom, que bom."

Helena me olhava de cima a baixo, perguntando preocupada: "Você já conheceu o Comandante e sua esposa? Eles foram gentis com você? Você chegou a mencionar sobre encontrar um pretendente?"

"Se você se casar na vila, não haverá ninguém para te proteger. Acho que aquele filho mais velho da família que veio te buscar é um bom partido, tão jovem e já capitão da força aérea."

"Mãe, por favor, pare de dizer isso. Nesta vida, eu nunca mais vou almejar alguém como Ricardo!"

Recusei instintivamente.

"Sua boba, não tenha medo! Você é bonita, apenas sorria mais para ele, que homem não se apaixonaria? Quando as coisas estiverem resolvidas e você se tornar nora de um Comandante, não terá com o que se preocupar..."

Nesse momento, alguém abriu a porta principal com um estrondo.

Ergui os olhos e encontrei o olhar de escárnio de Ricardo.

Capítulo 2

Minha mãe e eu empalidecemos instantaneamente.

Ricardo foi direto e implacável: "Esta casa só aceita pessoas de bom caráter e esforçadas. Se querem caçar um marido rico, aconselho que partam o mais rápido possível."

"Não! Não... Senhor, eu vou embora agora mesmo, mas se a Clara voltar, a vida dela acabou. O padrasto dela é um..."

Ricardo continuou subindo as escadas sem parar, ignorando completamente Helena.

Helena, desesperada e chorando, pegou sua trouxa de roupas e quis partir imediatamente: "Clara, a culpa é toda minha. Fique aqui, eu vou embora agora mesmo!"

"Se eu não tivesse sido cega ao ponto de escolher um homem que não passa de um animal, você não teria tido que fugir para cá para preservar sua honra..."

Eu sabia que minha mãe só queria o meu bem.

Depois que meu pai faleceu, vadios costumavam bater à nossa porta durante a noite para intimidar duas mulheres sozinhas. Foi por isso que minha mãe tentou encontrar um homem para nos servir de apoio.

Quem poderia imaginar que meu padrasto fosse um monstro que, embriagado, tentou se aproximar da cama da enteada.

Não ousei deixar Helena voltar para a vila. A acomodei em um hotel e fiquei lá para consolá-la, só voltando para a mansão ao anoitecer.

Ao entrar no quarto, vi uma figura alta e esguia vestida de verde-oliva parada perto da janela.

"Capitão Ricardo?"

Ele me detesta profundamente, por que estaria esperando no meu quarto?

Eu estava confusa, quando ouvi Ricardo dizer friamente: "Depois de amanhã, às oito da manhã, levarei você e Sabrina ao memorial dos mártires para prestar homenagens aos seus pais."

"Além disso, nem pense em usar de segundas intenções."

Então ele veio aqui especialmente para me avisar.

E eu não pude nem refutar.

"Sou muito grata à família por me trazer para a capital. Não tenho a menor intenção de me casar com o senhor. Se o senhor não se sente à vontade, quando seus pais retornarem, eu me despedirei deles."

Agora, com as reformas, há oportunidades de ganhar dinheiro em toda parte. Se eu me esforçar, poderei sustentar a mim e a minha mãe.

O rosto severo de Ricardo permaneceu inexpressivo, e ao sair, ele apenas deixou uma frase: "Espero que seja assim mesmo."

Pouco tempo depois que ele saiu, ouvi o riso alegre e delicado de Sabrina no corredor, seguido pelos avisos gentis e profundos de Ricardo.

Na vida passada era igual; Ricardo tratava a mim e a Sabrina de formas completamente diferentes.

Dei um sorriso amargo. Felizmente, não pretendo mais me casar com ele, senão, além de perder a dignidade, teria perdido o coração também.

Sabendo que Ricardo estaria em casa por esses dias, evitei ficar por perto.

Contei a Helena sobre a ida ao memorial, e ela também quis prestar suas homenagens.

Afinal, na nossa cidade natal, só existia um túmulo simbólico.

Ricardo não se opôs a isso.

Mas na manhã da partida, meu olho não parava de pular.

Ao descer as escadas, pisei em falso e caí diretamente nos braços de Ricardo.

As mãos fortes do homem apertaram minha cintura com força, deixando-me dolorida. Eu ainda estava em choque quando ouvi as críticas de Sabrina vindo do segundo andar.

"Clara, dias atrás você garantiu que não tinha segundas intenções com o Ricardo, como é que agora, de manhã cedo, cai propositalmente nos braços dele? O livro que ele te deu não serviu de nada?"

Voltei a mim e empurrei Ricardo rapidamente.

"Peço desculpas, Capitão. A culpa foi minha por ter pisado em falso e não ter visto o senhor chegar."

Ricardo respondeu com um "hum" indiferente e subiu as escadas, lembrando Sabrina de que era hora de partir.

Vi o olhar de inveja e triunfo que Sabrina lançou em minha direção, mas apenas fingi não ver e fui esperar no portão da mansão.

Na vida passada, Sabrina não cansou de usar esses truques de agir de uma forma na frente das pessoas e de outra por trás.

Eu não conseguia perceber antes e vivia com ciúmes, querendo competir com ela por tudo.

Quanto mais eu competia, pior ficava minha reputação.