A face esquerda dele continuava levemente avermelhada, e a região sob os olhos ostentava olheiras profundas, indicando que ele havia passado a noite inteira acordado.

Vivian pressionou os lábios, pegou o papel e a caneta na bolsa, escreveu as palavras "o que você deseja dizer?" e empurrou o papel na direção de Igor.

Igor lançou um olhar rápido para o papel e ignorou a mensagem deliberadamente.

"Saboreie", ele curvou os olhos com um sorriso que tomou suas feições por completo.

Vivian franziu as sobrancelhas mais uma vez; em suas memórias, Igor jamais havia sorrido para ela daquela forma, e quando o fazia, tratava-se apenas de deboche ou ironia.

Ela experimentava uma sensação crescente de que jamais o conhecera de verdade.

Vivian balançou a cabeça negando, indicando que recusava comer.

O sorriso no canto dos lábios de Igor enrijeceu, mas ele manteve o controle, pegou os talheres, cortou o filé à sua frente em pequenos pedaços e trocou de prato com Vivian.

Aquela atitude deixou Vivian atônita; o que ele estava fazendo afinal?

Ela havia desferido um tapa contra ele no dia anterior e, diante da personalidade dele e da aversão que nutria por ela, o natural seria que ele desejasse esmagá-la, não era?

Vivian mordeu o lábio inferior e escreveu com rapidez no papel: "Se não há outro assunto, eu vou me retirar."

Após empurrar o papel na direção de Igor, ela levantou-se com a intenção de deixar o local.

O sorriso de Igor quase transformou-se em fúria diante daquela resistência dela, mas ele relembrou a noite inteira que havia passado ponderando sobre a situação.

Ele constatara que era incapaz de destruir aquele mensageiro dos ventos de conchas, da mesma forma que era incapaz de abrir mão de Vivian.

Desde a infância, ele estava habituado a agir com prepotência; independentemente do objeto, bastava que ele desejasse para conseguir o que queria.

No entanto, Vivian representava uma exceção; no passado, ele fora forçado a aceitá-la contra a própria vontade e, agora que a desejava, não conseguia se aproximar.

Igor fixava os olhos em Vivian, experimentando sentimentos tão complexos que ele próprio não conseguia discernir.

Parecia que sua mente já havia assimilado Vivian como sua propriedade exclusiva e, por ela, ele estava disposto a abrandar a rigidez de sua postura, abrindo mão inclusive de traços de sua própria personalidade.

Contudo, ela não parecia valorizar aquela concessão.

Igor respirou profundamente em silêncio, levantou-se e caminhou na direção dela: "Vivian."

Sob o olhar atônito de Vivian, ele envolveu-a suavemente em seus braços, entrelaçando as mãos nas costas dela.

"Retorne para o meu lado."

A voz de Igor ecoou junto ao ouvido de Vivian com uma suavidade tamanha que a fez cogitar estar diante de uma alucinação de sua mente.

Seus cílios longos tremeram, e o ritmo de seu coração acelerou involuntariamente diante daquelas poucas palavras simples.

...Ele pretendia uma reconciliação?

"Eu não levarei em consideração o seu envolvimento com o Lucas."

No entanto, a frase seguinte pronunciada por Igor agiu como uma lâmina afiada que interrompeu o ritmo daquele coração de forma abrupta.

O olhar de Vivian transbordou sofrimento misturado a puro deboche; ela ergueu os olhos para encarar Igor de perto, conscientizando-se de que talvez jamais estivesse próxima dele de verdade.

Igor ostentava um olhar de orgulhosa generosidade, aguardando pela resposta de Vivian.

Seu olhar de total convicção mantinha-se fixo nela.

Ele vinha oferecendo a suavidade que ela tanto almejava, somada à generosidade de sua tolerância e inclusive a posição legítima de Senhora Cavalcante; o que mais ela teria para recusar?

Contudo, Vivian estendeu as mãos com lentidão, desfez o enlace dos braços dele em sua cintura e recuou dois passos.

Com os olhos escuros tomados por lágrimas contidas, Vivian mantinha as palavras que não conseguira expressar ao longo de todo aquele período sufocadas em sua garganta e em seu peito.

Ela sentia um imenso desejo de perguntar a Igor: você realmente compreende o significado do amor?

Desde o momento em que se casara com ela por interesses corporativos, passando pelo envolvimento dissimulado com Juliana, até chegar àquele ridículo ato atual de "perdoar" a suposta falta de pureza dela...

Ele realmente a amava?

Capítulo 30: Orgulho Ferido

Vivian fungou com o nariz avermelhado e baixou a cabeça para escrever no papel, com a mão trêmula deixando os traços um tanto desalinhados.

"Igor, eu não sou um animal de estimação sujeito às suas vontades, e tampouco necessito da sua condescendência."

Após pousar a mensagem sobre a mesa, virou as costas para sair.

Igor agarrou-a pelo pulso com violência e, lançando um olhar rápido para o papel, toda a sua tolerância foi dissipada por aquelas palavras.

