Antes de partirem, meus pais encomendaram um tritão para mim, com o objetivo de garantir minha linhagem.

No entanto, por eu ter nascido com uma atrofia na perna direita, meu tritão me desprezava profundamente.

Uma aleijada como você deveria desaparecer, você nem ao menos merece se acasalar comigo.

Depois de mais uma vez ver Vitor quebrando e jogando as coisas no chão, saí de casa correndo e desesperada.

Por puro acaso, acabei entrando em um aquário exótico. Lá, uma linda cauda branca e prateada se estendeu de dentro do tanque de vidro e envolveu minha cintura.

Os olhos azuis puríssimos do tritão me guiaram para que eu olhasse a placa colocada logo ao lado.

Produto com defeito. Aceitamos trocas.

Com lágrimas nos olhos, ele soltou uma trilha de bolhas de ar e sussurrou.

Mestre... leve-me para casa.

Era verdade, já passava da hora de trocar a criatura que estava na minha casa por uma nova.

Mas quando ordenei que Vitor saísse da minha casa, ele bloqueou a maçaneta da porta com a cauda, com os olhos vermelhos de desespero.

Você vai me abandonar por causa desse vira-lata do oceano?

1

Hoje acordei especialmente cedo e fui mancando até o mercado local.

Encontrei um barco que tinha acabado de voltar do alto-mar e comprei uma bolsa de couro cheia de pérolas frescas.

O comerciante contou as moedas de prata em sua mão e sorriu de orelha a orelha.

Esse seu tritão é realmente precioso, hein? Você cuida tão bem dele, ele deve te tratar como uma rainha, não é?

Meu rosto empalideceu instantaneamente. Antes mesmo que o comerciante pudesse me dar o troco, virei as costas e me afastei apressada com meu andar manco.

Como esperado, piadas afiadas daqueles que sabiam da minha situação ecoaram logo atrás de mim.

Você não sabe quem ela é? Uma aleijada que cismou em criar um tritão de linhagem nobre. A criatura nem olha na cara dela e tenta fugir todo santo dia.

Caminhei tanto que o suor escorria pela minha testa, deixando aqueles comentários maldosos bem distantes.

Assim que passei pela porta de casa, Vitor já estava acordado.

Ele estava quebrando as coisas.

Ao me ver, ele deu uma chicotada forte com a cauda e deslizou rapidamente na minha direção.

A ponta da cauda raspou no meu rosto, deixando uma queimação dolorida na minha bochecha.

Vitor nem sequer olhou para mim. Ele simplesmente arrancou a bolsa de couro das minhas mãos e começou a revirar as pérolas com desdém.

Por que demorou tanto, sua aleijadinha? Não me diga que comprou porcaria de novo?

Ele resmungou enquanto colocava uma pérola enorme e viçosa na boca.

A qualidade disso é péssima. O tritão do senhor Marcos come coisas muito melhores.

Segurei meu rosto que ainda doía e expliquei em voz baixa.

Não é verdade, eu fui a primeira a chegar. Quando terminei de comprar, o senhor Marcos nem tinha aparecido ainda.

Vitor soltou um bufo frio, virou a cauda e me deu as costas.

Abaixei-me lentamente no chão e comecei a arrumar a bagunça que Vitor tinha feito em mais um de seus acessos de fúria.

Depois de limpar tudo, fui até o quarto dele para trocar a água do aquário.

No fundo do tanque, escondidas entre as algas em um canto, encontrei algumas das minhas moedas de ouro que tinham sumido, além de um mapa da Vila das Conchas.

No mapa, a residência do senhor Marcos estava circulada.

Na verdade, eu não precisava que Vitor me lembrasse disso. Eu já sabia que o tipo de homem que ele gostava era alguém como o senhor Marcos.

Alguém de porte físico imponente, corpo saudável e com uma fortuna incalculável.

E não uma pequena senhoria sem apoio e com uma perna atrofiada como eu.

Desanimada, sequei o mapa, dobrei-o com cuidado e o deixei ao lado do aquário.

Mais tarde, enquanto eu revisava os livros de contabilidade, um som agudo de fricção interrompeu meus pensamentos.

Antes que eu pudesse me levantar, Vitor invadiu a sala furioso, me encurralando com seus olhos vermelhos de raiva.

Você mexeu no meu aquário, não mexeu? E ainda pegou minhas moedas e meu mapa.

Sua aleijada, estou te avisando, não pense que sumir com essas coisas vai me fazer obedecer e me deitar com você. Você é um defeito vivo, não chega aos meus pés.

Suas palavras perfuraram meu coração como lâminas afiadas.

Apertei as palmas das mãos com força, tentando conter o soluço que subia pela garganta.

Eu mudei a água e deixei as suas coisas bem ao lado do tanque. O mapa ia acabar estragando se ficasse molhado.

