Alice acabara de sair do edifício Victor quando a luz do sol a fez apertar os olhos.

Ela estava lendo a confirmação da transferência das minas quando um perfume pungente a atingiu de frente.

"Srta. Alice!"

Um par de mãos com unhas pintadas de vermelho intenso agarrou seu pulso violentamente.

Alice ergueu os olhos e viu o rosto maquiado de Sofia a poucos centímetros, com duas lágrimas penduradas nos cantos dos olhos.

"Eu sei que errei..." a voz de Sofia tremia, ela aumentou o volume intencionalmente para que os transeuntes ouvissem: "Eu não deveria ter cobiçado o Sr. Juliano depois de receber o apoio da família Alice..." ela se ajoelhou de repente, "Por favor, tenha misericórdia e me deixe em paz!"

Uma multidão de curiosos se reuniu instantaneamente.

Alice observou a performance de Sofia friamente, notando que o movimento de se ajoelhar foi feito lentamente, com medo de amassar o traje da Chanel que custava seis dígitos.

"Minhas notas realmente foram conquistadas com muito esforço," Sofia soluçava, "a senhorita não pode me intimidar por ser poderosa e rica..."

Essa frase foi como uma gota de água em uma panela de óleo fervente, e a multidão começou a murmurar.

Alice viu alguém levantar o celular para começar a gravar, com flashes brilhando sem parar.

"Meu Deus, essa é aquela herdeira da família Alice?"

"Ouvi dizer que ela abusa de sua riqueza para intimidar estudantes bolsistas..."

"Que nojo!"

A testa de Alice franziu.

"Sofia."

Alice riu de repente, sua voz clara fazendo com que todos os murmúrios parassem: "Você é realmente pobre..." seu olhar varreu o corpo da outra, "com um traje de marca, mas um cérebro vazio."

Uma onda de risos explodiu na multidão.

Alguns dos assistentes reconheceram imediatamente as roupas de Sofia.

"Não é aquele lançamento da coleção de outono da Chanel? Vi na revista na semana passada!"

"O relógio é a série Ballon Bleu da Cartier, não é?"

"E aquela bolsa! É uma Birkin da Hermès!"

A pele de Sofia ficou pálida instantaneamente.

Ela tentou esconder o relógio no pulso, mas acidentalmente derrubou a bolsa no chão.

O conteúdo espalhado pelo chão eram todos de marcas de luxo.

Alice olhou para ela de cima: "Não sou a única a apoiar estudantes, mas você é certamente a única ingrata." Ela tocou o celular algumas vezes, "Todos os registros de apoio estão no site oficial do Grupo Alice, podem ser verificados a qualquer momento."

Imediatamente, alguém na multidão começou a pesquisar e exclamações se seguiram.

"É verdade! O Grupo Alice apoia centenas de bolsistas todos os anos!"

"Olhem as tendências! Alguém descobriu que o registro acadêmico da Sofia é roubado!"

"Você está desatualizada, ouvi dizer que a garota que teve o registro roubado parece estar trabalhando por perto..."

Uma garota de rabo de cavalo e roupas simples correu para fora da multidão.

"Sofia!" os olhos da garota estavam vermelhos, "Você se lembra de mim? Naquela noite em que você roubou minha matrícula para ir à universidade, minha mãe quase se jogou do prédio!"

Antes que alguém pudesse reagir, a garota levantou o braço e deu um tapa no rosto de Sofia.

"Pá!"

O som nítido do tapa ecoou na praça. Sofia gritou e revidou, e as duas começaram a brigar.

Seu traje Chanel foi rasgado, a bolsa Hermès foi amassada, e seu cabelo cuidadosamente arrumado ficou completamente bagunçado.

Alice observou a farsa friamente e virou-se para seu carro.

Assim que abriu a porta, o celular vibrou loucamente.

A chamada de Juliano não parava de aparecer.

Ela atendeu e a voz furiosa do outro lado explodiu.

"Alice! Como você ousa humilhar a Sofia em público? Ela já está sofrendo o suficiente, você que tem tudo, por que tem que —"

Alice desligou diretamente e bloqueou o número.

Através da janela do carro, ela viu a comoção crescente na praça.

Sofia estava chorando, rastejando no chão procurando seu salto alto.

O celular continuava enviando notificações; #SofiaRegistroFalso estava no topo das buscas, com uma etiqueta de "Bomba".

Alice zombou levemente e disse ao motorista: "Vamos embora."

O carro mal havia percorrido duas quadras quando o celular de Alice tocou novamente.

Desta vez, era Victor.

"Resolveu?" sua voz profunda veio do outro lado.

Alice arqueou a sobrancelha: "O Sr. Victor recebeu a notícia tão rápido?"

Victor pareceu rir levemente. "Já que o vídeo está nos assuntos mais comentados, seria irreal fingir que não vi. 'Cérebro vazio'? Srta. Alice, seu vocabulário melhorou."

Alice olhou para a rua que passava pela janela: "O Sr. Victor ligou especialmente para tratar disso?"

O telefone ficou em silêncio por dois segundos.

