Os olhos de Thiago ficaram vermelhos e ele disse com a voz trêmula: “Desculpe... Clara, desculpe...”

Clara sorriu: “Tudo bem, porque aquela também foi minha própria escolha. Assim como agora... ficar aqui de pé na chuva a noite inteira também é sua escolha.”

“Thiago, estou muito feliz que sua autocomiseração não funcione mais comigo.”

Thiago arregalou os olhos, sendo subitamente submerso por uma dor avassaladora.

Clara puxou a manga de Xie Yuzhou e os dois partiram juntos.

“Clara!”

Thiago olhou para as costas dela e tentou desesperadamente alcançá-la.

No entanto, ele já estava ferido e não tinha se recuperado bem, tendo viajado apressadamente pelo mundo todo procurando por Clara.

Seu corpo estava exausto, e ele ainda tinha passado a noite inteira na chuva.

Mal começou a se mover, e o mundo girou.

Thiago caiu no chão com um baque, perdendo a consciência imediatamente.

Capítulo 24

Clara parou seus passos, olhando para trás, para Thiago caído no chão.

Ela suspirou e disse a Xie Yuzhou: "Pode pedir a alguém para levá-lo ao hospital?"

Xie Yuzhou fez uma ligação, deu ordens aos seguranças e partiu imediatamente, levando Clara consigo.

O carro passou ao lado de Thiago, que estava estirado no chão.

O olhar de Clara deslizou sobre ele com calma, sem nenhum vestígio da compaixão de outros tempos.

Thiago logo foi levado ao hospital.

No entanto, após ser internado, sua febre não baixava, evoluindo para uma pneumonia, deixando-o em estado crítico várias vezes.

Ele passou por várias ressuscitações e até mesmo ficou dias na UTI antes de finalmente ser transferido para um quarto comum.

Thiago permanecia em um estado de torpor, sonhando incessantemente todos os dias.

Às vezes, sonhava com os tempos felizes de infância com Clara; mesmo no sonho, ele sorria de felicidade.

Outras vezes, sonhava com as vezes em que fez Clara sofrer.

Ele gritava desesperadamente, tentando forçar a si mesmo a expulsar Beatriz imediatamente.

Em pânico, tentava impedir a si mesmo no sonho, alertando-o de que o comportamento atual o faria se arrepender pelo resto da vida.

Mas era impotente.

Podia apenas observar o olhar de Clara sobre ele tornar-se cada vez mais frio, cada vez mais desesperançoso.

O amor naqueles olhos desaparecia pouco a pouco, restando apenas frieza e ódio no final.

Por fim, Clara sorria e dizia: "Thiago, estou muito feliz, sua autocomiseração não funciona mais comigo."

A imagem dela, sorrindo com um ar de desapego, tornou-se a lâmina que perfurava seu peito.

Thiago acordou do sonho em lágrimas.

A enfermeira estava trocando seu medicamento e, ao vê-lo acordado, suspirou aliviada: "Você finalmente acordou."

Se a febre continuasse, eles teriam medo de que ele ficasse com sequelas mentais.

Thiago olhou para o quarto vazio e, com um último fio de esperança, perguntou:

"Alguém veio me ver?"

A enfermeira olhou para ele com compaixão:

"Um segurança trouxe você, pagou as despesas hospitalares e foi embora. Ninguém mais veio aqui desde então."

Thiago baixou o olhar, desolado: "Entendi, obrigado."

Ele ficou mais dois dias no hospital antes de receber alta.

Thiago voltou à porta da villa onde Clara e Xie Yuzhou moravam.

Dentro da casa, parecia que Clara estava conversando com Xie Yuzhou.

Não se sabe sobre o que falavam, mas Clara foi contagiada pelo riso, incapaz de parar.

Sua risada atravessou a porta e chegou aos ouvidos dele; Thiago curvou os lábios instintivamente, mas sentiu um amargor profundo.

Faz muito tempo que ela não sorri sinceramente para ele.

Thiago não se aproximou para interromper, escondendo-se na penumbra para observar a vida de Clara secretamente.

Por meio mês inteiro, ele viveu como um rato na escuridão, espiando todos os dias a felicidade dela com outra pessoa.

Ele podia ver que Clara estava muito feliz naquele período.

Ela se apaixonou pela fotografia, carregando a câmera para todos os lados, e sua técnica melhorava a cada dia.

Ela também começou a gostar de cozinhar, indo ocasionalmente ao supermercado comprar mantimentos e testando novas receitas.

No entanto, ela nunca teve talento para a cozinha; Thiago, do lado de fora, sentia ocasionalmente cheiro de queimado e, logo em seguida, ouvia seus gritos: "Deu errado de novo!"

Ela também começou a gostar de jogar xadrez.

Embora o condomínio fosse no exterior, muitos chineses moravam ali.

Muitos se reuniam para jogar, e Clara às vezes caminhava pelo condomínio e parava para jogar algumas partidas.

Sua técnica não era das melhores, mas ela era muito querida pelos idosos dali, que gostavam de brincar com ela.

