Foi uma sensação imediata de retorno à noite terrível em que meu pai atentou contra a própria vida e foi levado às pressas para a emergência. Assim que entrei no elevador, notei que meus membros estavam completamente dormentes, a ponto de eu mal conseguir me manter de pé.

Luizinho veio ao meu encontro na recepção do andar com uma expressão de espanto, segurou meu braço para me apoiar e perguntou apreensivo: Senhora, o que aconteceu com a senhora?

César estava acomodado no leito hospitalar, exibindo faixas de proteção em um dos braços e curativos na região da testa. Ele desviou os olhos do jornal que lia, encarando a minha chegada com evidente surpresa. Luizinho pousou a mão na nuca, desculpando-se com visível arrependimento: A culpa foi minha; não soube explicar os detalhes corretamente pelo telefone e acabei deixando a senhora em absoluto pânico.

Capítulo 28: Mais importante do que eu imaginava

Desabei diretamente sobre o sofá da acomodação, tentando recuperar o fôlego. Pensei comigo mesma que, na primeira oportunidade, exigiria que César providenciasse a substituição daquele motorista de uma vez por todas.

A verdade era que César havia comparecido a um compromisso de negócios antes de retornar e, por ter consumido bebidas alcoólicas, decidiu assumir a direção por conta própria de forma imprudente. Luizinho percebeu a movimentação e tentou segui-lo de perto para evitar problemas, mas o acidente acabou se concretizando na rodovia; felizmente, sem consequências graves para a integridade física de César.

Antes de se retirar, Luizinho acrescentou um detalhe: o acidente só havia acontecido porque César decidiu fazer um desvio no trajeto normal apenas para adquirir flores para mim, acabando por se envolver na colisão no caminho alternativo.

Acomodei-me na beira do leito, segurei as mãos de César com firmeza e senti meus olhos se encherem de lágrimas por causa da emoção; meu nariz ardia pelo choro contido: Qual a necessidade de comprar flores pessoalmente? Bastava solicitar a entrega na residência para evitar todo esse sofrimento.

César usou as pontas dos dedos para secar as lágrimas do meu rosto, exibindo um semblante extremamente suave e afetuoso: Demonstração de dedicação.

Que tipo de dedicação é essa? Eu não faço a menor questão desse tipo de surpresa se o preço for esse. Limpei o rosto com alguns lenços de papel com total desprendimento e reclamei: Se algo grave acontecesse com você, eu ficaria completamente desamparada e solitária neste mundo.

Nos últimos anos, eu raramente me permitia chorar e, mesmo nas ocasiões em que chorava na presença de César, minhas reações traziam uma mistura de sentimentos genuínos com intencionalidade dramática. Com o passar do tempo, até eu tinha dificuldades para discernir a natureza das minhas emoções. Contudo, minha reação de hoje havia sido completamente espontânea e intensa.

Senti uma profunda irritação comigo mesma por demonstrar tanta vulnerabilidade; ficava evidente que César ocupava um espaço no meu interior muito mais importante do que eu mesma tentava admitir.

Ele me puxou para junto do seu peito, soltando um suspiro contido: Você realmente não tem jeito.

A colisão havia causado ferimentos na região da cabeça que exigiram alguns pontos cirúrgicos, além de uma leve concussão. Os exames de imagem detalhados indicaram que não havia lesões graves na estrutura cerebral. Contudo, por questões de segurança, a equipe médica recomendou uma semana de internação hospitalar para observação.

A acomodação escolhida ficava no último andar do edifício, um espaço exclusivo que garantia total privacidade ao paciente. Ele me puxou para um beijo demorado e carinhoso no rosto, interrompendo o movimento de repente para fixar os olhos nos meus trajes com evidente curiosidade.

Senti meu coração acelerar por um instante, mas tratei de justificar rapidamente: É um modelo novo que comprei durante o passeio no shopping hoje à tarde. César manteve os olhos fixos nos meus por alguns segundos antes de assentir com a cabeça: De fato, eu nunca havia visto você vestir esse estilo antes.

Assim que terminou de falar, o celular dele tocou indicando uma nova chamada. Ele olhou para a tela e, em seguida, direcionou o olhar para mim. Compreendi o sinal imediatamente, levantei-me do leito e comentei: Atenda com tranquilidade, vou até a recepção do andar inferior comprar algumas frutas.

Assim que cheguei ao saguão, deparei-me com uma avalanche de notificações de mensagens enviadas por Sara no celular. Digitei apenas uma resposta rápida, e ela me ligou no segundo seguinte, soltando exclamações em tom alto: Meu Deus, Lívia! Eu estou prestes a enlouquecer de vez agora!

O tom de voz dela parecia perfeitamente ativo e cheio de energia, o que me trouxe um imenso alívio: Então você continua inteira?

