Nina desviou o olhar. “Pode ir,” ela disse ao motorista.

A janela subiu e o carro preto partiu.

Ian permaneceu parado, observando o carro se afastar cada vez mais.

Seu rosto estava vermelho como brasa; ela tinha razão, ele não podia dar.

Um mês depois.

Ian estava deitado em uma cama de hospital, enrolado em bandagens.

Depois daquele dia, ele começou a aceitar todo tipo de show como um louco. Pequenos teatros, grandes shoppings, festas de empresas, até casamentos. Tudo o que pudesse dar dinheiro, ele aceitava.

Atuava de dia, atuava de noite, atuava nos fins de semana. Dormia três ou quatro horas por dia, às vezes nem dormia.

Ele sabia que estava procurando a morte.

Mas ele não conseguia parar.

Ele precisava ganhar aqueles dez milhões.

Ele queria que ela visse que ele podia dar.

Então ele desmaiou.

As luzes do palco eram brilhantes demais, sua visão escureceu e ele caiu do palco. Três costelas quebradas, fratura no braço esquerdo, concussão.

Os repórteres souberam e correram para o hospital.

A porta do quarto estava fechada, os repórteres não entravam. Mas eles encontraram o médico responsável, as enfermeiras, o paciente do quarto ao lado.

O vídeo da entrevista logo se espalhou pela rede.

“Ian, o famoso mágico, trabalha dia e noite para ganhar dinheiro e desmaia no palco”

“Entrevista exclusiva: Por que ele está se esforçando tanto?”

Na tela, Ian estava deitado na cama do hospital, ainda com hematomas no rosto e o braço esquerdo engessado. Ele olhava para a lente, com os olhos um pouco vermelhos, mas brilhantes.

O repórter perguntou: “Por que se esforçar tanto? Existe algum motivo especial?”

Ian olhou para a câmera e silenciou por alguns segundos.

Então disse: “Porque eu quero dar a ela o que ela quer.”

O repórter ficou atônito: “Ela?”

Ian assentiu.

“Ela gosta de um vestido de noiva,” ele disse. “Dez milhões. Vou ganhar esses dez milhões e comprá-lo para ela.”

O vídeo viralizou na internet.

Na sala de estar da antiga mansão da família Lu, a televisão estava ligada.

Nina estava sentada no sofá, assistindo àquela cena.

O rosto de Ian estava na tela, os olhos vermelhos, a voz rouca, mas ele parecia muito sério ao dizer aquilo.

Lucas estava sentado ao lado, também assistindo à TV; após um tempo, ele virou a cabeça para olhar Nina.

Nina pegou o controle remoto e desligou a TV; a tela ficou preta.

Nina levantou-se, caminhou até a janela e observou o jardim lá fora.

A luz do sol estava boa, e as rosas floresciam perfeitamente.

Lucas se aproximou e parou ao lado dela.

“Em que está pensando?” ele perguntou.

Nina não respondeu; depois de muito tempo, ela balançou a cabeça levemente. “Em nada.”

Capítulo 18

Ian estava deitado na cama do hospital, encarando o teto.

Décimo terceiro dia.

Treze dias internado. Três costelas quebradas, braço esquerdo fraturado, concussão. O médico disse que ele precisava ficar mais meio mês, mas ele não ouviu; ele queria sair, mas não conseguia nem levantar da cama.

O quarto estava muito silencioso.

Havia passos no corredor, o som de carrinhos de enfermeiras, vozes vindo de outros lugares. Apenas o seu quarto estava quieto, como se estivesse vazio.

Ninguém veio visitá-lo.

Clara estava no centro de detenção, esperando pelo julgamento.

Aqueles chamados "amigos", ao saberem que ele tivera um acidente, enviaram algumas mensagens dizendo “recupere-se bem” e, depois disso, nunca mais.

O gerente do teatro veio uma vez, sentou-se por dez minutos, disse algumas palavras de cortesia e partiu.

E depois, ninguém mais veio.

Todos os dias, ele pegava o celular da enfermeira emprestado para ligar para Nina.

Na primeira vez, chamou, ninguém atendeu.

Na segunda vez, chamou, tocou cinco vezes e desligaram.

Na quarta, quinta, sexta vez…

Toda vez era desligado na cara.

O olhar das enfermeiras para ele mudava: de compaixão para estranheza, de estranheza para impotência. Mais tarde, elas não queriam mais emprestar, mas ao vê-lo daquele jeito, acabavam emprestando.

“Sr. Ian,” ela dizia, “se ela não quer atender, não adianta ligar tantas vezes.”

Ian não dizia nada, apenas assentia.

Ao meio-dia daquele dia, a luz do sol entrava pela janela e caía no pé da cama. Ian encarou aquela mancha de sol por muito tempo, e suas pálpebras ficaram cada vez mais pesadas.

Ele adormeceu.

No sonho, ele estava no palco, com o holofote incidindo sobre ele. A plateia estava cheia, ele não conseguia ver os rostos, via apenas uma pessoa sentada na primeira fila: Nina.

