Pouco depois, Sara enviou dois áudios seguidos. Antes mesmo de conseguir escutar as primeiras palavras, o som de gritos agudos e estridentes cortou o silêncio ao redor.

Instintivamente, contraí as sobrancelhas e direcionei o olhar na direção do barulho. Uma mulher jovem vestindo um vestido vermelho corria desesperada para fora, com os cabelos completamente desalinhados e sem um dos sapatos de salto alto, exibindo um visual totalmente patético.

Logo atrás vinha uma mulher de meia-idade com cabelos curtos, que avançou rapidamente até agarrar os cabelos da jovem do vestido vermelho pela raiz, disparando uma sequência de ofensas pesadas e insultos de baixo calão: Vadia desavergonhada, cansou de se enfiar na vida do meu homem? Como consegue ser tão baixa...

Se eu te pegar de conversinha mais uma vez, faço questão de que você não saia inteira daqui...

A maquiagem da jovem do vestido vermelho estava completamente borrada pelo choro, e ela gritava tentando se livrar dos puxões da outra: Sua louca, solte o meu cabelo agora!

Aquela área dava acesso lateral ao estacionamento, de modo que a circulação de frequentadores era menor do que na entrada principal, mas ainda assim havia um número razoável de transeuntes passando. Alguns pedestres interromperam o passo, formando pequenos grupos para acompanhar o desenrolar daquele confronto clássico entre a amante e a esposa legítima.

No meio daquela confusão física entre as duas, um homem finalmente saiu do shopping correndo, com a testa coberta de suor: Parem com isso agora!

Soltei uma risada anasalada carregada de deboche; o grande protagonista da história finalmente havia dado as caras.

Assim que avistou o homem, a jovem do vestido vermelho pareceu encontrar um porto seguro, posicionando-se logo atrás dele enquanto respondia às ofensas da mulher de meia-idade com o mesmo nível de grosseria. Corri os olhos pela jovem e notei que ela vestia peças de marcas de altíssimo luxo, com um visual que facilmente ultrapassava a casa dos seis dígitos. A esposa legítima posicionada ao lado, por outro lado, exibia trajes extremamente simples e modestos.

Uma coitada abandonada dessas, o seu lugar é dentro de casa agindo como uma dona de casa desleixada!

A jovem do vestido vermelho mal teve tempo de concluir a provocação antes que a mão do homem voasse em sua direção, desferindo um tapa cujo estalo ecoou nitidamente pelo ar. Tomado pela indignação, ele ajudou a esposa legítima a se recompor e voltou-se para a amante com total rigidez: Suma da minha frente agora, e reze para eu nunca mais cruzar com você!

O homem e a esposa se retiraram do local juntos, e o grupo de curiosos que se formara na entrada começou a se dispersar aos poucos, deixando apenas a jovem do vestido vermelho sentada diretamente no chão, chorando sem a menor preocupação com as aparências. Senti um imenso desconforto com aquela cena, peguei dois lenços de papel na minha bolsa e caminhei até ela para estendê-los. Entre soluços e lágrimas, ela murmurou um agradecimento sutil com a voz embargada.

Arqueei os lábios em um sorriso sutil e carregado de ironia, mantendo os olhos fixos nas pontas dos meus próprios sapatos. Não havia motivo real para aquele agradecimento; no fundo, aquela minha ação era apenas o resultado de uma inesperada identificação, uma sensação de que compartilhávamos o mesmo destino terrível no final das contas. Contudo, apertei o anel no meu dedo com firmeza e pensei: eu jamais permitiria que a minha vida chegasse àquele nível de humilhação pública.

Aquele círculo social exibia um glamour absoluto na superfície, onde muitas garotas conseguiam acesso a grandes fortunas e mimos sem o menor esforço inicial. Mas, quando a conta finalmente chegava, quantas realmente conseguiam um desfecho digno? Bastava um único deslize para terminar exatamente daquela forma patética.

De repente, meus pensamentos retornaram para a noite em que instalei o gravador de vídeo. O que teria acontecido comigo se eu não tivesse cruzado com o Lucas naquele quarto de hotel? Ficava evidente que César havia planejado uma rota de fuga para intervir e me salvar, mas e se ele tivesse chegado tarde demais? A simples lembrança daqueles dois homens asquerosos e com cheiro desagradável tentando avançar contra o meu corpo foi o suficiente para me provocar um calafrio involuntário por todo o corpo.

Capítulo 17: A esposa legítima

No meio desses pensamentos, finalmente avistei o carro de César se aproximando. O vidro da janela desceu devagar, e ele acenou para mim. As feições atraentes do seu rosto ganharam um tom suave sob a luz do sol, e caminhei até lá segurando minha bolsa. Pensei comigo mesma que, no momento em que ele decidiu me empurrar para aquela armação para me usar, já devia estar preparado para lidar com esse tipo de consequência.