A fúria de Vitor evaporou de repente.

O quarto ficou em um silêncio tão profundo que o som das minhas lágrimas caindo no chão podia ser ouvido perfeitamente.

Vitor mostrou uma expressão de choque por um breve segundo e estendeu a mano para me segurar.

Esquivei-me do seu toque e saí de casa.

2

A vila era muito pequena e eu não sabia para onde ir naquele momento.

Caminhei sem rumo, enxugando as lágrimas.

Quando dei por mim, já tinha entrado no aquário exótico da vila.

Antigamente, quando vinha aqui, era para comprar alguns peixes pequenos ou camarões para Vitor variar o cardápio.

Mas agora eu não tinha cabeça para isso.

A imagem daquela expressão acusadora de Vitor se repetia na minha mente, trazendo uma dor insuportável no peito.

De repente, uma cauda branca e prateada emergiu da água, levantando uma cortina de gotas brilhantes.

Lembrei-me da cauda de Vitor raspando no meu rosto, que ainda estava sensível. Se eu levasse um golpe daquela cauda enorme, o estrago seria grande.

Assustada, levei a mão ao peito e soltei um grito.

No entanto, aquela cauda prateada não tinha intenção de me machucar. Pelo contrário, ela balançou suavemente no ar algumas vezes para retirar o excesso de água e, com extrema cautela, envolveu minha cintura.

Foi então que um tritão magnífico de cabelos brancos surgiu diante dos meus olhos.

Ele tinha cabelos claros e longos e olhos azuis profundos. Ficou flutuando na água, me observando através do vidro.

Quando ele falou, sua voz parecia o eco do oceano profundo, grave e melodiosa.

Desculpe, eu assustei você?

Enquanto falava, ele soltou uma sequência de bolhas coloridas.

Fiquei paralisada por um instante e logo soltei uma risada diante daquela cena.

O tritão pareceu um pouco sem jeito e usou os dedos com membranas para estourar as bolhas, o que me fez rir ainda mais.

Em seguida, ele fez um gesto com a mão, indicando que eu olhasse para la placa de identificação na base do tanque.

Estava escrito:

Criatura abissal com defeito. Aceitamos trocas.

Ele... também era considerado um produto com defeito, assim como eu?

Eu entendia perfeitamente como era carregar esse peso.

Observei-o com mais atenção. Sua pele tinha a palidez típica de quem vive nas profundezas do mar, e seu rosto e físico eram impecáveis.

No entanto, suas barbatanas auriculares e dorsais não eram arredondadas e perfeitas como as de Vitor, que sempre foi mimado. Elas tinham pequenas saliências pontiagudas, e a cauda que me envolvia exibia algumas marcas, com falta de algumas escamas, apesar de ser imensa.

A cauda de um tritão devia ser o equivalente às pernas para os humanos.

Ele e eu compartilhávamos a dor da imperfeição.

Ao notar meu silêncio, o tritão aplicou uma leve pressão na minha cintura com a cauda, fixando seus olhos azuis em mim com intensidade.

Mestre... por favor, leve-me para casa.

Ele me chamou de mestre. Um tratamento que Vitor nunca tinha usado comigo, devolvendo-me a dignidade.

Olhei bem no fundo daqueles olhos azuis tão puros e depois voltei a ler a frase "aceitamos trocas". Uma ideia brotou de repente no meu coração.

Se Vitor me odiava tanto, por que eu deveria continuar insistindo?

Talvez deixá-lo ir e trazer um novo tritão para casa fosse a melhor decisão para nós dois.

3

Não respondi ao tritão imediatamente, preferindo sair do aquário primeiro.

Aquele tritão se chamava Gabriel. Talvez eu pudesse realmente tê-lo comigo.

Só de pensar nisso, meus passos ficaram mais leves.

Tanto que, após me despedir de Gabriel e voltar para casa, não fui procurar Vitor para pedir desculpas como sempre fazia.

Em vez disso, fui direto para o escritório organizar minhas finanças.

Se eu fosse trazê-lo para cá, precisava garantir que ele tivesse o melhor conforto possível.

Virei meu pote de economias na mesa e percebi que mais algumas moedas de ouro tinham sumido.

Dei um suspiro.

Vitor logo seria transferido de dono, então deixaria aquilo como uma compensação pelo ano que passou ao meu lado.

Com entusiasmo, peguei uma folha de papel e comecei a listar tudo o que precisaria providenciar para Gabriel.

De repente, uma sensação gélida invadiu o ambiente.

Pela fresta da porta, um par de olhos de tom violeta me vigiava em silêncio.

A verdade era que eu tinha medo do olhar de Vitor. Não havia afeto ali, apenas ressentimento.

Fingi que não o tinha visto e, pela primeira vez, não o convidei a entrar.