Sara iniciou o diálogo disparando uma sequência imensa de insultos contra o mau-caráter do KTV e, mudando o rumo da conversa abruptamente, disparou com total entusiasmo: Lívia, você não faz ideia de quem cruzou o meu caminho! Sinto que meu coração vai explodir de emoção a qualquer momento!

Enquanto caminhava na direção do estabelecimento de frutas localizado na entrada do hospital, respondi em tom perfeitamente neutro e sem demonstrar grande interesse: Quem seria? O Vitor?

Sara parecia completamente deslumbrada do outro lado da linha, soltando gritos de entusiasmo: Como você conseguiu adivinhar o nome dele? Foi ele! Foi justamente ele quem encarregou-se de me salvar e me levar ao médico! Eu conseguia visualizar perfeitamente o brilho de encantamento nos olhos dela mesmo à distância.

Sara continuou em tom dramático: Se eu soubesse que era ele quem estava cuidando do meu transporte, teria prolongado o meu estado de inconsciência de propósito! Ela fez uma breve pausa e acrescentou: E mais, você não faz ideia de onde eu estava quando despertei: na residência do Lucas! Você conhece o Lucas, não é? Ele possui atributos físicos ainda mais impressionantes do que o Vitor! Eu tirei a sorte grande hoje, deveria ter comprado um bilhete de loteria.

Murmurei uma confirmação desinteressada, escolhendo as frutas no balcão e revirando os olhos diante de tanta futilidade.

Ficava evidente que Sara não havia gostado do meu tom de voz excessivamente calmo e neutro.

Alguns segundos depois, ela me enviou um arquivo de imagem: era a capa de uma renomada publicação periódica do mundo dos negócios, exibindo justamente a foto de Lucas em destaque.

Capítulo 29: Um lobo em pele de cordeiro

Sara exibia uma inveja imensa, querendo saber como eu havia conseguido estabelecer contato com ele, afirmando que se tratava de um herdeiro rico de primeira linha e com atributos físicos excepcionais. Sua voz exalava entusiasmo: Você viu como ele é? Apesar de jovem e bem-sucedido, ele transmite uma aura perfeitamente reservada e elegante, um verdadeiro modelo de perfeição. Sendo assim, declaro oficialmente que, a partir de hoje, o Lucas passa a figurar na minha lista de grandes referências masculinas!

Uma aura reservada e elegante?

Senti os cantos da minha boca se contraírem com o comentário, e quase derrubei a maçã que segurava no chão.

Essa garota definitivamente precisava de óculos para enxergar a realidade. Além disso, a prioridade dos pensamentos dela não deveria estar concentrada no modelo Vitor que havia cuidado da sua segurança? Eu não conseguia compreender como ela conseguia enxergar timidez ou reserva naquelas feições marcantes de Lucas. Lembrando da conduta audaciosa dele no interior do carro, o termo perfeito para defini-lo era: um lobo em pele de cordeiro.

Desde o início do meu envolvimento com César, mantive uma conduta perfeitamente exemplar, sem desviar os olhos para nenhum outro homem. César havia sido o primeiro parceiro da minha vida e, no meu entendimento, seria o único. Contudo, se aquela ligação de Luizinho não tivesse interrompido o momento no carro, minha conduta exemplar teria chegado ao fim de forma inevitável.

Como fui me envolver justamente com um lobo em pele de cordeiro daquela espécie!

César optou por ocultar a notícia da sua internação da parceira oficial; os compromissos profissionais dela estavam intensos, e ela parecia estar em viagem de negócios recentemente. Como a acomodação escolhida dispunha de uma estrutura ampla e confortável, ele manifestou o desejo de que eu permanecesse no local para acompanhá-lo durante as noites. Avaliando bem a situação, contudo, e temendo alimentar comentários indesejados no ambiente de trabalho dele, preferi recusar o pedido. De qualquer forma, minha residência ficava a apenas meia hora de distância do hospital.

No dia seguinte, levantei-me muito cedo, comprei o café da manhã na padaria e retornei rapidamente para a unidade hospitalar. Ao entrar no quarto, deparei-me com César concentrado em uma imensa pilha de relatórios corporativos. Tratei de recolher os papéis imediatamente, contraindo as sobrancelhas com evidente descontentamento: Continua dedicando suas forças ao trabalho mesmo em um leito hospitalar? Abri as embalagens de comida na intenção de alimentá-lo pessoalmente.

César soltou uma risada diante da minha intensidade: Meus ferimentos não são graves, eu perfeitamente disponho de autonomia para realizar a minha refeição sozinho.

Ignorei o comentário dele, enchi a colher e ordenei: Abra a boca.

De repente, o som de batidas na porta ecoou, seguido por uma voz feminina do lado de fora.

Era exatamente a voz que eu já havia escutado inúmeras vezes através do telefone: a legítima parceira oficial, Dona Letícia.