Ficava evidente que aquela garota não possuía nenhum atributo louvável além da sua silhueta. Corri os olhos por ela de forma discreta para avaliá-la: trazia um vestido de grife de alta costura acompanhado de sapatos que faziam parte do lançamento mais recente do mercado.

Era uma pena ver trajes tão exclusivos sendo usados por alguém de gênio tão soberbo.

A garota contraiu as sobrancelhas com total rigidez: Você ouviu o que eu disse? Vai trocar de lugar comigo ou não?!

Mantive o sorriso perfeitamente dócil no rosto: Receio que não será possível.

A resposta fez com que ela perdesse o controle, erguendo a mão na intenção de desferir um tapa na minha direção. Movida por um reflexo rápido, segurei o pulso dela com firmeza e mudei a expressão para um tom de total severidade: Minha linda, quem te deu a ilusão de que o mundo é a sua residência para você sair por aí agredindo as pessoas desse jeito?

Capítulo 20: Que azar

Ela tentou se soltar com movimentos bruscos: Solte o meu braço agora! Se você danificar os meus trajes, jamais terá condições financeiras de pagar o prejuízo! O valor disso equivale a mais do que o seu salário de meio ano! Só então reparei que, em busca de praticidade para aquela tarde, eu havia saído vestindo apenas um conjunto de moletom esportivo bastante comum. Em comparação com o visual ostentoso dela, minha aparência realmente transmitia total simplicidade.

Algumas funcionárias aproximaram-se correndo para evitar que a situação tomasse proporções maiores: Senhora, não gaste as suas energias com esse tipo de pessoa. Dito isso, fizeram menção de devolver os valores e convidar a garota a se retirar. O estabelecimento tinha uma clientela sólida e não fazia a menor questão daquele tipo de atendimento.

Sentindo-se humilhada diante das pessoas, a garota recusou-se a deixar o local de forma alguma, pegou o celular e fez uma ligação pedindo a presença de alguém. Cinco minutos depois, um veículo de altíssimo luxo estacionou diante da entrada do salão. O homem que desembarcou exibia uma silhueta volumosa e uma calvície pronunciada no topo da cabeça que me pareceu extremamente familiar.

Assim que ele cruzou a porta, a garota jogou-se nos braços dele em meio a lágrimas dramáticas, queixando-se da forma como havia sido tratada. O homem abaixou a cabeça para consolá-la com algumas palavras; o tom daquela voz me pareceu terrivelmente conhecido e, ao olhar mais de perto, não contive um xingamento mental.

Que imenso azar o meu hoje.

Não era ninguém menos do que o Senhor Valter.

A simples lembrança do episódio no hotel me provocou uma repulsa imensa; recuei dois passos por puro reflexo defensivo. Minha movimentação atraiu o olhar vitorioso da garota, que provavelmente interpretou minha atitude como sinal de medo, erguendo o queixo com total arrogância: Ficou sem palavras agora? Dito isso, virou-se para se apoiar no Senhor Valter, cuja idade facilmente rivalizava com a do pai dela, chamando-o por termos carinhosos que me provocaram arrepios de aversão.

Querido, você precisa intervir por mim, foi exatamente essa mulher que me agrediu aqui dentro.

No exato segundo em que seus olhos pousaram nas minhas feições, a expressão do Senhor Valter enrigidilhou por um instante, mas ele logo recuperou o semblante de neutralidade. Aqueles olhos pequenos emanavam um brilho asqueroso e cheio de segundas intenções; senti um profundo nojo revirar o meu estômago, como se estivesse prestes a colocar o almoço para fora.

Caminhou lentamente até parar bem diante de mim, inclinando-se para sussurrar próximo ao meu ouvido: Minha linda, há quanto tempo não nos vemos. Para ser perfeitamente sincero, desde que você escapou das minhas mãos daquela vez, não consegui tirar você dos meus pensamentos. Sua voz mantinha um tom baixo e restrito: Ter conseguido escapar daquela situação foi um golpe de pura sorte da sua parte. Hoje o meu humor está excelente, então permitirei que saia inteira daqui.

Aquele César com quem você se envolve não passa de um sujeito sem o menor escrúpulo, permanecer ao lado dele só vai te trazer arrependimentos no futuro. Ele retirou um cartão de visitas do bolso e o empurrou na minha direção: Quando se cansar dessa rotina e quiser experimentar algo diferente, basta me ligar.

Sem hesitar por um único milésimo de segundo, rasguei o papel em pequenos pedaços bem diante dos olhos dele: Agradeço a consideração, mas passo. Em seguida, direcionei o olhar para a garota ao lado dele e comentei com um sorriso perfeitamente charmoso e irônico voltado ao Senhor Valter: Da próxima vez, evite presentear as suas mulheres com produtos falsificados; mesmo que a réplica seja de primeira linha, ainda é uma atitude lamentável. Só por esse detalhe eu jamais aceitaria a sua companhia.

