Um pensamento atingiu sua mente, fazendo sua respiração acelerar.

"Verifique imediatamente a situação burocrática do meu casamento no sistema."

O funcionário retirou-se prontamente para cumprir a ordem.

Vinte minutos mais tarde, o silêncio na sala da suíte era quebrado apenas pelo compasso do relógio de parede; a atmosfera era sufocante.

Arthur mantinha os olhos fixos nas informações que brilhavam na tela do celular, com os nós dos dedos esbranquiçados devido à força com que segurava o aparelho.

Desde a data do preenchimento do requerimento inicial até a validação final da certidão, todo o andamento do processo corria de forma explícita diante de seus olhos.

Sua atenção fixou-se especificamente no dia em que a solicitação havia sido aberta.

Foi exatamente no dia seguinte àquele em que ele havia retornado para a mansão acompanhado de Natália, utilizando a identidade de Alex.

Portanto...

Sabrina já estava ciente de toda a troca de identidades armada entre ele e o irmão.

Ela não apenas descobriu toda a farsa, como também utilizou aquele antigo documento de divórcio que ele havia deixado assinado para encerrar definitivamente o vínculo entre eles.

A constatação caiu sobre ele como um golpe violento; Arthur perdeu completamente a habitual postura controlada, levantou-se de ímpeto e ordenou com uma pressa incomum na voz:

"Providencie a reserva da passagem no primeiro voo disponível de retorno ao país, imediatamente!"

Capítulo 10

Arthur havia caminhado apenas alguns passos quando o celular tocou; era uma ligação de seu grande amigo Lucas.

"O cronograma para a cirurgia de Natália está praticamente definido, será organizado ainda este mês."

"Mantenha o controle sobre o estado emocional dela durante este período. Assim que ela colaborar para a conclusão do transplante de medula óssea, você estará definitivamente livre desse problema."

A respiração de Arthur tornou-se mais ponderada: "Compreendido, agradeço o empenho."

Após encerrar a ligação e aguardar por alguns minutos, Arthur determinou: "Não há mais necessidade de reservar as passagens aéreas."

"Mantenha uma equipe monitorando os passos de Sabrina, evite que o Alex tome qualquer atitude intempestiva."

O assistente confirmou a instrução, mas não conteve o questionamento: "Diretor Arthur, o senhor visivelmente não deseja a separação de sua esposa, por qual razão..."

Antes de concluir a frase, a rigidez e a frieza do olhar de Arthur foram suficientes para fazê-lo interromper a fala por completo.

O assistente reconheceu o próprio excesso e retirou-se das dependências do aposento de imediato.

Assim que a porta foi fechada, ele não conteve um longo suspiro.

Até que os procedimentos cirúrgicos da senhorita Natália fossem finalizados, o diretor Arthur certamente permaneceria dedicando total atenção aos cuidados dela.

Recordando-se do histórico da senhorita Natália, o assistente também sentia um claro incômodo.

Entre os dois herdeiros da família, o primogênito sempre se destacou por sua postura racional e conduta rigorosa, enquanto os pais demonstravam clara preferência pelo filho mais novo.

O primogênito foi praticamente educado sob a tutela do professor.

Há três anos, quando o professor localizou a sua herdeira após um longo período de desaparecimento, ela foi diagnosticada com leucemia; contudo, recusava-se terminantemente a colaborar com o tratamento médico, aceitando as medicações e exames apenas diante da presença e intervenção direta de Arthur.

O professor, preocupado com o destino da filha, formulou repetidos apelos, e Arthur, penalizado com a situação do idoso, aceitou estruturar aquela farsa de "troca de identidades" com o irmão mais novo.

O diretor costumava argumentar que seus sentimentos em relação à esposa limitavam-se à afeição familiar e ao cumprimento de uma obrigação.

No entanto, ao longo de todos esses anos, o assistente compreendia perfeitamente que a atenção dispensada à esposa guardava profundas diferenças em relação aos cuidados destinados à senhorita Natália.

Durante a rotina de trabalho, o diretor delegava o acompanhamento da senhorita Natália aos cuidados de funcionários e enfermeiros; contudo, mesmo diante de compromissos urgentes, fazia questão de reservar momentos para analisar as novas produções fotográficas da esposa, detendo-se por longos instantes diante de simples registros urbanos capturados por ela.

Durante os passeios em centros comerciais na companhia da senhorita Natália, ao deparar-se com joias ou acessórios que correspondiam às preferências da esposa, o diretor efetuava a aquisição e providenciava o envio imediato ao país de origem.

Compartilhando da mesma percepção masculina, o funcionário sabia perfeitamente distinguir a linha que separa a obrigação do amor real.

...

Após o desembarque, Alex utilizou a velocidade máxima no trajeto de retorno à mansão.

Ao pressionar a superfície do leitor biométrico, o sistema emitiu um aviso sonoro e gélido: "Falha na validação da biometria; o cadastro do usuário foi removido."

Ele pressionou a língua contra a arcada dentária, soltando uma risada carregada de ironia.

