Íris ficou atordoada por um instante.

Ela teve que admitir que, ao ver o estado de Julian, seu coração sentiu um leve aperto.

Mas, mesmo que não consiga esquecer, e daí?

Se ela conseguiu amar Julian, ela também tem capacidade de guardar seu amor; é apenas uma questão de tempo.

【A protagonista é tão fraca... escondida com a segunda protagonista, deixando dois homens se matarem por ela.】

【Ela queria que fosse assim? Por que não fala do protagonista masculino que vive na gandaia?】

【Mas ela também é muito ingrata! O protagonista lhe deu dinheiro e o status de Sra. Gabriel, o que mais ela tem a reclamar?】

Íris mordeu o lábio e disse em voz baixa:

“Não é sua culpa.”

Julian, exceto pela perna quebrada, tinha apenas ferimentos superficiais e logo foi levado para fora.

Ao passar por Íris, ele viu Íris acariciando o cabelo de Soraia:

“Não tenha medo, coloque sempre a si mesma no centro, ame a si mesma acima de tudo.”

Essa frase ecoou na mente de Julian, e ele finalmente compreendeu.

No passado, ele sempre via Íris como algo que lhe pertencia, achando que ela estar ao seu lado era algo natural.

Ele esqueceu que Íris era uma pessoa completa, com seus próprios gostos, aversões e amores.

【Íris finalmente tomou a decisão de deixar Julian...】

Julian contraiu as pupilas ao ler essa mensagem na tela.

Ele chamou instintivamente na direção de Íris:

“Íris!”

Só então Íris notou que ele já estava fora da sala de cirurgia. Ao vê-lo todo ferido, mas ainda assim virando a cabeça teimosamente para olhar para ela, ela caminhou em sua direção.

O processo de Íris caminhando até ele pareceu, para Julian, durar um século.

De repente, ele não sabia o que dizer, nem como implorar para ela ficar.

Julian segurou a mão dela em pânico:

“Você me prometeu... você pode não me proteger, mas prometeu que nunca me deixaria!”

Íris olhou para baixo, para ele, e retirou a mão lenta e firmemente:

“Julian, foi você quem quebrou a promessa primeiro.”

Ele disse: se você estiver em perigo, eu bloquearei à sua frente;

Ele disse: ficaremos juntos para sempre, dependendo um do outro, sem mais ninguém;

Ele disse: mesmo que morramos, morreremos juntos...

Íris lembrava-se de cada palavra com clareza.

E então, viu-o quebrar cada uma delas.

A última luz nos olhos de Julian se apagou.

Ele foi levado para o quarto, vendo a silhueta de Íris caminhar lentamente em direção à luz fora da porta.

Capítulo 19

Gabriel não corria risco de vida, mas caiu em coma.

Soraia estava inquieta, permanecendo sempre ao lado de sua cama de hospital.

Dante contou a Íris que, amanhã, sua equipe médica partiria novamente para os Estados Unidos, perguntando se ela queria ir junto.

Íris viu claramente o nervosismo nos olhos dele e sorriu levemente:

“Tudo bem. Posso levar mais uma pessoa?”

Dante olhou inconscientemente para o quarto de Julian, com a testa levemente franzida.

Íris, por outro lado, caminhou até Soraia, que parecia perdida, agachou-se e perguntou:

“Você quer ir para os Estados Unidos? Lá existem designers de elite, lembro-me que você tem talento para design.”

Os olhos de Soraia brilharam; ela olhou para trás, para Gabriel, que ainda estava em coma, e o brilho se apagou.

Após um longo momento, ela assentiu:

“Tudo bem, vou com vocês.”

Ela já havia levado seus desenhos para um concurso nos EUA, mas, por não ter atendido uma ligação de Gabriel no avião, ele queimou seus trabalhos de mais de um ano.

Ela não queria mais viver aquela vida.

【O que isso significa? A protagonista vai deixar o protagonista masculino?】

【Não pode ser, vão brigar de novo? Quando isso vai ter um final feliz?】

Íris assentiu.

Dante pareceu visivelmente aliviado.

No dia seguinte, Íris levou Soraia para os Estados Unidos.

Ela não se sentia à vontade para continuar morando na mansão de Dante, embora ele insistisse repetidamente que não havia problema, então ela alugou uma casa com Soraia.

Íris começou a estudar arranjos florais, algo que sempre lhe interessou, mas para o qual nunca tivera tempo; Soraia passava os dias mergulhada em seus desenhos para ganhar dinheiro.

Dante visitava-a ocasionalmente, mas estava ocupado na maior parte do tempo.

Íris notou que ele sempre lia o mesmo documento e, cada vez que o fazia, seus olhos transbordavam de pena.

Mas a paz não durou muito. Em uma manhã, assim que Íris abriu a porta, viu Julian do lado de fora.

Ela fechou a porta bruscamente, mas Julian a bloqueou com a mão, que ficou inchada de tão vermelha pela pressão, até conseguir entrar no quarto.

