A opinião pública mudou instantaneamente.

Alice, deitada na cama do hospital, olhou para as notícias que se atualizavam freneticamente no celular e curvou levemente os lábios.

A porta do quarto foi aberta e Victor entrou, jogando uma pasta ainda mais grossa em seu colo.

"Só sabe sofrer em silêncio quando é intimidada?" Ele ergueu as sobrancelhas, destilando sarcasmo. "Desde quando a herdeira da família Alice se tornou tão covarde?"

Alice abriu a pasta e descobriu que continha podres ainda mais detalhados de Sofia.

Incluindo fotos eróticas com o ex-namorado e evidências relacionadas a grandes dívidas de jogo.

"O Sr. Victor está..." ela ergueu o olhar, com um brilho astuto nos olhos, "me ensinando a me vingar?"

Victor a olhou de cima para baixo: "Quer aprender?"

Alice sorriu. Ela pegou o celular e enviou anonimamente os documentos mais explosivos para as principais plataformas sociais.

Em menos de uma hora, #SofiaForaDaElite já estava no topo dos assuntos mais comentados.

Na sala de reuniões do Grupo Juliano, o rapaz quebrou o tablet com fúria.

"Essa vadia da Alice!" ele disse com olhos vermelhos. "Como ela ousa incriminar Sofia!"

Lucas franziu a testa ao ver as notícias: "Essas evidências não parecem falsificadas..."

"Cale a boca!" Juliano o agarrou pela gola. "Sofia foi injustiçada! Isso deve ser uma armação entre Alice e Victor!"

Enzo disse de repente: "Victor parece estar planejando comprar um terreno na zona oeste recentemente."

Os três se entreolharam, compreendendo instantaneamente o pensamento um do outro.

"Já que eles não foram justos," Henrique ajeitou os óculos, um brilho frio passando pelas lentes, "não nos culpem por sermos desleais."

Naquela noite, Juliano, Lucas, Henrique e Enzo anunciaram simultaneamente a rescisão de todas as colaborações com o Grupo Victor.

Havia até rumores de que as quatro famílias estavam se unindo a bancos para congelar o fluxo de caixa de Victor.

Alice soube da notícia enquanto Victor estava no escritório conduzindo uma videoconferência.

Ela entrou com café e o ouviu despachando calmamente: "Vendam nossos títulos europeus, tragam o capital de volta... Sim, não importa o custo."

Depois que a tela se apagou, o quarto ficou terrivelmente silencioso.

Alice colocou o café diante dele: "Precisa da ajuda da família Alice?"

Victor levantou os olhos: "Como você quer ajudar?"

"Tenho três minas sob meu nome", ela disse suavemente, "posso vender a qualquer momento."

Victor ficou atordoado por um momento e, de repente, sorriu: "Alice, você sabe o que isso significa?"

O olhar de Victor era como uma faca afiada, perfurando diretamente os olhos de Alice.

Apenas uma luminária estava acesa no escritório, e a luz amarelada dava um contorno afiado à sua silhueta.

Alice arqueou a sobrancelha, batendo levemente na borda da xícara de café: "Significa o quê?"

"Significa que, a partir de hoje," Victor disse, palavra por palavra, "aos olhos do mundo, a família Alice e a família Victor estarão completamente ligadas." Ele estreitou os olhos. "Se você só queria provocar Juliano, não havia necessidade de chegar a esse ponto."

A xícara de café foi colocada pesadamente sobre a mesa.

Alice quase riu de raiva.

Ela entregou as minas mais valiosas de sua posse, e Victor ainda estava duvidando de sua motivação?

Capítulo 13

Este breve silêncio, no entanto, levou Victor a um mal-entendido.

Ele se endireitou e seu olhar esfriou instantaneamente: "Não preciso de sua caridade."

"Caridade?" Alice levantou-se e jogou uma pasta em seu peito. "O Sr. Victor não está se menosprezando demais?"

Victor pegou a pasta que deslizava e congelou ao abrir a primeira página.

Eram os acordos de transferência de propriedade de três minas de diamante da família Alice na África, já carimbados com o selo privado de Alice.

"Isso não é caridade," Alice se virou para a porta, seus saltos altos fazendo um som nítido no mármore. "É confiança."

Sua mão estava na maçaneta quando ela olhou para trás, imitando o tom de voz que Victor usou no hospital: "Você não deveria me deixar perder, certo?"

Victor a encarou por dois segundos e de repente riu: "Claro que não."

Depois que a porta se fechou, o escritório mergulhou em silêncio, e Victor permaneceu imóvel na cadeira por um longo tempo.

Ele abriu a pasta para verificar detalhadamente; cada página tinha a assinatura de Alice, até mesmo com o selo do cartório.

Não era um impulso momentâneo, mas algo preparado há muito tempo.

O celular vibrou subitamente, uma mensagem do assistente especial: [Sr. Victor, as quatro famílias principais uniram-se a três bancos; amanhã eles entrarão com um pedido de congelamento de nosso fluxo de caixa.]

