“Dr. Dante, estou bem, não precisa se preocupar tanto.”

Dante franziu as sobrancelhas com força, olhando para a lista interminável de sintomas em seu prontuário, sentindo apenas dor de cabeça:

“Você sabe ao menos que está a um passo da morte?”

Íris suspirou e assentiu.

Ela, claro, sabia do estado de seu corpo; embora o remédio de falsa morte fosse eficaz, todo medicamento tem seu lado tóxico, ainda mais vindo de uma fonte desconhecida como a arena subterrânea.

Somado às feridas pequenas e grandes que ela acumulou antes, Íris quase podia imaginar a quebra daquela face de iceberg de Dante ao ver seu relatório.

Dante pareceu engasgado, seu rosto tornou-se muito feio, e ele a olhou algumas vezes com um olhar complexo.

Ele a examinou e, confirmando que sua situação estava um pouco melhor do que ontem, soltou um leve suspiro de alívio.

Dante instruiu:

“Não ande por aí nestes dias, precisa de descanso absoluto e não pode ter grandes oscilações de humor.”

Íris assentiu.

Dante relembrou de como Íris parecia quando a viu pela primeira vez: pálida como um fantasma, mas ainda assim sorrindo para ele.

Ela apenas disse um “desculpe o incômodo” e desmaiou.

Dante não ousou relembrar mais, mordendo o lábio.

Felizmente, a situação agora estava bem melhor, e Íris estava disposta a seguir as ordens médicas.

Íris olhou para a superfície do mar e franziu a testa:

“Vocês estão indo para os Estados Unidos; não conheço ninguém lá, é melhor você me deixar aqui.”

Dante lançou-lhe um olhar feroz, retirando o que pensara anteriormente:

“Você acabou de prometer que ficaria em repouso!

“Eu sou alguém que você conhece, comigo aqui, você pode ir a qualquer lugar com tranquilidade!”

Íris olhou para ele com alguma surpresa.

Dante pareceu perceber que o que disse era inadequado; ele ajustou os óculos, escondendo a expressão em seus olhos:

“…… Sou seu médico assistente.”

Íris: “Ah.”

Na arena, qualquer pequeno movimento do oponente exigia atenção redobrada.

Íris percebeu instantaneamente que algo estava errado com Dante, mas, como não queria arquitetar nada agora, não perguntou mais.

Dante realmente a levou para os Estados Unidos.

Ele viajava com sua equipe médica e instalou Íris em sua própria mansão.

Íris tocou o queixo, achando curioso:

“Médicos ganham tanto assim?”

Dante hesitou um pouco e disse calmamente:

“De primeira linha.”

Ao chegar aos Estados Unidos, Íris sentiu curiosidade por cada lugar e, no início, apenas passeava pela mansão.

Dois dias depois, Dante disse que ela podia sair, e Íris saiu imediatamente para explorar.

No início, ela sempre prestava atenção aos arredores; isso já havia se tornado seu instinto.

Mas logo ela foi contagiada pelo entusiasmo dos costumes locais e relaxou sua vigilância.

Dante também encontrava tempo em sua agenda lotada para acompanhá-la.

【Ver a Íris vivendo tão bem, de repente me sinto aliviada.】

【Talvez ela sempre tenha pertencido a esse tipo de vida, e a estrada do passado foi sempre uma escolha forçada...】

Íris passou uma semana quase confortável ao lado de Dante.

Ela olhou para a pipa no horizonte e sorriu suavemente.

Ela deveria ter sido livre assim.

Capítulo 11

Desde que descobriu sobre o remédio de falsa morte, Julian manteve a convicção inabalável de que Íris não estava morta.

Ele girava como um pião, desesperado para preencher seu tempo com todo tipo de ocupação — especialmente buscando por Íris.

Ele não ousava parar.

Uma vez que parasse, sua mente era inundada pelo rosto de Íris enquanto ela estava no mar.

Julian não podia confirmar que a morte dela tinha sido falsa, mas temia ainda mais confirmar que ela estava realmente morta.

Sob essa pressão psicológica extrema, ele a procurou angustiadamente por mais de uma semana, sem obter qualquer notícia.

Quando não suportou mais, ele ligou para o número de Íris, mas ninguém atendeu instantaneamente como antes.

Ele lembrou, subitamente, que o celular dela havia sido destruído quando ela pulou no mar para salvá-lo.

Julian recordou a imagem de Íris naquele momento, e seu coração pareceu ser perfurado por uma lâmina afiada.

Nesse instante, o dono da arena subterrânea o encontrou:

“Você não quer voltar para a arena?”

A voz de Julian estava rouca:

“Eu não vou voltar.”

Embora Íris tivesse passado dois anos lá, ele sabia que ela nunca gostara daquele lugar.

Se Íris não gostava, ele também não voltaria.

Após o dono partir, Julian, com a alma em frangalhos, empurrou a porta do quarto de Íris.

Depois que Íris desapareceu, ele nunca ousou abrir aquela porta, temendo que, ao ver tantas coisas dela, seu espírito colapsasse de vez.

