Pela primeira vez, ele descobriu que aquela Nina, que ele sempre tratou como um acessório descartável, era capaz de desencadear um desmoronamento tão terrível ao decidir partir, o suficiente para soterrar a ele e ao mundo egocêntrico em que vivia.

Ele pegou o celular e, com as mãos trêmulas, encontrou o WeChat de Beatriz.

"Beatriz, aconteceu uma coisa grave. Nina cancelou a matrícula e meu pai quer me expulsar de casa. Você precisa me ajudar..."

A mensagem foi enviada, mas demorou muito até que recebesse uma resposta fria.

"O que os problemas da sua família têm a ver comigo? Que tédio."

Atrás, havia um ponto de exclamação vermelho. Ela o havia bloqueado.

11

Enquanto minha casa estava ocupada com os planos para o cursinho e a casa de Lucas vivia o caos por causa do meu cancelamento, cheguei ao meu primeiro dia como aluna de cursinho.

Meu pai usou alguns contatos antigos para garantir minha vaga na turma de cursinho da minha antiga escola. Essa turma era voltada para estudantes que fracassaram no vestibular e estavam decididos a passar em uma boa faculdade; a administração era extremamente rigorosa e a atmosfera de estudo, quase opressora.

Eu ainda vestia apenas uma camiseta simples e jeans, com aquela mochila cheia de livros novos, parada na porta da sala da turma de cursinho.

Era hora do estudo matutino; a sala estava em silêncio absoluto, apenas o som dos lápis riscando o papel e o ocasional virar de páginas. Todos estavam de cabeça baixa, imersos em seus mundos, como guerreiros silenciosos preparando-se para uma batalha atrasada em um ano.

Minha chegada quebrou o silêncio.

Meu cabelo extremamente curto, quase masculino, e meu rosto juvenil, porém excessivamente calmo, pareciam deslocados naquela turma composta apenas por "veteranos do terceiro ano".

Dezenas de olhares dispararam em minha direção, carregados de investigação, curiosidade e até mesmo um pouco de pena e desprezo indescritíveis. Eu conseguia ler as especulações por trás daqueles olhares: essa garota, que grande erro cometeu para ser expulsa da faculdade, ou é apenas mais uma fracassada no vestibular?

Eu não dava a mínima para isso. Varri a sala com o olhar, caminhei até um assento vago perto da janela no fundo, larguei a mochila e puxei a cadeira.

Meus movimentos eram lentos e constantes, sem qualquer sinal de ansiedade.

Da mochila, tirei meu caderno de exercícios de matemática novo, um caderno de erros recém-comprado e algumas canetas coloridas. Organizei tudo, abri o exercício, comecei pelo primeiro capítulo, "Conjuntos e Lógica", peguei a caneta e me lancei no mar de questões.

Os olhares ao redor pairaram por um tempo e, ao verem que eu os ignorava completamente, perderam o interesse e voltaram a se concentrar em seus próprios estudos.

O som constante da escrita tornou-se novamente o ritmo principal da sala.

Após a aula, meu diretor de turma, que também foi meu professor de matemática no terceiro ano, o professor Zhou, me chamou ao escritório.

Ele era um homem de meia-idade, na casa dos cinquenta, usava óculos grossos, era sério, mas um bom professor que genuinamente se importava com os alunos.

"Nina," ele me olhou com um olhar complexo, "você tem certeza?"

"Tenho sim, professor Zhou." Assenti com firmeza.

Ele suspirou, tirou uma grade de horários da gaveta e me entregou: "Sua base é muito boa, se não fosse... bem, esqueça, o passado não importa agora. Este ano de cursinho exige mais da mentalidade do que o terceiro ano. Você precisa resistir à pressão, não pense em coisas irrelevantes e não ligue para o que os outros pensam. Seu objetivo é apenas o próximo mês de junho. Se tiver problemas acadêmicos ou psicológicos, pode vir falar comigo a qualquer momento."

"Obrigada, professor." Peguei a grade de horários e disse sinceramente.

"Vá, concentre-se." Ele gesticulou.

Assenti e saí do escritório. O corredor estava ensolarado, alguns calouros brincavam, cheios de vitalidade. Olhei para eles com tranquilidade. Eu havia perdido aquela vida, mas estava prestes a acolher um futuro totalmente novo.

Ao retornar ao lugar, peguei o celular querendo verificar uma palavra em inglês. Ao ligar, vi algumas mensagens não lidas.

Era de Lin Feifei: "Nina, você realmente voltou para o cursinho? Que coragem! Estou torcendo por você!"

"A propósito, um boato. Lucas virou um pária na escola nos últimos dias. O vídeo em que ele te pede desculpas foi gravado por alguém e postado no fórum. Embora tenha sido deletado rápido, muita gente viu. Todos dizem que ele mereceu. Beatriz também terminou com ele e vive dizendo por aí que ele é irresponsável e não sabe resolver os problemas que criou. Ouvi dizer que ele brigou com os colegas de quarto e agora vive isolado, está péssimo."

