Lucas! Cuide muito bem da sua saúde física! Lembrei que esqueci meu trabalho acadêmico na faculdade, preciso ir!

O que deu nele? Não tinha acabado de chegar? — comentei, sem entender nada.

Mas Gabriel exibia uma expressão totalmente magoada, com os cantos dos olhos avermelhados.

O senhor Leo estava falando mal de mim para você agora há pouco?

Fiquei surpresa com a reação dele, será que ele tinha conseguido ouvir a nossa conversa?

Por que você está pensando isso?

No entanto, o olhar dele estava fixado na palma da minha mão, onde ainda repousava a pílula que Leo tinha me dado.

Ficava claro que eu não teria nenhuma oportunidade de fazer Gabriel tomar aquele comprimido.

Para provar que Leo não tinha nenhuma intenção maliciosa, não tive outra escolha a não ser engolir a pílula bem diante dos olhos de Gabriel.

Só então Gabriel desfez a expressão de tristeza e sorriu, depositando um beijo carinhoso nos meus lábios.

11

Eu jamais poderia imaginar que o comprimido que Leo tinha me dado teria um efeito tão devastador.

Logo após engolir, meu corpo inteiro começou a queimar e meu rosto ficou tão quente que parecia capaz de cozinhar um ovo.

Prendi os lençóis de seda entre as minhas pernas com força, tentando conter o desejo incontrolável a todo custo.

Para piorar a situação, o corpo de Gabriel era deliciosamente frio e tudo o que eu queria era me aconchegar contra ele.

Sem me importar se era a cauda dele ou não, estendi os braços e o enlacei em um abraço apertado.

O rosto de Gabriel corou intensamente e ele tentou se esquivar para se afastar de mim novamente.

Por algum motivo, uma onda de extrema fragilidade tomou conta do meu ser. Lembrei do distanciamento de Gabriel e comecei a chorar copiosamente sentada na cabeceira da cama, soltando pequenos soluços.

Você tem vergonha de mim? É por causa da minha perna direita atrofiada?

A cauda de Gabriel já estava completamente curada sob os meus cuidados, e agora eu era a única criatura com defeito naquela casa.

Exceto pela possibilidade de ele me rejeitar por conta da minha deficiência, eu não conseguia encontrar nenhuma outra justificativa para ele recusar minha aproximação, sabendo que todas as noites ele precisava resolver a situação sozinho no banheiro.

O olhar de Gabriel vacilou, parecendo finalmente ceder ao meu estado vulnerável. — Eu nunca teria vergonha de você.

Então qual é o motivo? O Leo me explicou que a sua cauda funciona exatamente como as partes íntimas dos humanos... Você prefere se isolar todas as noites no banheiro a deitar comigo, por que não quer me tocar?

Lucas.

Gabriel segurou minhas mãos com firmeza e, com cuidado, afastou algumas das escamas mais espessas localizadas na parte inferior da sua cauda.

Meus olhos se arregalaram de choque com o que vi.

Eu apenas não queria machucar você.

A voz de Gabriel era pura doçura, mostrando que cada um dos seus pensamentos era voltado para a minha proteção.

No entanto, eu não sentia o menor sinal de hesitação e fiz força para me aninhar ainda mais no peito dele.

Eu não tenho medo, desde que você seja um pouco cuidadoso...

Uma expressão de pura felicidade cobriu o rosto de Gabriel. Ele finalmente tomou a iniciativa de me acolher em seus braços fortes, aproximando suas feições perfeitas do meu rosto.

Ele segurou minhas mãos com delicadeza e, com uma voz melodiosa que parecia um canto suave, sussurrou.

Lucas, me beije.

Aproximei meu rosto e o beijei nos lábios.

Ele me puxou com autoridade para o seu abraço, pedindo passagem com a língua e aprofundando o nosso beijo com total intensidade.

Lucas, agora você precisa cumprir a sua promessa e se responsabilizar por mim.

12

Quando finalmente recuperei a minha liberdade, já tinham se passado três dias.

Aproveitei um momento de distração enquanto Gabriel tentava calçar minhas meias para escapar de casa.

Aquele tritão insaciável e sem pudores, só de lembrar das cenas daqueles três dias meu coração disparava de vergonha.

Eu precisava urgentemente de um vento frio no rosto para clarear os pensamentos antes de conseguir encará-lo novamente.

No entanto, eu mal tinha chegado à calçada quando um som extremamente bizarro começou a ecoar de dentro do bueiro logo abaixo dos meus pés.

Tinha algo ali dentro.

Dei alguns passos para trás para manter distância e, como previsto, a tampa do bueiro foi empurrada por um par de mãos.

Para minha total surpresa, era o Vitor que estava saindo dali de dentro.

Desde o dia em que o senhor Marcos o comprou, há um mês, nós nunca mais tínhamos nos visto.