Esbocei um sorriso sutil, entrei no veículo e soltei um suspiro contido: caia na real, Lívia.

César inclinou-se na minha direção para me ajudar a prender o cinto de segurança: Acabei de atender a uma ligação, ficou impaciente com a espera? Respondi que não, fazendo uma leve cobrança: Você tem tantos compromissos e ainda insiste em me acompanhar, quanto desperdício de tempo. César soltou uma risada: O mais importante é ver você satisfeita.

Assim que o veículo deixou o estacionamento, o celular de César começou a tocar novamente. Como estávamos no horário de pico do meio-dia, o fluxo de carros nas ruas era imenso; concentrado na direção, ele gesticulou para que eu atendesse a chamada por ele. Peguei o aparelho e vi o que estava escrito na tela: "Esposa".

A legítima Dona Letícia.

Hesitei por um breve instante, mas acabei pressionando o botão para atender. Não ativei o viva-voz, mas conseguia ouvir perfeitamente a voz vinda do outro lado da linha: Você retorna para casa esta noite? Era uma voz dócil, transmitindo uma aura de distinção e elegância mesmo através do telefone.

César manteve o semblante perfeitamente inalterado: Meus compromissos estão intensos hoje, não precisa me aguardar esta noite, retornarei um pouco mais tarde amanhã.

Virei o rosto na direção da janela, observando de forma despretensiosa o movimento das ruas que passavam rapidamente, enquanto meus dedos tamborilavam de leve contra o assento.

A mulher fez mais algum questionamento do outro lado, e César diminuiu a velocidade do carro, lançando-me um olhar de soslaio enquanto respondia em tom perfeitamente natural: Já estou a caminho, acabei de sair da reunião. A capacidade dele de mentir era realmente impressionante, misturando elementos reais com falsas justificativas de um jeito que tornava impossível decifrar o que era verdade.

Eu ouvia aquele diálogo dos dois com total distanciamento, até que me bateu uma súbita vontade de provocá-lo: inclinei-me de forma travessa e deixei um beijo na bochecha dele. César interrompeu a fala por um milésimo de segundo, mas logo recuperou a postura habitual: Nada demais, o veículo passou por uma oscilação na pista... Você recebeu as rosas brancas que enviei?

Durante os minutos daquela conversa, César manteve o tempo todo um sorriso sutil nos lábios.

Para quem o via de fora, o Diretor César era um homem extremamente rígido e avesso a sorrisos. Eu sempre alimentei a ilusão de ser a pessoa que mais o via sorrir, mas só então compreendi que toda a sua suavidade e afabilidade eram dedicadas exclusivamente à sua esposa.

Não se tratava de inveja; ele oferecia tudo o que tinha para a legítima esposa, com exceção do amor.

A esposa tinha a mesma idade de César, e o casamento deles não passava de uma aliança política, já que os pais dela ocupavam cargos de alto escalão na estrutura governamental. Ela, contudo, não atuava no setor público, parecendo ocupar uma posição de destaque na diretoria de uma grande empresa de capital aberto. Eu já havia visto registros visuais dela: uma mulher de silhueta elegante e feições muito bonitas.

Sempre que César comprava presentes para mim, costumava adquirir duas unidades: uma para mim e outra para a esposa. Em datas comemorativas ou aniversários de casamento, ele chegava a pedir que eu o ajudasse a escolher as peças para entregar a ela.

Mulher entende perfeitamente a mente de outra mulher.

César sempre ficava extremamente satisfeito com as minhas escolhas; eu só não sabia se ele manteria a mesma satisfação caso descobrisse a verdade por trás de tudo.

No início, meu peito era dominado por uma profunda culpa, sendo terrível imaginar como a legítima esposa se sentiria caso descobrisse que todas as joias e acessórios que exibia tinham sido escolhidos por mim. Mas, com o passar do tempo, esse peso na consciência foi desaparecendo aos poucos, tornando-se algo sem importância.

Assim que retornamos à minha residência, César trocou de roupa mais uma vez. Embora tivesse afirmado ao telefone que só teria disponibilidade no dia seguinte, eu sabia perfeitamente que ele pretendia ir até a empresa da esposa naquela tarde. Uma pequena surpresa romântica do Senhor César.

Depois que ele saiu, deitei-me por cerca de meia hora para descansar, o que aliviou bastante a minha dor de cabeça. Ao abrir os olhos, senti o aroma da comida vindo da sala de estar. César abriu a porta do quarto, colocou o passaporte sobre a mesa e disse: Passarei alguns dias longe, lembre-se de se alimentar bem e se cuidar. Minha viagem de negócios ao exterior está marcada para o próximo mês, e já providenciei as suas passagens também.