"Juliano acabou de congelar duas de suas contas na zona sul", a voz de Victor tornou-se súbito séria. "Ele agiu rápido desta vez."

Alice tamborilou os dedos no apoio de braço: "Tanto faz, os ativos importantes já tinham sido transferidos."

"Inteligente." A voz de Victor carregava um pouco de admiração. Após dizer isso, o telefone silenciou por alguns segundos. Alice estava prestes a perguntar quando ouviu uma voz estranhamente tensa do outro lado.

"À noite... lembre-se de vir jantar em casa."

Na calada da noite, Victor foi acordado por uma respiração rápida.

Ele abriu a porta do quarto de Alice e a encontrou lutando na cama, suando frio, seus lábios trêmulos pronunciando palavras fragmentadas: "Não... Juliano... carro... sangue..."

Victor franziu a testa e se aproximou. Quando estava prestes a tocá-la para acordá-la, ouviu-a gritar uma frase clara: "Victor... não olhe para mim... como estou agora... tão feia..."

Sua mão pairou no ar, suas pupilas se contraíram.

Sua memória não continha nada correspondente, mas a frase era específica demais.

Tão específica que parecia descrever uma cena real.

E o mais estranho era que o tom de voz de Alice parecia indicar que ela tinha visto pessoalmente... ele coletando seu corpo.

Na manhã seguinte, Victor sentou-se no escritório com uma pilha de relatórios de investigação.

"Investigado", Lin Han ajustou os óculos. "O comportamento da Srta. Alice nos últimos seis meses é completamente diferente do anterior. O mais estranho é —" ele apontou para uma captura de tela de vigilância, "ela retirou abruptamente todos os investimentos dados a Juliano um dia antes da implementação do plano de morte forjada."

O olhar de Victor escureceu: "Continue."

"E isto," Lin Han entregou um registro médico, "há três meses, a Srta. Alice teve uma febre de 40 graus e, assim que acordou, a primeira coisa que fez foi enviar pessoas à Suíça para te procurar."

Victor bateu na mesa, o ritmo cada vez mais rápido.

Todas as pistas apontavam para uma conclusão absurda.

A Alice atual parecia ser capaz de prever o futuro.

Ele fechou o arquivo: "Vá investigar o histórico do fundo anônimo sob o nome dela."

No jantar de caridade, Alice entrou de braços dados com Victor.

Ela notou sutilmente que ele estava anormalmente silencioso esta noite, seus dedos ocasionalmente esfregando a borda da taça de vinho inconscientemente.

Era seu hábito quando mergulhava em pensamentos.

"O que houve, o Sr. Victor está preocupado com algo?" ela perguntou suavemente.

Victor olhou para ela de repente: "Lembra da aposta que fizemos aos dez anos?"

Alice respondeu sem hesitar: "Você perdeu, prometeu ir à escola de vestido e acabou levando uma surra do seu pai que não te deixou sair da cama por três dias." ela acrescentou rindo, "O anel de prata que te dei foi a aposta daquela época."

O olhar de Victor oscilou, mas ele perguntou novamente: "E você sabe por que eu fui para o exterior?"

"Porque há um ano eu disse que não queria te ver, mas na verdade, foi porque..." Alice parou abruptamente. Ela viu o olhar de Victor tornar-se afiado como uma lâmina.

O ar congelou instantaneamente.

"Alice," Victor deixou a taça de lado, com uma voz baixa que só ela podia ouvir, "eu nunca contei a ninguém o verdadeiro motivo de ter deixado o país." Ele se aproximou, "Quem é você?"

Capítulo 14

"Eu sei que errei..." Sofia disse com a voz trêmula, aumentando o volume intencionalmente para que os pedestres ao redor pudessem ouvir. "Eu não deveria ter cobiçado o Jovem Juliano depois de ter recebido o apoio da família Alice..." Dizendo isso, ela se ajoelhou de repente, "Por favor, tenha misericórdia, deixe-me em paz!"

Uma multidão de curiosos se formou instantaneamente.

Alice observava friamente a atuação de Sofia, notando que ela se ajoelhou propositalmente de forma lenta, com medo de amassar aquele conjunto da Chanel que custava uma pequena fortuna.

"Minhas notas foram conquistadas com muito esforço", Sofia soluçava. "Você não pode usar seu poder e riqueza para intimidar nós, pessoas pobres..."

Essa frase foi como uma gota d'água caindo em óleo fervente, e os espectadores começaram a cochichar imediatamente.

Alice viu algumas pessoas levantando seus celulares para gravar, com flashes brilhando sem parar.

"Meu Deus, essa é aquela herdeira da família Alice?"

"Ouvi dizer que ela usa sua linhagem para intimidar bolsistas..."

"Que nojo!"

A testa de Alice franziu profundamente.

"Sofia."

Alice soltou uma risada leve, sua voz clara fazendo com que todos os murmúrios cessassem imediatamente: "Você é realmente pobre..." seu olhar varreu o corpo da outra, "veste marcas de luxo, mas tem um cérebro vazio."