Virei as costas imediatamente, com a intenção de fingir que não o conhecia.

Mas Vitor gritou meu nome logo atrás de mim. — Lucas!

Havia um claro tom de choro na voz dele.

Espere um pouco, por favor! Eu passei tanto tempo procurando por você!

Virei-me e me deparei com os olhos vermelhos dele, e meu coração acabou fraquejando diante daquela cena.

O que você quer comigo?

Aquele maldito peixe não me deixava chegar perto de você.

Ele estava se referindo a Gabriel.

Após uma breve pausa, Vitor resmungou em um tom envergonhado. — Eu senti muito a sua falta.

Antes que eu pudesse processar aquela informação, o rosto de Vitor ganhou um tom rosado e ele começou a olhar para o céu, para o chão, para o bueiro, para qualquer lugar que não fosse os meus olhos.

O clima estava ficando insustentavelmente estranho, então ele resolveu mudar de assunto abruptamente.

O que aconteceu com você? O canto dos seus olhos está avermelhado, você ganhou um pouco de corpo e está até mais bonita... Espera um pouco... Por que você está exalando completamente o cheiro daquele tritão?

Em um momento de exaltação, ele segurou meu pulso com força, parecendo chocado.

Você se acasalou com aquela criatura?

O olfato de Vitor sempre foi extremamente apurado, eu não imaginava que ele conseguiria decifrar aquilo apenas pelo cheiro.

Fiquei um pouco sem graça.

Cof... O que você tem a ver com isso? Afinal de contas, qual o motivo de ter vindo me procurar?

Lembrando do seu real objetivo, Vitor segurou a manga da minha blusa com urgência.

Me compre de volta para a sua casa! A residência do senhor Marcos está cheia de outros tritões, ele não me dá nem metade da atenção que você me dava e ainda usa chicotes para me punir.

Eu não aguento mais aquela vida, eu aceito até voltar a comer pérolas de qualidade inferior com você, prometo nunca mais reclamar de nada, por favor me compre de volta.

Eu sinto muita saudade de você, do seu cheiro, de dormir na sua cama, das pérolas que você escolhia pessoalmente para mim...

Eu franzi a testa diante daquele pedido que era completamente sem cabimento.

Não. — Recusei sem hesitar.

Vi o brilho daqueles olhos antes tão expressivos e inocentes se apagar por completo. — Eu já tenho um companheiro comigo.

Vitor entrou em um estado de total exaltação.

Você escolheu ele? Você tem noção do quanto aquela criatura é perversa?

?

Eu vi com os meus próprios olhos ele estraçalhar um tubarão inteiro na beira da praia e devorar tudo de uma vez só.

Vitor soltou um riso de puro desdém.

Toda essa postura de criatura dócil, prestativa e correta não passa de uma fachada. Um dia, ele vai acabar devorando você também!

Que absurdo!

Empurrei-me para longe dele, recusando-me a ouvir qualquer calúnia direcionada a Gabriel.

Mas Vitor continuava incapaz de ler o meu descontentamento e continuou jogando lenha na fogueira.

Além disso, ele sequer pertence à raça dos tritões! Basta reparar nas barbatanas dele, estão cheias de espinhos pontiagudos, aquilo é...

Chega!

Fiquei genuinamente furiosa.

Nós dois não temos mais nenhum tipo de ligação. O que eu faço da minha vida é problema meu, pare de tentar criar intrigas.

Vitor ficou visivelmente inconformado por ter sido repreendido por causa de Gabriel, com os olhos vermelhos de frustração, prestes a continuar despejando acusações.

No entanto, Gabriel surgiu naquele exato momento trazendo meu casaco nas mãos, exibindo uma expressão de pura ternura.

Sair sem casaco nesse vento vai acabar te fazendo pegar um resfriado.

Ele me envolveu com os braços para me guiar de volta para casa.

Mas senti uma presença pesada e sombria me vigiando pelas costas. Ao olhar de relance, consegui decifrar o movimento dos lábios de Vitor de dentro do bueiro.

Ele cerrava os dentes com uma promessa silenciosa.

Eu com certeza vou ter você de volta!

Meu coração deu um salto de preocupação.

13

Eu guardava os assuntos de Vitor no coração, mas como ele não tinha aparecido mais desde aquela vez, acabei relaxando um pouco.

Aconteceu que a Vila das Conchas estava prestes a celebrar o Festival da Maré, então combinei com Gabriel de irmos juntos à praia para tomar um sol.

Ele aceitou imediatamente assim que ouviu a ideia, correndo de um lado para o outro para preparar as coisas para o nosso passeio.

Fiquei apoiada na mesa observando suas costas confiáveis, sentindo cada vez mais que as palavras de Vitor eram um completo absurdo.