Jamais imaginou que Sabrina adotaria uma postura tão radical.

A irritação contida em seu peito rompeu todos os limites, e ele desferiu um chute violento contra a estrutura da porta, provocando um impacto abafado e ruidoso.

Com a respiração totalmente descompassada, ele fazia menção de acionar sua equipe para forçar a remoção do acesso, quando a porta da mansão foi aberta pelo lado interno de forma repentina.

Toda a crueza e hostilidade desapareceram instantaneamente das feições de Alex; movido por uma espécie de memória corporal automática, ele emulou perfeitamente a postura dócil característica de Arthur.

"Sasa, por qual motivo você..."

Sua fala travou bruscamente ao registrar a fisionomia de uma mulher de meia-idade totalmente desconhecida.

A frustração deu lugar ao espanto, e o semblante de Alex tornou-se profundamente sombrio.

Ele havia cruzado o oceano a partir de Berlim, enfrentando o trajeto de retorno praticamente sem desfrutar de repouso.

Sua fisionomia trazia os nítidos traços de exaustão e impaciência causados pela viagem prolongada e, somada ao olhar injetado de sangue que transbordava agressividade, sua postura tornava-se ainda mais intimidadora e terrível.

A funcionária responsável pela abertura da porta sentiu um calafrio diante daquela conduta assustadora; contudo, recordando-se das determinações expressas por sua contratante, Sabrina, reuniu forças para permitir o acesso do homem.

"Diretor Alex, a senhorita Sabrina determinou que todos os seus pertences pessoais já foram devidamente organizados."

A funcionária apontou na direção de um conjunto de caixas de papelão acumuladas no canto da sala, pronunciando com óbvia cautela: "Ela também determinou... que o senhor providencie a sua retirada o mais rápido possível."

O olhar de Alex seguiu a indicação fornecida.

Em comparação ao volume anterior que comportava suas vestimentas, o número de volumes havia sido significativamente ampliado.

Sentindo um aperto no peito, ele avançou a passos largos e removeu a proteção da caixa disposta no topo, vasculhando o conteúdo.

A cada objeto retirado, a respiração de Alex tornava-se mais pesada e ruidosa.

O volume comportava as peças de dormir combinadas que ele dividia com Sabrina, além das almofadas personalizadas do casal.

Estava presente também o conjunto de xícaras de cerâmica que ambos haviam modelado de forma artesanal no ano anterior.

Havia até o cronógrafo personalizado com o qual foi presenteado por Sabrina por ocasião de seu aniversário.

Até mesmo as miniaturas de automóveis que faziam parte de suas afeições particulares encontravam-se devidamente acomodadas nas caixas.

Incapaz de prosseguir com a verificação, Alex desferiu um chute violento que tombou os volumes dispostos diante de si.

A estrutura rompeu-se com o impacto, espalhando os objetos por toda a extensão do piso.

Postado em meio àquela desordem, com as pupilas totalmente avermelhadas, Alex sentia a fúria e a impaciência consumirem os seus pensamentos.

A realidade dos fatos mostrava-se totalmente incontestável.

Sabrina estava expulsando-o definitivamente de suas dependências!

Como ela tinha a audácia de agir daquela maneira!

Capítulo 11

"Sasa!"

Alex bradou na direção do pavimento superior, manifestando um desespero inédito em sua voz.

No entanto, a única resposta obtida foi o eco que percorreu as dependências da mansão vazia.

Seu peito subia e descia de forma violenta; a raiva e a impaciência destruíram completamente a sua racionalidade, e ele fez menção de avançar na direção dos degraus da escadaria para confrontá-la e exigir esclarecimentos.

A funcionária interpôs-se imediatamente para conter o avanço, estendendo o estojo que trazia em mãos.

O documento de coloração avermelhada que oficializava a separação definitiva surgiu diante do olhar de Alex.

"Diretor Alex, a senhorita Sabrina determinou a conclusão do processo de divórcio, e a titularidade desta mansão pertence exclusivamente a ela a partir de agora."

...

Berlim.

Nas dependências da suíte hospitalar.

Arthur encontrava-se concentrado em suas obrigações profissionais quando a porta foi aberta de forma abrupta.

Alex adentrou o aposento com passos firmes, arremessando o documento de coloração avermelhada exatamente sobre a mesa de trabalho de Arthur.

"A Sabrina utilizou recursos que desconheço para consolidar a separação definitiva, e seu paradeiro atual localiza-se no Reino Unido."

"Você pretende ingressar com uma medida judicial para restabelecer o vínculo matrimonial ou prefere que eu adote uma conduta direta para trazê-la de volta?"

Arthur ergueu os olhos para analisar o documento sobre a mesa; a ponta de seus dedos estancou sobre os papéis da empresa, sem emitir uma reação imediata.

Alex, habituado àquela postura ponderada e controlada do irmão, acomodou-se no sofá por iniciativa própria e acendeu um cigarro.

A fumaça espalhou-se lentamente, obscurecendo as expressões de Alex, que pronunciou com a voz grave: