No momento em que pegou o vaso, ela o lançou com toda a força na cabeça daquele homem.

O vaso quebrou ao impacto, e sua mão sangrava profusamente.

A dor pareceu injetar um pouco de força em seu corpo.

Ela agarrou um caco de vidro, pressionou-o contra o próprio pescoço e cambaleou para fora da cama, olhando para o homem que se aproximava segurando a cabeça.

“Se você se aproximar, eu morro. Se eu morrer, você terá que pagar com a sua vida.”

“Não é só um sexo? Por que ser tão feroz?”

O homem, segurando a cabeça, parou ali.

Sexo podia ser feito, mas pagar com a vida, não.

Embora ele tivesse a doença, ele valorizava a vida.

Bianca apertava o caco com força, deixando-o perfurar a palma da mão; a dor tornava sua consciência um pouco mais clara.

Ela se arrastou centímetro a centímetro até a porta, abriu-a rapidamente e viu Mateo.

Naquele momento, ela sentiu um pouco de gratidão por não ter destratado Mateo naquele dia.

“Ajuda... me ajude...”

“Bianca?” Mateo franziu a testa, “O que houve com você?”

“Fui drogada...” Bianca dizia coisas sem sentido,

“Lívia... tem um homem no quarto, ele tem AIDS, tome cuidado...”

O rosto de Mateo mudou drasticamente, olhando para o quarto de onde ela acabara de sair.

O homem correu atrás e, ao ver Mateo, ficou atordoado por um momento.

“Sr. Mateo, essa mulher me seduziu...” o homem inventou desculpas.

Mateo o encarou: “Quem é você?”

“Eu... eu sou um garçom...” os olhos do homem desviavam.

Bianca agarrou o braço de Mateo: “Leve-me ao hospital... eu te imploro...”

Mateo deu um chute no homem: “Eu sei que tipo de pessoa Bianca é. Quando eu voltar, acertarei as contas com você.”

Ele carregou Bianca: “Resista um pouco, vou levá-la ao hospital imediatamente.”

Mas, assim que se virou, Lívia o bloqueou.

“Fui eu quem a droguei, não permito que você a leve ao hospital.”

Mateo ficou atordoado por um segundo e, pela primeira vez, perdeu a paciência com Lívia.

“Lívia, como você pode ser tão louca?”

Ele queria sair, mas Lívia continuava a impedi-lo.

“Eu não estou louca, estou pensando no futuro de nós dois. Sua avó sempre foi contra nosso casamento, e foi por isso que desperdiçamos tantos anos.”

“Mesmo que você se divorcie de Bianca, a avó concordaria que ficássemos juntos?”

Mateo sabia que, mesmo se ele se divorciasse de Bianca, o casamento dele com Lívia não seria algo que se resolveria em pouco tempo.

O casamento por contrato com Bianca no início era apenas para não ser forçado pela família a se casar com alguém de mesmo nível social.

Isso tornaria o divórcio muito problemático se os negócios das duas famílias se fundissem.

Bianca era diferente: de origem humilde, salvou a avó, e a avó gostava dela.

Era a candidata mais adequada.

Quanto a Lívia, a avó não gostava dela desde o fundo do coração.

“Lívia, isso não tem nada a ver com Bianca.”

Mateo disse, segurando sua raiva.

“Você a salvou, e se ela contra-atacar e revelar que fui eu?”

“Fique tranquila, farei Bianca calar a boca, isso não afetará você de forma alguma.”

Mateo desviou de Lívia, mas foi agarrado pelo braço.

“Mateo.” Lívia estava em lágrimas.

“Se o escândalo de Bianca for exposto, em comparação, eu serei cem vezes melhor que ela, e você terá motivos para convencer a avó a me aceitar.”

Mateo, raramente, insistiu: “Lívia, resolveremos nossos assuntos. Vou persistir até que a avó concorde que eu me case com você.”

Lívia soltou Mateo, enxugou as lágrimas, com os olhos cheios de determinação.

“Mateo, mas eu não tenho tempo. Meu pai disse que tenho que me casar por aliança em um mês, eu não posso esperar.”

“Hoje, ela ou eu, você só pode escolher uma. Você a leva ao hospital, eu me casarei com outro. Você a sacrifica, e ficaremos juntos a vida toda.”

O coração de Mateo doía em ondas.