Li o texto na tela e, na minha mente, não conseguia nem desenhar claramente o rosto "péssimo" de Lucas.

O mundo dele, suas relações sociais, seus amores e ódios, para mim, já pareciam notícias do século passado, sem qualquer capacidade de gerar flutuações emocionais em mim.

Apaguei silenciosamente as mensagens, desliguei a rede e escondi o celular no fundo da mochila.

Peguei a caneta e foquei novamente na complexa questão de função à minha frente.

Defina a função f(x) = ...

O burburinho do lado de fora, as mágoas do passado, tudo se dissipou naquele instante.

No meu mundo, só restavam questões, fórmulas e o controle absoluto sobre o futuro.

Este ano será sofrido, mas recebo-o de braços abertos.

12

Minha vida de cursinho no ensino médio parecia uma máquina programada com precisão, funcionando de forma monótona e regular.

Acordava às seis da manhã e dormia às onze e meia da noite. Exceto pelas refeições e breves descansos, todo o tempo era dividido em unidades de quarenta e cinco minutos, repletas de provas intermináveis e materiais de revisão.

Eu quase cortei todas as minhas relações sociais; o celular virou uma ferramenta usada apenas para pesquisar dados e receber avisos da escola. Perdi o contato com meus antigos colegas de faculdade, inclusive Lin Feifei. Não porque fossem más pessoas, mas porque escolhi ativamente o isolamento. Eu precisava de um ambiente absolutamente puro para completar essa batalha decisiva.

Meu mundo ficou pequeno, restrito ao eixo sala de aula, refeitório e dormitório; meu objetivo tornou-se puro, focado apenas em aumentar a pontuação de cada disciplina.

Essa concentração quase masoquista fez com que minhas notas subissem a uma velocidade impressionante, superando até meu ápice do terceiro ano. O professor Zhou, ao ver meu boletim de simulados algumas vezes no escritório, não podia deixar de elogiar minha resiliência psicológica e capacidade de aprendizado.

No entanto, a tranquilidade que escolhi não significava que os problemas não viriam me procurar.

Era uma tarde de sexta-feira. A última aula de estudo terminou, os alunos correram para o refeitório ou para casa como pássaros libertos. Como eu ainda tinha dúvidas sobre a resolução de uma questão de física, fiquei na sala calculando por mais um tempo.

Quando arrumei a mochila e saí do prédio, o céu já estava um pouco escuro.

Ao chegar ao portão da escola, vi de longe uma figura familiar.

Era Lucas. Ele vestia uma camiseta velha e desbotada, calças jeans amarrotadas; estava muito mais magro, o cabelo bagunçado e cheio de barba, parecendo decadente e exausto. Era impossível reconhecê-lo como aquele jovem ensolarado e até um pouco arrogante que eu guardava na memória.

Ele estava parado na beira da estrada em frente ao portão, encarando fixamente cada aluno que saía da escola, como um lobo desesperado à procura de sua presa.

No momento em que o vi, meu coração nem sequer acelerou.

Apenas senti um certo tédio.

Como uma mosca, você acha que a matou, mas ela reaparece zumbindo na sua frente.

Sem qualquer hesitação, virei-me imediatamente e caminhei em direção a outra saída lateral da escola.

Mesmo assim, ele me descobriu: "Nina!"

Ele gritou meu nome com uma voz rouca, ignorando os veículos na estrada, e correu diretamente para mim. O som estridente dos freios e as xingamentos dos motoristas ecoaram, mas ele não deu ouvidos, vindo direto para mim.

Seus olhos estavam injetados de sangue, misturados com uma loucura e obsessão que eu não compreendia.

Franzi a testa e acelerei o passo.

Eu não queria ter qualquer tipo de diálogo ou contato com ele.

"Nina! Não vá! Deixe-me explicar!" ele me perseguia ofegante.

Não dei atenção e caminhei rápido até o portão lateral. O tio segurança que ficava no portão me conhecia; ao ver minha expressão estranha e um homem agitado correndo atrás de mim, levantou-se imediatamente em alerta.

"Aluna, o que houve? Quem é esse homem?"

"Não o conheço." respondi calmamente ao tio segurança. "Ele está me assediando, peço desculpas."

Dito isso, saí rapidamente pelo portão lateral sem olhar para trás.

Atrás de mim, ouvi o rugido furioso de Lucas sendo bloqueado pelo segurança.

"Nina! Como pode dizer que não me conhece! Você é uma mulher sem coração! Por sua causa estou assim, e você nem quer olhar na minha cara?"

"Nossos dezoito anos de relação, você cortou assim? Você não tem coração!"