Tudo era exatamente igual ao ano anterior.

Mas apenas Alice sabia que tudo havia mudado.

Às oito em ponto, a festa atingiu seu ponto alto.

Um bolo em forma de castelo de cinco metros de altura foi trazido. Hugo, segurando a mão de Alice, caminhou sob os holofotes e, diante de milhares de pessoas, entregou pessoalmente o presente que havia preparado.

Era um documento.

Diante da suspeita dos convidados, Hugo anunciou em voz alta:

"O presente deste quarto aniversário de casamento é a transferência de 70% das ações do Grupo Hugo que possuo para o nome de Alice. A partir de hoje, Alice é a verdadeira detentora do poder no Grupo Hugo. De agora em diante, serei apenas um subordinado trabalhando para ela."

Assim que isso foi dito, o salão ficou em alvoroço.

Ninguém esperava que Hugo chegasse a esse ponto por Alice, e todos suspiravam constantemente.

"Meu Deus, o Sr. Hugo não deixou nada para si mesmo? Isso é amor demais!"

"A Sra. Hugo deve ter salvado o mundo na vida passada para poder se casar com um marido tão bom nesta vida!"

Todos invejavam Alice.

Mas ela, sem expressão, pegou a caneta e assinou o contrato de forma decisiva.

Apenas Hugo percebeu que algo estava errado.

Antigamente, sempre que ele lhe dava um presente, o rosto dela transbordava doçura e alegria; era raro vê-la com um semblante tão indiferente.

Um pânico passou pelo seu coração, e ele estava prestes a perguntar por que ela não estava feliz, ou se o presente não era do seu agrado, quando Alice falou primeiro:

"Está um pouco abafado, vou sair para tomar um ar."

Capítulo 6

Do lado de fora do salão, havia uma enorme fonte, e as flores de ameixeira ao redor floresciam intensamente.

Olhando para os galhos carregados de flores, o coração apertado de Alice relaxou um pouco.

Cansada de caminhar, ela estava prestes a se sentar para descansar quando, ao levantar os olhos, viu Isabela caminhando em sua direção.

Talvez a surpresa que Hugo preparou desta vez a tenha levado ao limite, fazendo com que ela perdesse completamente a máscara e não fingisse mais.

"Alice, aquele telefonema que te fiz da última vez, você ouviu, não ouviu?"

"Já que ouviu, por que não me questionou, não partiu, e ainda continuou ao lado do Hugo? Sim, admito que a surpresa que o Hugo preparou para você hoje é enorme, mas isso não passa de um sentimento de culpa! Se ele realmente te amasse loucamente, ele nem olharia para mim. Deixe-me te contar, já fomos para a cama mais de mil vezes. Você sabe o que esse número significa? Significa que, quando você não sabia, ele estava enroscado comigo a cada momento."

"Você só teve a sorte de conhecê-lo alguns anos antes de mim, o que tem para se gabar?"

"Um dia eu vou te provar que o corpo e o coração do Hugo pertencerão a mim!"

Alice ouviu tudo em silêncio, sem qualquer expressão no rosto, e virou-se para sair.

Isabela, no entanto, perdeu o controle e segurou a mão dela com força: "Alice, que tal fazermos uma aposta para ver de quem o Hugo cuida mais? Você tem coragem?"

Terminando de falar, Isabela, como uma louca, puxou-a e saltou dentro da piscina.

No inverno frio, a temperatura da água estava perto de zero. O vestido de Alice era complexo e pesado; ao absorver a água, tornou-se como chumbo, arrastando-a para baixo.

Ela lutava desesperadamente, mas não conseguia resistir à força da gravidade, e seu corpo começou a tremer incontrolavelmente.

Justo quando suas forças estavam prestes a se esgotar, Hugo, que corria apressado, percebeu a anormalidade.

Ao ver as duas se debatendo na água, seu coração saltou e ele mergulhou imediatamente.

Isabela também estava exausta pelo frio. Ao ver Hugo nadando em sua direção, ela chorou e gritou por ele.

Mas Hugo não lhe deu a menor atenção, chamando freneticamente o nome de Alice, nadando desesperadamente em direção a ela, que estava mais longe.

"Alice!"

Ele a resgatou e abraçou a mulher, que já sofria de hipotermia, com força.

"Alice, acorde! Minha pequena, não me assuste..."

Ele parecia realmente aterrorizado, com os olhos avermelhados, segurando-a firmemente nos braços, com a voz embargada.

Até que os funcionários, alertados, trouxeram toalhas secas, foi quando Hugo começou a secar a água do corpo dela enquanto tremia e ordenava que chamassem uma ambulância.

Alice estava gelada e arroxeada, quase perdendo a consciência.

Antes de desmaiar, a última imagem que viu foi a de Isabela sendo resgatada pelos seguranças.

Seu rosto estava pálido e arroxeado, com lágrimas nos olhos.

