"Fique calma, o procedimento é rápido", orientou a profissional, aproximando a ponta da agulha da pele dela.

Xênia cerrou as pálpebras.

Ela recordou-se do aroma de rosas que Samuel exalava na noite anterior, da fisionomia distante que ele exibira ao sair de casa pela manhã e de todos os silêncios que vinham se acumulando naqueles cinco anos de união.

Talvez o melhor fosse nem realizar aqueles exames.

Mesmo que houvesse alguma alteração, faria diferença?

Ele se importaria?

A agulha estava a um centímetro de tocar sua pele.

"Espere!..."

Capítulo 11

Um clamor ecoou do lado de fora do corredor.

A porta da sala de coleta foi empurrada com violência e Samuel invadiu o ambiente completamente esbaforido, com os cabelos desalinhados, o terno desajeitado e os olhos vermelhos de aflição.

A enfermeira sofreu um sobressalto, desviando a agulha por reflexo, que apenas arranhou a pele de Xênia.

Xênia virou a cabeça tomada de espanto, encarando aquele Samuel que mal conseguia reconhecer:

"Você... o que faz aqui? Não deveria estar na reunião de assinatura do contrato?"

Samuel correu até ela, segurando o braço dela com as mãos trêmulas:

"Não faça a coleta! Cancele todos os procedimentos agendados aqui! Xênia, vamos buscar o hospital com a melhor infraestrutura da região, eu vou te acompanhar em um check-up completo!"

"Por qual razão?", Xênia tentou afastar a mão dele. "Estes são apenas exames de rotina comuns..."

"Porque hoje nós completamos cinco anos de casados!", interrompeu Samuel, com os olhos ainda mais marejados. "E também porque... eu falhei gravemente em te dar a devida atenção."

Xênia emudeceu.

Aquele era um Samuel que ela nunca testemunhara — vulnerável, aflito e até... humilde.

"Papai? Mamãe?"

Uma voz tímida soou vinda da entrada da sala.

O pequeno Henrique, de apenas quatro anos, estava parado ali vestindo o uniforme azul da creche, segurando um boneco de super-herói nas mãos; seus olhos brilharam por um instante ao avistar Samuel, mas logo perderam o brilho.

O peito de Samuel sofreu uma contração dolorosa.

Ele ajoelhou-se no chão para ficar na mesma altura do menino: "Henriquinho, o papai está aqui."

O garotinho hesitou por um segundo e começou a chorar copiosamente, jogando-se nos braços dele: "Papai! Você finalmente veio me ver! Você nunca ficava comigo..."

"Me perdoe, Henriquinho", Samuel o aconchegou com firmeza, a voz embargada pelo pranto. "O papai estava completamente errado."

"Antes o papai priorizava apenas as obrigações da empresa e negligenciou você e a sua mãe. A partir de hoje, o papai estará sempre presente."

Xênia permanecia ao lado, observando a aproximação entre pai e filho, sentindo uma barreira ceder silenciosamente em seu peito.

Nisso, uma voz melodiosa ecoou no ambiente:

"Samuel, tentei contato no seu aparelho e não obtive resposta; conversei com o seu motorista e ele me informou que você estaria neste local..."

Sabrina adentrou a sala pisando firme em seus sapatos de salto alto, exibindo uma maquiagem impecável, permitindo que um leve desdém transparecesse no olhar ao encarar Xênia.

"Você deve ser... a Xênia, certo?", fingiu surpresa. "Que coincidência encontrar vocês aqui."

Samuel colocou-se de pé, posicionando-se à frente de Xênia e do filho de forma protetora, com um olhar gélido: "Srta. Sabrina, a nossa cooperação empresarial está cancelada. Peço que se retire."

Sabrina empalideceu: "Samuel, os termos daquele acordo são fundamentais para os negócios..."

"A minha família é a única prioridade fundamental", rebateu ele sem hesitação. "Agora, dê licença."

Sabrina lançou um olhar repleto de indignação em direção a Xênia antes de dar as costas e sair.

Xênia acompanhou o afastamento dela e indagou em tom baixo: "Você realmente... desfez um negócio importante por minha causa?"

"Não fiz por sua causa, fiz por nós." Samuel virou-se para encará-la, com um olhar terno e seguro. "Xênia, eu agi de forma errada no passado. De hoje em diante, o cuidado com a sua saúde será a minha maior prioridade."

Durante o trajeto de carro em direção ao hospital privado, Henrique adormeceu no banco traseiro, mantendo o rastro das lágrimas nas bochechas.

Xênia contemplava a paisagem através do vidro e questionou em tom brando: "Samuel, o que de fato aconteceu com você? Suas atitudes hoje... estão muito fora do comum."

Samuel segurava o volante com firmeza, guardando silêncio por um longo tempo.

"Eu tive um pesadelo terrível e muito doloroso", respondeu com a voz debilitada. "Sonhei que afastava você e o Henriquinho da minha vida. Sonhei que você enfrentava uma doença grave e eu agia com total indiferença, te ferindo repetidamente. Sonhei que, no fim... você partia para sempre."

