Íris abriu os olhos e sorriu ao encontrar o olhar de Dante, que a observava.

Ao retornar ao hospital, Julian já não estava; a enfermeira disse que ele havia saído logo cedo.

Enquanto estava em coma, Julian teve visões vagas de Íris com as sobrancelhas cobertas de geada e lábios arroxeados.

A vida dela escapava diante de seus olhos pouco a pouco; ele queria abraçá-la para aquecê-la, mas suas mãos atravessavam os ombros dela.

“Soraia, não fique brava, está bem?”

Ele virou a cabeça rigidamente e viu-se tentando consolar Soraia, que estava irritada por ele ter desligado o telefone na cara de Gabriel.

Julian acordou abruptamente, com o peito subindo e descendo violentamente.

Após um longo momento, ele cobriu lentamente o rosto.

O que ele fez...

Julian deixou o hospital, encontrou uma câmara frigorífica e trancou-se lá dentro.

O frio extremo invadiu gradualmente seus membros e órgãos; em meio ao delírio, Julian viu a figura de Íris.

Seus lábios, congelados em um tom azulado, tremiam levemente:

“…… Desculpe.”

Sua consciência se dissipou gradualmente, e algumas linhas de texto apareceram embaçadas diante de seus olhos.

【O segundo protagonista é realmente muito patético, não deveria a segunda protagonista perdoá-lo?】

【Pois é, ele se torturou até quase morrer; o mais importante é que ele já sabe que errou!】

【Onde está a pena nisso? O que ele sofreu é apenas um por cento do que Íris enfrentou, e já estamos sentindo pena?】

O olhar de Julian permaneceu nas palavras "um por cento", e seu coração doeu ainda mais do que o frio em seu corpo.

Capítulo 15

Depois de voltar ao país, Íris sempre tinha pesadelos, sonhando que havia retornado à arena, sendo derrubada repetidamente.

E Julian sentava-se abaixo do ringue, cobrindo os olhos de Soraia e sussurrando confortavelmente:

“Não tenha medo, não tenha medo...”

Ao acordar, Íris sentava-se na cama e passava metade da noite olhando para a escuridão.

Dante logo notou as olheiras cada vez mais profundas sob seus olhos; todas as vezes que via, franzia a testa e perguntava, mas Íris apenas balançava a cabeça.

Ele sabia que, sobre as coisas que Íris não queria falar, não adiantava perguntar de qualquer maneira.

Afinal, dois anos atrás, quando ela o salvou, ela nem sequer deixou seu nome.

Mas, comparada à vida anterior, Íris já estava muito satisfeita com o presente.

O que ela não esperava era encontrar Soraia na rua.

Soraia estava sem Gabriel; em menos de meio mês, seu corpo já esguio parecia ainda mais frágil.

No instante em que seus olhares se cruzaram, Soraia ficou paralisada.

Íris não sabia como tratar a pessoa que indiretamente causou seu passado trágico, então simplesmente se virou para sair.

Mas Soraia atravessou a multidão à força, segurou sua manga e disse com voz trêmula:

“Íris, é você?”

Íris suspirou e se virou.

Soraia traçava seu rosto atônita e, de repente, começou a chorar copiosamente:

“Íris, você voltou, você finalmente voltou...”

As pessoas ao redor olhavam, mas Soraia, que sempre foi tímida, ignorava completamente, chorando cada vez mais alto.

Íris não teve escolha senão deixá-la segurar a ponta de sua roupa e levá-la de volta ao hospital.

Ela encontrou um quarto vazio e tentou soltar a mão dela que apertava firmemente sua roupa, mas não conseguiu.

Íris suspirou:

“O que exatamente você quer?”

Soraia olhou para ela soluçando e, de repente, caiu de joelhos no chão:

“Íris, a culpa é toda minha... se eu não tivesse convidado você para o casamento, nada disso teria acontecido!

“Se não fosse por mim, Julian não teria sido tão cruel com você... me bata, faça o que quiser!”

O sentimento originalmente complexo de Íris foi reduzido a apenas dor de cabeça com o choro dela.

【Ai, a protagonista não sei quantas vezes já chorou...】

【Ela não chora apenas por causa da Íris, o fato de Gabriel ter se tornado cada vez mais frio após o casamento é a causa raiz, né?】

【Se quer saber, é gato chorando por rato com falsa compaixão; Íris, não a perdoe!】

O olhar de Íris parou:

“Você brigou com Gabriel?”

Inesperadamente, Soraia enxugou as lágrimas e disse em voz baixa e firme:

“Vou me divorciar dele.”

Íris olhou para ela com incredulidade.

Poder viver ao lado de quem se ama era o que ela mais desejava no passado.

Mas, ao ver a expressão de Soraia, que não parecia disposta a falar mais, ela não continuou perguntando.