Virei-me para a garota e acrescentei: Você não concorda comigo, minha linda?

A face do Senhor Valter mudou de cor instantaneamente, assumindo um tom de profunda irritação. O olhar que ele me dirigiu transmitia uma agressividade imensa; ele agarrou o braço da amante e ordenou: Vamos embora daqui!

Fiquei observando a retirada dos dois com uma risada contida, sentindo uma imensa satisfação com o desfecho daquela situação.

No dia em que César estava previsto para retornar, fui até o supermercado e abasteci o carrinho com uma enorme variedade de ingredientes. Ao passar diante de uma confeitaria, decidi adquirir também os insumos necessários para o preparo de um bolo.

A verdade era que eu não possuía a menor aptidão para atividades domésticas ou culinárias. Havia aquele ditado popular que afirmava que o caminho para conquistar o coração de um homem passava pelo estômago, mas, no meu caso, aquela afirmação era perfeitamente vazia.

As vezes em que eu havia me aventurado na cozinha ao longo da vida podiam ser contadas nos dedos, e em cada uma delas o resultado havia sido uma completa destruição do espaço. Por isso, assim que pisei fora do supermercado, o arrependimento tomou conta de mim. Avaliando bem a situação, decidi deixar os pratos elaborados de lado e focar apenas no bolo.

Sara era uma grande entusiasta de doces e confeitos e, durante o período de férias, havia insistido para que nos matriculássemos em um curso especializado de confeitaria. Acompanhando as aulas ao lado dela, acabei absorvendo boa parte dos conhecimentos por pura observação. O processo de execução em casa foi repleto de dificuldades e tropeços; precisei recorrer ao auxílio de Sara por mensagens várias vezes ao longo da tarde e, depois de muito esforço, consegui obter algumas peças finalizadas.

Capítulo 21: Saia de perto de mim

Eu tirei duas fotos caprichadas com um ar de triunfo e enviei para Sara.

Sara respondeu com uma linha cheia de reticências; provavelmente por medo de me desanimar, acrescentou: Tem muito espaço para melhorias.

Curvei os lábios, já imaginando a expressão de surpresa e admiração de César ao ver o bolo. Enquanto pensava nele, seu telefone tocou; sua voz estava deliberadamente mais baixa, dizendo que estava com a esposa, que ainda demoraria alguns dias para voltar e me pediu para dormir cedo.

Eu disse que não tinha problema.

César percebeu imediatamente que meu humor não estava bom: Você não está feliz?

Mudei para um tom relaxado, joguei no lixo o bolo que preparei com tanto esforço a tarde toda e respondi com indiferença: Não, pode resolver seus assuntos. Com as mãos sujas de creme e geleia, abri a torneira, tentando lavar o aperto que sentia no peito.

Mas esse sentimento logo se espalhou pelo peito, impossível de reprimir. Abri a geladeira, peguei uma bebida, tomei uns goles, mas ainda me sentia insatisfeita. Troquei de roupa e fui a um bar.

Não tive coragem de ir a um bar grande, com medo de encontrar pessoas que conhecessem César; ele não gosta que eu beba. Naquela noite, pedi bastante bebida; afinal, César não voltaria no dia seguinte, então não importava se eu ficasse de ressaca. Quando saí do bar, a noite já estava avançada. Caminhando pela rua, com o vento frio no rosto, meu passo ainda estava firme.

Minha resistência ao álcool sempre foi boa, e depois de acompanhar César em muitos banquetes, ela só aumentou. O único problema era que descobri que tinha perdido minha carteira. Sem celular e sem dinheiro, tive que voltar a pé. Baguncei meu cabelo com irritação e pensei: "caminhar que seja".

Não andei muito quando um carro esportivo passou rapidamente e logo voltou. Os faróis atingiram meu rosto sem cerimônia, machucando meus olhos. Eu estava irritada e o álcool subiu à cabeça; dei um chute na carroceria do carro: "Que porra de jeito de dirigir é esse?!"

Claro que falar assim foi, em grande parte, por estar um pouco bêbada.

Depois de chutar o carro, perdi o equilíbrio, tropecei e quase caí, então me apoiei rapidamente no veículo. Os faróis se apagaram, alguém desceu e se encostou na porta: "Ora, nos vemos de novo."

A luz da rua era fraca, não vi o rosto dele claramente. Dentro do carro havia mais duas pessoas, que assobiaram de forma vulgar para mim.

"Como é, irmãzinha Yun Jiao, esqueceu de mim tão rápido?" As luzes da rua oscilavam, iluminando os traços profundos do homem, e finalmente vi: Lucas.