Ele não podia permitir que Lívia se casasse com outro.

Ele olhou para Bianca.

Se a reputação dela fosse arruinada, em comparação, a excelência de Lívia seria ainda mais óbvia.

Nesse momento, a avó não teria motivos para recusar seu casamento com Lívia.

Todos os problemas seriam resolvidos.

Bianca lutou para manter a consciência, vendo a hesitação nos olhos de Mateo, um mau pressentimento surgiu em seu coração.

“Mateo... por favor, me leve ao hospital... eu não fiz nada de errado contra a família Qin... eu colaborei com você para dobrar os ativos do Grupo Qin... eu até salvei sua avó... quando você estava doente, eu fiz mingau para você, não somos inimigos, podemos ser considerados amigos, eu convencerei a vovó, farei a vovó concordar que você se case com Lívia...”

Lívia a interrompeu, segurando a mão de Mateo:

“Mateo, pelo nosso futuro, vamos ser vis desta vez. Depois, daremos a ela uma quantia de dinheiro que ela nunca ganharia na vida. É só dormir com alguém, ela ganha tanto dinheiro, ela não sai perdendo.”

“Mas aquele homem tem a doença”, disse Mateo.

Lívia ficou atordoada por um momento, mas logo se recuperou:

“E daí? Depois é só tomar o medicamento profilático. As coisas chegaram a este ponto, não quero desperdiçar tudo. Não quero me casar com outro, só quero me casar com você.”

Mateo olhou para Bianca.

Lembrando-se de como, durante três anos, ela dizia com um sorriso repetidas vezes:

“Mateo, você é realmente um homem fiel aos seus sentimentos.”

“Mateo, Lívia deve ser uma garota linda e gentil, senão como você poderia sentir tanta falta dela.”

“Fique tranquilo, vou te proteger dessas flores podres, garanto entregar um você limpo para Lívia.”

Durante esses três anos, ela sempre o ajudou a encobrir as coisas.

Ajudou-o a lidar com a família.

E agora, ele queria destruir a vida dela.

Bianca segurava o caco de cerâmica; nem a dor podia impedir que seu olhar ficasse turvo.

Vendo a atitude de Mateo, sua última esperança também foi extinta.

“Mateo... se a vovó souber, ela com certeza não suportará, você quer...” ela começou a dizer,

“Bianca, não tente espalhar o medo, a saúde da vovó é ótima. Só quando ela souber de sua baixeza ela não se oporá mais ao meu casamento com você.”

Lívia olhou novamente para Mateo: “Mateo, a decisão é sua, você decide o que fazer. Eu respeito, mesmo que não possamos ficar juntos nesta vida, eu aceito.”

Mateo silenciou.

Bianca sabia que ela estava acabada.

Mateo escolheria Lívia sem hesitar.

“Mateo, pelos mais de mil dias e noites que passamos juntos, eu te imploro... troque de homem... eu quero um homem limpo...”

“Mateo, é tarde demais, se alguém chegar daqui a pouco, tudo estará perdido.” Lívia instou.

Mateo olhou para Bianca, um lampejo rápido de hesitação e luta passou por seus olhos.

Seu maxilar estava tenso, parecendo travar uma batalha dentro de si.

Mas, em apenas um segundo, a hesitação foi substituída pela determinação.

“Bianca, desta vez considero que devo a você.”

Então, ele soltou os dedos de Bianca um por um.

“Não, Mateo, eu te imploro. Pelo fato de eu ter salvo a vovó, e ter te ajudado tanto...”

Antes que terminasse, Bianca foi novamente arrastada pelo homem para dentro do quarto.

Bianca olhou desesperada para a porta fechada e gritou em voz alta.

“Mateo, você vai se arrepender.”