Mas agora, a saudade o sufocava.

Ao olhar para a mobília arrumada no quarto, o coração de Julian encheu-se de amargura.

De repente, algo brilhou, e o reflexo feriu seus olhos.

Julian caminhou até lá e descobriu que era um anel no lixo.

Era um brinde do colar que ele deu a Soraia; quando ele o entregou casualmente a Íris, ela apenas baixou a cabeça e olhou.

É verdade, ela sempre colocava as tarefas que ele lhe confiava em primeiro lugar; mesmo ao recusar, ela certamente investigaria.

Íris certamente soube na hora que era um brinde...

Parece que, naquele momento, ela já estava decepcionada.

Julian questionou a si mesmo: durante esses três anos, ele sentiu claramente o amor de Íris por ele.

Mas, por gostar de Soraia, ele nunca respondeu diretamente.

Nessa trilha emocional, Íris caminhou sozinha até o desespero...

Quanto mais pensava, mais o coração de Julian doía; ele agarrou a faca sobre a mesa e a cravou violentamente em seu próprio ombro!

A dor intensa entorpeceu seu couro cabeludo, mas a dor aguda em seu peito diminuiu um pouco.

As coisas ao seu redor tornaram-se cada vez mais turvas, até que ele caiu lentamente no chão.

Ao abrir os olhos novamente, viu Soraia sentada silenciosamente à beira da cama.

Julian sentiu como se enfrentasse um inimigo mortal e recuou:

“Por que você está aqui! Caia fora!”

Soraia olhou para ele com calma:

“Você deveria perguntar ao seu mordomo por que me trouxe aqui do nada. Gabriel não liga muito para mim agora, então eu pude sair.”

O mordomo adiantou-se apressado:

“Senhor, antigamente, quando o senhor não se sentia bem, sempre chamava o nome da Srta. Soraia. Achei que, ao ver a senhorita como antes, o senhor...”

“Fora!”

Julian quebrou violentamente o copo de vidro sobre a mesa.

Ele mesmo não percebeu que, quando Gabriel parou de valorizar tanto Soraia, já não havia mais excitação em seu coração.

Soraia exigiu que ele consultasse um médico, mas Julian insistiu em não ir. Soraia suspirou:

“Se acontecer algo com você e a Íris voltar e não te encontrar, o que faremos?”

Julian acabou consultando um médico.

Pouco tempo depois, ele saiu com um diagnóstico de “depressão moderada”.

O mordomo ficou horrorizado e contatou imediatamente a equipe médica mais renomada. Após desligar o telefone, disse com dificuldade:

“Senhor, eles estão nos Estados Unidos (M), não voltarão em pouco tempo, veja o senhor...”

Julian disse calmamente:

“Então eu irei para os Estados Unidos.”

Quem sabe, talvez ele encontre algum rastro de Íris...

Ao embarcar novamente no cruzeiro, Julian percebeu que tinha desenvolvido um medo do mar.

Bastava ver a água do mar para pensar na expressão de desespero de Íris.

Ao chegar nos Estados Unidos, foi temporariamente instalado no hospital, onde o médico assistente parecia muito ocupado.

Após esperar um dia, finalmente o médico apareceu, mas ele entrou primeiro no quarto ao lado.

“Eu disse que sua perna esquerda não cicatrizou, não fique andando por aí!”

Julian sorriu; parecia que na sala ao lado havia uma criança levada.

Mas, no momento seguinte, outra voz feminina, brincalhona, soou:

“Eu já sei que errei... Dr. Dante, perdoe-me desta vez.”

Essa voz apareceu em inúmeros sonhos de Julian.

Era Íris!

Capítulo 12

Julian caminhou tropeçando para fora e empurrou violentamente a porta do quarto ao lado.

Dante franziu a testa e se virou:

“Eu não disse que deve bater antes de entrar? Você... quem é você?”

Julian, porém, o ignorou; seu olhar atravessou a figura alta de Dante e pousou diretamente sobre Íris, sentada na cama atrás dele.

O sorriso no rosto de Íris congelou gradualmente, tornando-se completamente gelado.

Ela não esperava encontrar Julian novamente.

Ele parecia muito mais magro, seu corpo definhado, as olheiras eram profundas e seus olhos estavam cheios de sangue.

Abatido.

Ela disse em seu coração.

Mas isso não tinha mais nenhuma relação com ela.

Os lábios de Julian tremiam:

“É realmente você... Íris, eu sabia que você não me deixaria!”

Íris riu com desdém:

“Eu já parti.”

Julian balançou a cabeça e avançou para segurar seu pulso, sem dar ouvidos:

“Íris, venha comigo.”

Íris sacudiu a mão dele com força, seu rosto indiferente:

“Julian! A gratidão por você ter me salvado antes, eu paguei nesses três anos.”

Julian arregalou os olhos, incrédulo:

“Gratidão? Será que esses três anos ao meu lado foram apenas por gratidão?

“Íris, eu sei que você gosta de mim, eu...”

As pupilas de Dante se contraíram ligeiramente ao olhar para Íris.