Ela vestia aquele vestido branco, com o cabelo solto, olhando para ele com o rosto erguido, os olhos brilhando.

Ele estalou os dedos e a neve começou a cair sobre o palco. Ela estendeu a mão, pegou um floco de neve e sorriu.

Fazia muito tempo que ele não via aquele sorriso.

Mais tarde, eles estavam nos bastidores. Ela correu até ele, segurando seu braço, dizendo “Você foi tão estiloso agora há pouco”. Ele baixou os olhos para ela; seu rosto estava corado, com um floco de neve ainda não derretido em seus cílios.

Mais tarde, eles estavam em casa. Ela estava sentada no sofá, desembrulhando o presente que ele dera, aquela caixa de música.

Ao abrir a tampa, dois pequenos bonecos giravam; ele estava fazendo mágica e ela sorria ao lado. Ela olhou por um longo tempo, depois levantou o olhar para ele e disse: “Eu adorei.”

Aquele sorriso era tão bonito.

Ele olhava para ela e pensava: ela é tão bonita, tão rica, tão brilhante, como pôde se interessar por ele?

Ele era apenas um truque de mágica.

Ela o perseguiu com tal alvoroço. Ele a evitou por três meses. Depois ele aceitou, mas no fundo sempre havia uma voz dizendo: ela está apenas entediada, quando a novidade passar ela não vai mais te querer. Ele não era digno dela, ele sabia muito bem disso.

Então ele tinha que procurar defeitos.

Ela o convidava para a festa da empresa, e ele dizia “o pessoal da sua família olha para mim como se eu fosse um macaco”. Ela o convidava para reuniões de amigos, e ele dizia “os carros dos seus amigos custam o que eu levaria uma vida para ganhar”. Ela queria tirar uma foto para postar no círculo de amigos, ele puxava a mão de volta, dizendo “chega de fotos, você é uma madame casada com um mágico de rua, que vergonha”.

Ele via o rosto dela paralisado e sentia prazer.

Sim, era isso. Se ela ficasse com raiva, ela iria embora. Se ela fosse embora, ele não precisaria viver com medo, preocupado com quando ela o abandonaria.

Mas ela não foi embora.

Ela apenas ficou paralisada por um momento, depois sorriu e não disse nada.

No sonho, estavam apenas os dois. Ela olhava para ele sorrindo, ele olhava para ela sorrindo. Sem Clara, sem todas aquelas coisas confusas, sem todas aquelas palavras malditas que ele disse.

Ela encostou-se em seu ombro e disse: “Ian, eu gosto tanto de você”.

Ele olhou para ela e disse: “Eu também”.

Então ele acordou.

O sol ainda estava lá, sem ela.

Ian ficou ali deitado, com algo escorrendo pelo canto dos olhos, escorrendo para dentro da orelha, causando coceira. Ele não limpou.

Ele ficou deitado por muito tempo, e então lutou para se sentar. As costelas doíam tanto que ele soltou um suspiro de dor, sua mão esquerda estava engessada e ele não conseguia movê-la; ele usou a mão direita para se apoiar na cama, sentando-se aos poucos.

Ele não queria mais ficar deitado.

Ele precisava ganhar dinheiro.

Ele tateou a bengala ao lado da cama e levantou-se. Suas pernas estavam fracas, ele não conseguia ficar em pé, então apoiou-se na parede e moveu-se aos poucos.

Ao chegar perto do armário, ele parou.

Sua caixa de adereços de mágica estava ali. A enfermeira a tinha guardado para ele, bem ao lado do armário.

Ele estendeu a mão para pegá-la.

Ao tocar a caixa, ele hesitou.

Havia uma frase gravada ali.

“Nina ama Ian”

Abaixo, havia uma linha pequena de texto.

“Feliz primeiro aniversário de casamento.”

Ian olhou para aquela frase e se lembrou. Foi um presente dela.

No primeiro aniversário de casamento, o presente que ela lhe dera. Ela disse que era feito sob medida, que só existia aquele no mundo inteiro. Na época, ele deu uma olhada e disse: “Minha caixa de adereços já está cheia, não vou usar isso”, e jogou-a no armário, nunca mais a abrindo.

As mãos de Ian tremiam. Ele abraçou a caixa, abraçou-a com muita força, como se estivesse segurando algo precioso.

Então, ele enterrou o rosto na caixa, seus ombros tremiam, e ele se encolheu todo na cama.

Ele se lembrou do jeito dela ao lhe dar o presente. Seus olhos brilhavam, ela olhava para ele com expectativa, esperando que ele abrisse, esperando que ele sorrisse.

Ele abriu, deu uma olhada, disse aquela frase; ela ficou paralisada por um momento, depois sorriu e disse: “Tudo bem, usaremos no futuro”.

Usaremos no futuro.

Depois, nunca mais houve futuro.

Capítulo 19

Dois meses depois, Ian estava parado na entrada do hotel, observando o movimento das pessoas.