Por que, mesmo após ele rebaixar o próprio orgulho, ela continuava agindo daquela forma?

Tomado pela irritação, Igor segurou Vivian pelos ombros e forçou-a a se virar, utilizando novamente aquele tom de voz rígido e gélido de outrora: "O que mais você almeja? Se for dinheiro ou posição, eu possuo tudo. O Lucas sequer pertence à família Cavalcante, o que você ganha ao lado dele?"

Vivian continha a fúria com as lágrimas nos olhos, experimentando um imenso desejo de desferir mais um tapa contra a face direita dele, sentindo o peito esmagado por um peso imenso.

Ela concentrou as forças e livrou-se do aperto das mãos dele em seus ombros com rispidez, lançando um olhar carregado de rancor na direção de Igor antes de virar as costas e partir de forma resoluta.

A fisionomia de Igor decaiu instantaneamente; ele contemplava a silhueta de Vivian que se afastava com determinação, voltando os olhos em seguida para as rosas dispostas sobre a mesa e para o filé já cortado.

Por fim, fixou os olhos na mensagem deixada por ela, sentindo que tudo aquilo parecia ironizar sua própria ilusão de afeto.

Suas pupilas escuras como a tinta pareciam tomadas por uma névoa densa e, com as mãos cerradas até os nós dos dedos empalidecerem, desferiu um soco furioso contra a mesa redonda.

Ao deixar o restaurante, Vivian caminhava ao longo da calçada com os olhos completamente avermelhados de pranto.

A desolação em seu coração parecia aumentar à medida que seus passos se tornavam mais desalinhados, até sufocá-la por completo.

Ela acabou não contendo o choro e agachou-se junto ao tronco de uma árvore na calçada, pranteando.

Ela cobriu a boca com as mãos, forçando todas as lágrimas contidas ao longo daquele período a verterem de uma só vez.

Os pedestres lançavam apenas alguns olhares de curiosidade antes de continuarem seus trajetos com pressa; Vivian manteve o rosto apoiado nos braços, com os ombros tremendo devido ao pranto.

Ela havia alimentado a fantasia de que, caso cruzasse com Igor novamente após dois meses de afastamento, ele talvez recordasse as virtudes dela, mesmo que fosse um rastro sutil.

No entanto, ela estava redondamente enganada; Igor continuava sendo exatamente o mesmo Igor, incapaz de se transformar por quem quer que fosse...

Após um longo tempo, Vivian apoiou-se no tronco da árvore para conseguir ficar de pé e caminhou na direção do apartamento com os pensamentos desolados.

A dezenas de metros atrás dela, o vidro de um Bentley que permanecia estacionado há tempos fechou-se lentamente.

"Diretor", Enzo interpelou, "retornamos ou...?"

"Para a empresa", o tom de voz de Igor era totalmente plano, sem que se pudesse discernir a menor nuance de suas emoções.

Sede da empresa, gabinete do Diretor.

Enzo abriu a porta primeiro e Igor adentrou o local enquanto desfazia os botões do paletó.

Ele arremessou a peça sobre o sofá ao lado, acomodou-se em sua cadeira, varreu os documentos sobre a mesa com um olhar sombrio e abriu uma das gavetas, retirando uma pasta dali.

Enzo lançou um olhar discreto e sentiu o coração apertar de surpresa; tratava-se do documento de transferência das ações assinado por Vivian.

"Comunique a cada um dos conselheiros: em três dias, às quinze horas, realizaremos uma assembleia extraordinária com o conselho administrativo."

Igor pousou a pasta sobre a mesa e pegou outro documento.

Enzo estancou atônito diante daquela decisão repentina, mas não ousou fazer perguntas; assentiu e retirou-se para providenciar a notificação dos conselheiros.

Igor fixava os olhos no documento de transferência sobre a mesa; a fúria em seu peito somada ao ciúme incontrolável motivaram aquela decisão.

Uma vez que Vivian havia optado por permanecer ao lado de Lucas, ele anunciaria diante de todos os membros do conselho: o casamento entre os dois estava desfeito e ela havia transferido suas ações para Juliana.

Dessa forma, os vínculos entre os dois estariam inteiramente encerrados!

O coração de Igor sofreu um leve tremor, e os cantos de seus olhos arderam; ele travou os dentes para reprimir a relutância e o apego que teimavam em surgir e discou um número no celular.

"Alô, Igor."

Ao escutar a voz de Juliana, as feições de Igor decaíram ainda mais: "Você não almejava as ações da empresa? Eu vou entregá-las a você."

Capítulo 31: Consideração

Fazia cinco minutos que a ligação havia terminado, e Juliana ainda não tinha assimilado o que acontecera.

Com os olhos arregalados, ela segurava o celular de forma estática, sem conseguir acreditar no que Igor acabara de dizer. Ele não apenas anunciaria diante de todos os conselheiros que Vivian havia transferido as ações para ele, mas também se casaria com ela?!