O coração de Xênia sofreu um leve sobressalto.

"Aquela experiência pareceu real demais." Samuel buscou o olhar dela, exibindo os olhos vermelhos. "Xênia, me prometa que, ao menor sinal de indisposição física, você me avisará imediatamente, sem ocultar absolutamente nada de mim."

Xênia fixou os olhos nos dele.

Aquelas feições que antes transmitiam apenas distanciamento e frieza agora estavam tomadas por... uma profunda consideração que ela nunca presenciara.

"Está bem", anuiu de forma suave. "Eu te prometo."

O veículo estacionou na entrada do hospital privado.

A equipe médica já os aguardava na recepção: "Sr. Samuel, Sra. Xênia, os protocolos de triagem oncológica e a tomografia computadorizada abdominal já estão devidamente providenciados."

Xênia olhou para Samuel com surpresa.

Em qual momento ele realizara aqueles agendamentos?

Samuel estreitou a mão dela entre as suas: "A partir de hoje, zelar pelo seu bem-estar será o compromisso mais importante da minha vida."

A luz do entardecer atravessava as vidraças do hospital, projetando a silhueta dos três de forma unida no chão.

Pela primeira vez, assemelhavam-se a uma família de verdade.

Capítulo 12

Os laudos dos exames foram emitidos.

No consultório reservado para o atendimento VIP, o especialista exibia uma fisionomia séria: "O marcador CA199 registrou o valor de 38 U/mL, situando-se exatamente no limite de normalidade. Contudo, o dado relevante apurado na tomografia abdominal indica uma área de baixa ecogenicidade de três milímetros na cabeça do pâncreas."

Xênia empalideceu imediatamente.

"No estágio atual, não é possível fechar um parecer definitivo; pode se tratar de uma alteração cística benigna ou de uma neoplasia mucinosa papilar intraductal."

"Consiste em uma lesão com potencial de evolução oncológica", explicou o médico após uma breve pausa. "Contudo, caso se confirme a segunda hipótese, a realização de uma intervenção cirúrgica por videolaparoscopia neste momento assegura um índice de cura de cem por cento."

"Uma cirurgia?", a voz de Xênia demonstrou hesitação. "Mas o período de exames finais das minhas turmas começa na próxima semana, eu sou a professora responsável e não posso me ausentar..."

"Xênia, priorize as orientações médicas", Samuel interveio de imediato, apoiando a mão no ombro dela. "Eu cuidarei das demandas das suas turmas."

Xênia o encarou com total incredulidade: "Como você cuidaria disso? Você não tem nenhuma experiência no magistério."

Samuel pegou o celular e discou diretamente para o diretor da instituição de ensino, acionando o viva-voz:

"Diretor, aqui é Samuel. A Professora Xênia precisará passar por um procedimento cirúrgico e ficará afastada das salas de aula por trinta dias. Durante esse período, eu assumirei a regência das turmas dela."

Houve um silêncio de alguns segundos do outro lado da linha: "Sr. Samuel, o senhor está falando sério? O senhor conduz grandes corporações, como assumiria a disciplina de literatura?"

"Eu posso não ter a formação específica na área de letras, mas possuo especialização em gestão estratégica e análise de dados pela melhor instituição de negócios", argumentou Samuel com firmeza. "Tenho total capacidade para estruturar cronogramas de revisão eficientes para os estudantes, organizar mapas de conteúdos com base nos exames anteriores e conduzir as lições seguindo rigorosamente os planos de ensino da Xênia, garantindo que o rendimento escolar não seja afetado."

"Caso a avaliação da próxima semana indique que as turmas da Professora Xênia conquistaram os primeiros lugares em desempenho no estado, o senhor aceita a minha permanência na substituição, combinado?"

O diretor ponderou por alguns instantes: "...De acordo. Firmamos o compromisso."

Ao encerrar a chamada, Xênia o encarou com os olhos marejados: "Por qual razão você está se submetendo a isso? Conduzir turmas de estudantes exige um esforço imenso, não é a sua obrigação."

"É a minha maior obrigação de agora em diante", respondeu Samuel, sustentando o olhar dela. "Passei anos ausente da sua rotina. Negligenciei o seu trabalho, o seu cotidiano e a sua saúde... falhei em participar da sua trajetória. Agora, quero reparar essa ausência."

"Tudo por conta daquele pesadelo?"

"Porque aquele pesadelo me mostrou que, sem a sua presença ao meu lado, as minhas conquistas profissionais não têm o menor valor."

Xênia desviou o rosto, permitindo que as lágrimas corressem em silêncio.

O procedimento cirúrgico foi agendado para dali a três dias.

Durante esse intervalo de setenta e duas horas, Samuel concentrou-se em três ações principais:

Primeiro, rompeu em definitivo qualquer vínculo com os negócios da família de Sabrina.

Ele orientou sua equipe jurídica a ingressar com uma ação judicial de reparação por irregularidades contratuais contra ela, levantando todas as movimentações financeiras suspeitas que ela realizara nas contas da empresa nos últimos cinco anos.