E Thiago sabia que todas essas mudanças eram trazidas por Xie Yuzhou.

Xie Yuzhou a acompanhava na fotografia, na cozinha e no xadrez.

Ele a acompanhava silenciosamente, ocupando o lugar ao lado de Clara e, também, o seu coração.

E ele... ele, que um dia esteve ao lado de Clara, só podia observar de longe, com inveja e impotência.

Ele sabia que, ao lado de Clara, não havia mais um lugar para ele.

Capítulo 25

Até que, naquele dia, era o aniversário de Clara.

Thiago passou mais de dez dias fazendo uma pulseira para ela.

Aproveitando que Clara e Xie Yuzhou haviam saído, ele entrou sorrateiramente na villa e deixou a pulseira sobre a mesa dela.

Após deixar o presente, Thiago partiu apressado.

Ele temia que Clara o visse e tivesse seu humor afetado.

Assim que saiu e se preparava para partir de carro, viu um carro passar ao lado do seu.

Thiago olhou instintivamente e viu uma mulher sentada no banco de trás, usando um boné que cobria grande parte do rosto.

Embora tenha sido apenas um relance, Thiago sentiu que aquela pessoa lhe era estranhamente familiar.

Ele não conseguiu evitar olhar pelo retrovisor para o carro que se afastava.

Ele avançou instintivamente, mas quanto mais dirigia, mais inquieto ficava.

Essa sensação anormal o fez lembrar do dia em que Clara o deixou; ele sentira o mesmo mal-estar.

Thiago não aguentou mais e dirigiu imediatamente para a villa onde Clara e Xie Yuzhou moravam.

O carro mal havia chegado à villa quando Clara e Xie Yuzhou voltaram juntos.

Xie Yuzhou carregava um pequeno bolo nas mãos.

Os dois conversavam e riam, prestes a abrir a porta.

Thiago não notou nada de anormal, apenas, no momento em que viu Clara, saiu correndo instintivamente: "Clara!"

Clara parou seus passos e olhou para trás.

Não havia surpresa em seus olhos.

A técnica de perseguição de Thiago não era nada brilhante; ela já tinha descoberto há muito tempo.

Mas ela sabia que ele não a feriria, então não se importou se ele a seguia ou não, fingindo que não sabia.

Esta era a primeira vez em quase um mês que Thiago aparecia desde que fora enviado ao hospital após a febre.

Clara olhou para ele com um olhar calmo: "Precisa de alguma coisa?"

Thiago, diante do olhar sereno dela, sentiu a amargura se espalhar.

Ele apertou os punhos, reprimindo a dor profunda em seu coração, e tentou forçar um sorriso: "Feliz aniversário."

Clara sorriu calmamente: "Obrigada."

Mas o sorriso não chegava aos olhos, era como um cumprimento cortês destinado a um estranho.

Ao ver aquela aparência, Thiago sentiu uma dor que o impedia de respirar.

Seus olhos ficaram marejados em um instante.

Thiago virou o rosto com dificuldade, não ousando mais encará-la.

Mas, assim que virou o rosto, viu uma figura surgir de repente na lateral da villa.

Era a mulher do carro!

Vestindo roupas cinza-escuras, com chapéu e máscara!

Thiago a reconheceu imediatamente: era Beatriz!

Seu coração disparou; no instante seguinte, viu Beatriz tirar uma arma do bolso e apontá-la para Clara.

Através da máscara, Thiago quase podia ver a expressão de crueldade em seu rosto: "Morra!"

A expressão de Thiago mudou drasticamente; ele correu imediatamente para se colocar na frente de Clara.

Xie Yuzhou também protegeu Clara em seus braços no primeiro momento, usando o próprio corpo para defendê-la.

Bang!

O som do disparo ecoou instantaneamente.

Clara ficou rígida, querendo olhar para trás, mas estava firmemente protegida nos braços de Xie Yuzhou.

Em seguida, mais vários disparos foram ouvidos, seguidos pelos gritos de dor de uma mulher.

Só quando o segurança de Xie Yuzhou disse: "Senhor, resolvido", foi que ele a soltou.

Clara olhou para trás e viu, não muito longe, o chapéu e a máscara de Beatriz caídos no chão; ela estava caída ali, olhando fixamente para a posição de Clara, com olhos vidrados.

E, ao lado dela, Thiago estava ajoelhado no chão.

Ele tinha acabado de bloquear o caminho de Clara e, naquele momento, havia um buraco de bala em seu peito, por onde o sangue escorria.

Clara olhou aterrorizada para o ferimento, e as lágrimas rolaram imediatamente.

Thiago olhou para ela e, ao abrir a boca para falar, o sangue fluiu.

Ele apertou a mão dela com força: "Ainda bem... você está bem..."

Capítulo 26

Clara tremia e apertava a mão dele com força:

"Não fale mais, vamos para o hospital, rápido, vamos ao hospital!"

Xie Yuzhou também reagiu imediatamente, levando Thiago ao hospital junto com Clara.

Clara manteve a mão dele firmemente presa à sua.

Devido à perda de sangue, o corpo de Thiago tremia incontrolavelmente.