Julian olhou para Soraia, atrás de Íris, e de repente sorriu:

“Íris, se Dante realmente fosse fiel a você, por que teria trazido Soraia?”

Íris não respondeu, parada junto à porta:

“Caia fora.”

Julian disse obstinado:

“Venha comigo, Íris. Prometo que nunca mais controlarei sua vida, farei tudo o que você quiser, tudo bem?”

Íris respondeu com impaciência:

“A única coisa que quero agora é que você vá embora e eu nunca mais te veja.”

Julian ainda queria dizer algo, mas a porta foi empurrada por alguém.

Dante tinha uma expressão assustada, sem nem estar com seus óculos. Ao ver Julian, disse friamente:

“Se você importunar a Íris novamente, farei você pagar o preço.”

Julian, porém, sorriu:

“Você se atreve a dizer que não tem segundas intenções ao trazer Soraia? Senhor Dante, eu também sou homem, acha que não sei o que se passa na sua cabeça?

“Eu jamais deixarei que a Íris seja decepcionada!”

Dante lançou um olhar para a calma Íris e sorriu com escárnio:

“Julian, você é o tipo de pessoa que acredita que todos são como você.

“Eu trouxe a Srta. Soraia porque Íris pediu. Eu, nesta vida, só amarei a Íris.”

Julian olhou para Íris com descrença.

Íris ficou atordoada e não disse nada por um tempo. Soraia bloqueou sua frente:

“Íris é uma pessoa muito boa! Aquele dia no beco, quando encontrei vários bandidos, se não fosse pela Íris, eu talvez...”

Julian sentiu um zumbido na mente e disse rigidamente:

“O que você disse?!”

A expressão de Íris era inexpressiva, e Soraia não parecia estar mentindo...

【Não esperava que quem falasse pela segunda protagonista fosse a protagonista... Ai.】

【Julian diz que não vai manipular Íris, mas ele não acredita em nada do que ela diz!】

Julian respirou fundo.

Ele realmente acreditou naqueles homens naquela época, convencido de que Íris estava com ciúmes de Soraia e contratou alguém para violá-la...

Ele deixou Íris sozinha para enfrentar uma maldade sem fim!

Julian não ousava imaginar como Íris, exausta, sobreviveu àquela noite.

Ele se ajoelhou bruscamente e levantou a mão, desferindo um tapa violento em seu próprio rosto.

Capítulo 20

O som do tapa foi nítido e alto. Íris estava diante dele, olhando-o de cima.

Julian disse com a voz rouca:

“Desculpe...”

Íris sorriu:

“Você tem muitas coisas pelas quais se desculpar. Não preciso que me retribua, basta que pare de perturbar minha vida.”

Julian silenciou, apenas levantando a mão novamente para esbofetear violentamente o próprio rosto.

Ele continuou golpe após golpe; seu rosto logo inchou, e um fio de sangue escorreu pelo canto da boca.

Íris protegeu Soraia atrás de si, enquanto Dante o arrastou diretamente para fora.

Julian ajoelhou-se diante da porta fechada, ainda esbofeteando-se mecanicamente, uma e outra vez.

Sua mente estava em branco, murmurando:

“Desculpe, desculpe...”

Após tirar Julian dali, Íris sentiu-se estranha por estar no mesmo espaço que Dante, sem saber onde colocar as mãos ou os pés.

Soraia olhou para os dois e, discretamente, voltou para o quarto.

Íris abriu a boca, mas antes que pudesse falar, foi interrompida apressadamente por Dante:

“Eu só... de qualquer forma, não se sinta pressionada.”

Foi a primeira vez que Íris o viu tão desorientado, e ela não pôde evitar soltar uma risada.

Dante, como se temesse que ela dissesse algo para recusá-lo, murmurou algumas desculpas e saiu às pressas.

【O médico realmente tem interesse em Íris! Shippei!】

【Íris finalmente terá uma vida boa, buáá.】

No entanto, a mente de Íris estava um caos; ela não sabia como responder.

Exausta física e mentalmente por causa do relacionamento desigual que terminara sem frutos, ela simplesmente não tinha tempo ou energia para entrar em um novo namoro.

Dante não apareceu por muito tempo.

Julian também nunca mais apareceu; ele alugou um apartamento não muito longe de Íris.

Sua depressão foi se agravando gradualmente; ele sofria de insônia todas as noites, e cada vez que fechava os olhos, via a figura de Íris no beco, tão frágil quanto um pedaço de papel.

Julian jogou fora todos os medicamentos, deixando a doença torturá-lo, e os sintomas físicos tornavam-se cada vez mais evidentes.

Ao seu lado, ele sempre mantinha uma faca de frutas; quando a dor se tornava insuportável, ele cortava os próprios pulsos.

Ele trouxe apenas duas coisas do país: uma era a máscara que pertencia a "Íris", a qual ele pagou uma fortuna para restaurar.

A outra era a carta de despedida que escreveu logo após a partida de Íris; ele jurou secretamente que, se não conseguisse trazer Íris de volta, jamais retornaria ao país.