Quando ambas estavam em silêncio, a porta foi aberta de repente e Julian, com um rosto terrível, entrou lentamente.

Depois de sair da câmara frigorífica, ele descobriu que podia ver algumas das mensagens na tela.

Mas as palavras que via compunham um fato de partir o coração: Íris sofreu inúmeras torturas que pessoas comuns dificilmente suportariam.

Julian pensou originalmente que, contanto que fosse sincero, poderia tocar o coração de Íris.

Mas agora, ele subitamente não sabia o que fazer...

Seu olhar caiu sobre Íris e ele hesitou.

Ao ver Soraia, ele disse severamente:

“Quem deixou você vir?! Por que não ficou bem com Gabriel e veio para cá?”

Ele tinha medo de que, ao ver Soraia, Íris se lembrasse do passado desagradável.

Mas a expressão de Íris estava calma, sem sinal de raiva.

O olhar de Julian caiu de repente sobre o colar de folha de bordo no pescoço de Soraia e ele franziu a testa:

“Devolva o colar para a Íris, ele é um símbolo do nosso amor.”

Soraia ficou chocada ao ouvir isso, e rapidamente tirou o colar e enfiou nas mãos de Íris:

“Desculpe, Íris, eu não sabia...”

Quando Julian lhe deu este colar, disse apenas que era um presente de despedida dado por Íris, e ela nunca pensou muito nisso.

Símbolo do amor... deve ser muito importante.

Íris baixou a cabeça e olhou para o suposto "símbolo do amor"; a corrente de prata fria ainda trazia um calor que não lhe pertencia.

Julian nunca pensou no significado daquele colar para Íris quando o tirou sem hesitar apenas para agradar Soraia.

Agora, ele insistia que era o "símbolo do amor" deles.

Ele sempre soube que aquele colar era extraordinário, apenas nunca considerou os sentimentos de Íris.

Íris riu baixinho e jogou o colar casualmente na lixeira.

“Que símbolo do amor? Eu não reconheço.”

Capítulo 16

O brilho nos olhos de Julian parecia ter mergulhado na escuridão junto com aquele colar.

【Íris beijou aquela folha de bordo inúmeras vezes, mas Julian nunca soube...】

【A mente dele estava toda em Soraia, como poderia saber? E mesmo que soubesse, ele não se importaria.】

【Transformar o gesto de amor na marca registrada da 'Íris' da arena, será que ela realmente pode esquecer...】

O olhar de Julian pousou na mensagem e ele pensou atordoado:

Então, aquele colar carregava o amor silencioso de Íris por três anos.

Ele lembrou subitamente de quando foi assistir à competição de Íris um ano atrás; o público na plateia começava a vibrar desde o momento em que ela entrava, e muitos imitavam o gesto de abaixar a cabeça e beijar o colar.

Mas ele não assistiu àquela partida até o fim; ao saber que Soraia tinha torcido o pé, ele correu imediatamente para lá.

Afinal, a luta de Íris podia ser vista a qualquer momento, mas Soraia era diferente; qualquer coisa sobre ela, para o Julian daquela época, era um evento supremo.

Desde então, ele nunca mais assistiu às lutas de Íris, colocando todo o seu coração em Soraia.

Consequentemente, ele perdeu o amor duradouro e intenso de Íris.

Íris olhou para a expressão atordoada dele e franziu levemente a testa.

Ela olhou para trás, para Soraia, e entendeu:

“Se você quer conversar a sós com Soraia, saia daqui e vá conversar, não atrapalhe minha visão.”

Julian voltou a si bruscamente e balançou a cabeça com força:

“Eu não sinto absolutamente nada por ela! Íris, antes eu era cego, quem eu amo sempre foi você!

“O assunto de Soraia não tem mais nada a ver comigo a partir de agora!”

Soraia também arregalou os olhos, abraçando o braço de Íris com força, com lágrimas novamente nos olhos:

“Íris, eu não tenho nada a ver com ele! Se você estiver com raiva, pode me bater, eu preciso pagar por meus erros!”

Íris sentia apenas uma dor de cabeça.

Ela olhou para Julian, que parecia desesperado para jurar com os dedos erguidos, e suspirou.

Ela já pensou que, contanto que Julian deixasse Soraia, ela poderia acompanhá-lo imediatamente.

Mas agora, flashes do passado em que ele a abandonava por Soraia passavam por sua mente.

A agulha em seu coração fora removida, mas a cicatriz deixada permanecia sempre ali.

Julian temia que, ao continuar ali, causaria um mal-entendido ainda maior para Íris; ele recolheu o colar da lixeira, guardou-o no peito e virou-se para sair.

Soraia não sabia o que fazer, apenas agarrava Íris, chorando em rios:

“Íris, eu sei que você é quem melhor me tratou, todos eles só me viam como um vaso decorativo que podia ser disputado...

“Antes, tudo o que aconteceu antes foi minha culpa!”