Capítulo 8

Mateo ficou do lado de fora da porta, ouvindo a luta e os gritos lá dentro, com as mãos cerradas em punhos. Lívia agarrou o braço dele: “Vamos, Mateo. Em breve, poderemos ficar juntos.” Mateo foi puxado por ela, voltando pelo caminho, olhando para trás a cada passo. A cada passo, sua culpa se tornava mais profunda. De volta ao salão de banquetes, Mateo estava distraído. Ele olhava para o segundo andar de vez em quando, sua mente preenchida pelos olhos desesperados de Bianca. Lívia serviu-lhe um copo de vinho: “Mateo, estou tão feliz que você tenha me escolhido com firmeza. Eu, Lívia, não amei a pessoa errada.” Mateo não aceitou o vinho, perguntando em vez disso: “Lívia, precisamos mesmo usar esse método?” “Eu também não queria.” Os olhos de Lívia ficaram vermelhos, “Mas sua avó gosta tanto dela, que mesmo que vocês se divorciem, a vovó certamente achará que fui eu quem causou a discórdia; como ela poderia me permitir ficar com você?” Mateo silenciou. Ele sabia que Lívia estava certa, mas a inquietação em seu coração tornava-se cada vez mais intensa. Nestes três anos, embora Bianca fosse apenas uma esposa de contrato, ela era diligente e responsável. Ela se lembrava de seus problemas estomacais, preparando almoços saudáveis todos os dias; Ela inventava mentiras doces diante da avó para alegrar a idosa; Ela interpretava perfeitamente o papel de Sra. Qin diante da mídia, nunca lhe trazendo problemas. Eles conviviam harmoniosamente, como amigos de longa data. Bianca era feliz, e sua felicidade era contagiosa. “Mateo? Você está com pena?” Lívia o encarou, “Se você está com pena, pode ir lá impedir.” Os punhos de Mateo se cerraram e se abriram novamente. Finalmente, ele disse com determinação: “Não estou.” Lívia sorriu: “Mateo, eu sabia, você não me decepcionaria.” Mateo assentiu, mas seu coração ficava cada vez mais irritado. Ele se lembrou da frase que Bianca dissera — “Eu não fiz nada contra a família Qin, eu até salvei sua avó...” É verdade, Bianca salvou a avó. Se não fosse por ela, a avó teria morrido há três anos. Sem ela, sob a exigência da avó, ele teria se casado com uma mulher de mesma posição social, mas cheia de problemas. Sem a cooperação dela, o valor de mercado da empresa não teria dobrado. E ele? O que ele estava fazendo? Para ficar com sua amada, jogou sua salvadora no inferno? A avó estava com a saúde frágil; se soubesse que Bianca cometeu um ato tão vergonhoso, será que ela suportaria? Mateo levantou-se abruptamente. “Onde você vai?” Lívia o segurou. “Lívia, eu não consigo fazer isso, podemos pensar em outra maneira.” A expressão de Lívia escureceu: “Mateo, por mim, pelo nosso futuro, não pode deixá-la sofrer um pouco? Depois, não podemos compensá-la nós dois?” Mateo parou seus passos. Lívia encostou-se em seu ombro satisfeita: “Mateo, quando nos casarmos e tivermos um filho e uma filha, seremos certamente felizes.” Assim que as palavras foram ditas. A tela gigante do salão de banquetes exibiu uma imagem de repente. Na imagem, Bianca estava montada sobre um homem, o rosto do homem obscurecido pelo corpo da mulher. Bianca estava beijando o homem com movimentos apaixonados e ousados. O salão inteiro entrou em choque. “Meu Deus, não é a Sra. Qin?” “Trair no banquete de aniversário da Sra. Qin? Que falta de vergonha!” “O Sr. Mateo é realmente digno de pena...” Mateo ficou pálido como um fantasma, olhando para Lívia com descrença. Mas logo percebeu que não era hora de cobrar explicações. Ele se levantou bruscamente: “Desliguem! Desliguem a imagem!” Os funcionários, em pânico, cortaram a transmissão, mas já era tarde demais. Todos viram. A Sra. Qin, que conversava com suas velhas amigas, olhou para a tela, tremendo, e apontou para Mateo: “Você... vocês...” Antes de terminar a frase, ela desmaiou. “Vovó!” Mateo correu para segurar a avó e gritou para o assistente, “Chamem uma ambulância! Rápido!” Ele pegou a avó nos braços e correu para fora, deixando um aviso para os convidados antes de partir: “Este é um assunto privado da família Qin, peço desculpas a todos. Por favor, respeitem a família Qin, o que aconteceu hoje...” Ele não terminou, mas todos entenderam — isso significava que deveriam manter silêncio. Os convidados saíram sussurrando e, logo, restou apenas Lívia no salão. Ela olhou para o salão vazio e, depois, para o segundo andar, com um sorriso vitorioso no canto da boca. Bianca, você está acabada.