O olhar de Victor recaiu sobre o número de avaliação na última página do documento.

Suficiente para cobrir todas as lacunas de capital do Grupo Victor.

Ele caminhou até a janela do chão ao teto, a cidade iluminada na noite.

Há um ano, quando ele deixou Jingbei, Alice ainda corria atrás de Juliano;

E agora...

É anormal demais.

Victor discou um número: "Reinvestiguem todos os passos de Alice nos últimos seis meses, especialmente entre ela e Juliano... Não, foquem em saber se ela entrou em contato com alguém na Suíça."

Após desligar, seus dedos roçaram inconscientemente a borda do documento.

A razão lhe dizia que provavelmente era uma armadilha, mas quando ele se lembrava dos olhos brilhantes de Alice ao falar em "confiança"...

"Droga." Ele praguejou baixinho e afrouxou a gravata.

Na manhã seguinte, um terremoto abalou o círculo financeiro.

Pouco antes de as quatro famílias principais unirem-se aos bancos para congelar os ativos de Victor, um certo consórcio suíço anunciou repentinamente um investimento de 5 bilhões no Grupo Victor.

O mais chocante era que esse capital havia sido transferido através dos canais do Grupo Alice.

Com essa notícia, Juliano entrou em fúria na sala de reuniões: "Investiguem! Descubram o que Alice e Victor estão tramando!"

Enquanto isso, Alice estava sentada descontraidamente no escritório do presidente do Grupo Victor, lendo as manchetes financeiras da manhã.

"Satisfeita?" Victor entrou, seguido por uma equipe de assistentes carregando documentos.

Alice sacudiu o celular: "Belo truque, Sr. Victor, em um dia fez o cerco das quatro famílias virar uma piada."

Os assistentes se retiraram discretamente.

Victor caminhou até ela e, de repente, inclinou-se, apoiando as mãos em ambos os lados da cadeira, cercando-a.

"Por que?" ele olhou diretamente em seus olhos. "Aquelas minas eram o dote que sua mãe deixou para você."

Alice sentiu o cheiro leve de âmbar nele, misturado com o amargor do café de uma noite sem dormir.

Ela ergueu levemente a cabeça, seus lábios vermelhos quase roçando o queixo dele: "Porque acredito que você as transformará em mais dotes."

As pupilas de Victor se contraíram levemente.

Foi então que a porta do escritório foi aberta subitamente.

"Victor! O que significa isso?!" Juliano entrou furioso, mas congelou ao ver a postura ambígua dos dois.

Alice percebeu claramente que os músculos de Victor se tensionaram.

Ela sorriu e o empurrou, ajeitando a saia: "Sr. Juliano, não é um bom hábito entrar sem bater."

O rosto de Juliano estava lívido: "Alice, você acha que ele é sincero? Você sabe que Victor está te usando? Ele não gosta de você de jeito nenhum!"

Victor se levantou calmamente e ajeitou as mangas: "O Sr. Juliano veio à minha empresa de manhã cedo apenas para dizer essas baboseiras?"

"Você acha que terminou só porque ganhou esta rodada?" Juliano zombou. "O verdadeiro show só começou."

Depois que ele saiu batendo a porta, o escritório voltou à calma. Alice notou que o olhar de Victor permanecia fixo em seu rosto.

"Como?" ela ergueu a sobrancelha. "O Sr. Victor também foi convencido pelo Juliano?"

Victor estendeu a mão subitamente, seu polegar roçando o canto da boca dela: "Alice," sua voz era grave e perigosa, "é melhor não deixar que eu descubra que você está armando algo."

As pontas de seus dedos eram um pouco ásperas, causando um leve formigamento com o atrito.

Alice agarrou o pulso dele, encarando seus olhos: "Victor, a coisa que os apostadores mais temem é mudar de ideia no meio do caminho." ela mordeu levemente a ponta do dedo dele, "E eu, nunca me arrependo."

Naquela noite, Victor não voltou para a villa, mas foi a um apartamento privado com um relatório de investigação que acabara de receber.

Os dados mostravam que, nos últimos seis meses, Alice praticamente cortou todos os contatos com Juliano e, pelo contrário, enviou pessoas várias vezes para investigar seus movimentos na Suíça.

O mais estranho é que, há três meses, ela vendeu de repente todos os presentes que Juliano lhe dera, investindo todo o capital em um fundo anônimo.

Victor estava parado diante da janela, pensativo; ele sempre sentia que havia perdido alguma pista crucial.

O celular brilhou subitamente, uma mensagem de Alice: [Tem um leilão amanhã, me acompanha?]

Victor encarou a mensagem, os cantos da boca subindo involuntariamente. Mas, rapidamente, ele recuperou a calma.

Ele respondeu com um "Hm" e jogou o relatório na trituradora.

Não importava o propósito de Alice, ele descobriria. Mas, até lá...

O vidro à sua frente refletia o canto de sua boca levemente erguido.