Parecia, de certa forma, cômico.

Ao acordar, Alice descobriu que estava no hospital.

A enfermeira, ao vê-la acordar, enquanto verificava sua temperatura, falava sem parar.

"Sra. Hugo, você finalmente acordou. Se dormisse mais algumas horas, o Sr. Hugo provavelmente teria trazido todos os médicos da cidade para cá."

"É verdade, nós dissemos que você estava apenas muito cansada, mas o Sr. Hugo não acreditava e insistiu para fazermos um exame completo em você."

Alice não deu importância às palavras das enfermeiras.

Ela apoiou seu corpo fraco, tentando sentar-se.

Hugo, que acabava de retornar, ficou eufórico ao vê-la acordar e a abraçou, enterrando o rosto no pescoço dela, com um tom de voz cheio de medo pós-evento.

"Alice, você finalmente acordou. Você não sabe o quanto me assustou."

"Se você não acordasse, minha vida teria acabado também."

O corpo de Alice ficou tenso por um momento. Ela não disse nada, deixando que ele a abraçasse.

Até que o celular de Hugo tocou.

Ele relutantemente a soltou, pegou o aparelho e deu uma olhada; sua expressão mudou levemente.

Hesitando por alguns segundos, ele deu um beijo na testa de Alice. "Alice, descanse bem, vou resolver uns assuntos de trabalho."

Após ouvi-la responder com um "hum", Hugo saiu apressado.

Alice saiu da cama em silêncio e, sem dizer nada, o seguiu.

Ela viu com seus próprios olhos Hugo subir ao sexto andar e entrar no quarto ao lado da escada.

Através da cortina que não estava totalmente fechada, Alice viu Isabela.

Ela estava fazendo birra, jogando copos e frutas pelo chão.

Assim que Hugo entrou, ele a abraçou, com um tom de voz um pouco impaciente.

"Por que você está fazendo birra de novo? Já te disse inúmeras vezes que não te amo. Meu coração pertence apenas à Alice. Ela estava em perigo, é claro que eu tinha que salvá-la."

"Você não me ama, mas dormiu comigo tantas vezes! Você não me ama, mas quando recebeu meu telefonema, veio correndo! Hugo, eu te odeio! Você não me ama, tudo bem, então eu também não te amo mais, vou procurar outra pessoa."

Ao ouvir isso, a expressão de Hugo mudou instantaneamente. Ele a segurou com o rosto sombrio: "Você se atreveria!"

Isabela não respondeu, apenas enxugou as lágrimas, chorando ainda mais.

Vendo-a chorar em meio aos soluços, Hugo suspirou e, como se estivesse rendido, a abraçou novamente. "Está bem, pare de chorar. Desta vez foi minha culpa. Que pedido você tem? Eu prometo tudo a você, está bem?"

Capítulo 7

Isabela parou de soluçar. "Então eu quero que você me prometa três coisas."

Hugo falou com um tom frio, mas carregado de um mimo impossível de esconder. "Tudo bem, diga."

"Primeiro, nestes dias você não pode ir procurar a Alice, tem que ficar sempre comigo."

"Tudo bem."

"Segundo, daqui a alguns dias terei um baile, você precisa me acompanhar como meu namorado!"

"Tudo bem."

"Terceiro, quero que você me peça em casamento, coloque o anel de diamantes no meu dedo e diga que me amará para sempre."

Ao ouvir isso, Hugo silenciou.

Isabela começou a chorar novamente. "Não quero que você finja, eu sei que você não vai deixar a Alice, eu só quero que o homem que eu mais amo me peça em casamento, mesmo que seja de mentira, isso não pode?"

Suas lágrimas derrubaram a última linha de defesa dele. Muito tempo depois, Alice ouviu sua voz profunda e carinhosa soar.

"Tudo bem, farei tudo o que você quiser. Venha, deixe-me beijar você."

Em pouco tempo, os dois no quarto do hospital estavam se beijando novamente, com os lábios entrelaçados.

Ela já podia prever o que aconteceria a seguir; virou-se trêmula e saiu sem dizer uma palavra.

Nos dias seguintes, Hugo realmente não apareceu, enviando apenas uma ou outra mensagem dizendo que estava em viagem de negócios.

Alice não respondeu uma única palavra, e ele não teve reação alguma.

No passado, ele certamente teria notado que algo estava errado e vindo correndo procurá-la.

Mas agora, ele só se preocupava em acompanhar Isabela.

Ocasionalmente, quando a enfermeira a levava para exames, conversava com o médico sobre algumas fofocas do hospital.

"Ouvi dizer que o sexto andar foi reservado por um magnata misterioso para uma garota, e ninguém pode subir sem autorização!"

"Ultimamente, pessoas têm enviado várias joias de luxo para lá, não sei quem é, mas que sorte ela tem."

Alice ouvia silenciosamente, abria o celular e olhava para as fotos que Isabela enviava ultimamente.