Depois da saída de Beatriz Vale...

Nada voltou ao normal.

Pelo contrário.

Tudo ficou pior.

Muito pior.

Elena percebeu isso três dias depois.

Quando o convite chegou.

Jantar da família Vale.

Todos os herdeiros.

Todos os acionistas.

Todos os parentes importantes.

E Adrian queria que ela fosse.

“Não preciso ir.”

Ela disse imediatamente.

“Precisa.”

Adrian respondeu.

“Por quê?”

“Porque você faz parte da minha vida.”

Elena desviou os olhos.

Porque aquela resposta deveria fazê-la feliz.

Mas não fez.

Porque ela conhecia pessoas como os Vale.

E sabia exatamente o que aconteceria.

Na noite do jantar.

A mansão principal da família Vale parecia um palácio.

Lustres de cristal.

Escadarias de mármore.

Funcionários em silêncio.

Homens de terno.

Mulheres cobertas de joias.

Dinheiro.

Poder.

Sobrenomes importantes.

Tudo aquilo fazia Elena se sentir deslocada.

Muito deslocada.

Ela colocou a mão sobre a barriga.

Instintivamente.

O bebê estava crescendo.

E isso era justamente o problema.

Porque aquele bebê agora era herdeiro.

Um herdeiro Vale.

E algumas pessoas não gostavam disso.

Nem um pouco.

Quando Elena entrou no salão ao lado de Adrian...

As conversas diminuíram.

Depois pararam.

Completamente.

O silêncio foi imediato.

Cruel.

Constrangedor.

E Elena sentiu.

Sentiu todos os olhares.

Cada um deles.

Analisando.

Julgando.

Condenando.

Como se ela não fosse uma pessoa.

Como se fosse um problema.

“Meu Deus.”

Uma mulher sussurrou.

“É ela.”

“Então é verdade.”

Outra respondeu.

“Ela está grávida.”

“E do Adrian.”

“Que vergonha.”

Elena ouviu.

Tudo.

Absolutamente tudo.

Porque não tentavam esconder.

Nem faziam questão.

Adrian também ouviu.

Mas antes que pudesse reagir...

uma voz surgiu.

“Finalmente nos conhecemos.”

Um homem elegante caminhou até eles.

Cabelos grisalhos.

Sorriso falso.

Olhos calculistas.

Perigosos.

“Ricardo Vale.”

O homem estendeu a mão.

“Seu tio.”

Adrian não sorriu.

Nunca gostou dele.

Nem quando era criança.

Nem agora.

Ricardo apertou sua mão.

Depois virou para Elena.

E a observou da cabeça aos pés.

Sem vergonha.

Sem educação.

Como se estivesse avaliando uma mercadoria.

“Então você é Elena.”

A frase parecia cordial.

Mas não era.

Elena sentiu imediatamente.

“Prazer.”

Ela respondeu.

Ricardo sorriu.

“Interessante.”

Silêncio.

“Eu imaginava outra coisa.”

Elena já sabia o que aquilo significava.

Porque ouviu frases parecidas a vida inteira.

“Outra coisa como?”

Perguntou Adrian.

Ricardo deu de ombros.

“Mais sofisticada.”

O salão inteiro ficou em silêncio.

Porque todos entenderam.

Todos.

Era um insulto.

Disfarçado de educação.

“Ricardo.”

Adrian falou.

A voz perigosa.

“Cuidado.”

Mas o homem apenas sorriu.

Porque não tinha medo.

Nenhum.

O jantar começou.

E piorou.

Muito.

Cada conversa levava ao mesmo lugar.

O bebê.

Sempre o bebê.

“Já fizeram teste de DNA?”

Perguntou uma prima.

“Que pergunta absurda.”

Adrian respondeu.

Mas ninguém pareceu constrangido.

“Só estou curiosa.”

Mentira.

Todos sabiam.

“E o contrato pré-nupcial?”

Perguntou outro homem.

“Ela vai assinar?”

Elena perdeu a cor.

Porque aquilo não era curiosidade.

Era julgamento.

Puro julgamento.

“Chega.”

Adrian respondeu.

Mas ninguém parou.

“Ela entende o tamanho da fortuna envolvida?”

“Ela sabe o que significa criar um herdeiro Vale?”

“Ela está preparada para isso?”

Pergunta.

Pergunta.

Pergunta.

Ataques disfarçados de perguntas.

Elena sentiu a garganta apertar.

Porque não importava o que dissesse.

Não importava.

Eles já decidiram quem ela era.

Antes mesmo de conhecê-la.

Então Ricardo resolveu terminar o trabalho.

Levantou a taça.

Sorriu.

E disse:

“Precisamos admitir uma coisa.”

O salão ficou em silêncio.

“Esse bebê muda tudo.”

Adrian imediatamente percebeu.

Perigo.

“Ricardo.”

Mas o homem continuou.

“Estamos falando do futuro da família.”

“Do patrimônio.”

“Das empresas.”

“Das ações.”

Cada palavra deixava Elena mais desconfortável.

“Um herdeiro pode mudar completamente a sucessão.”

O silêncio ficou pesado.

Porque agora ninguém fingia.

Ninguém.

Finalmente estavam dizendo a verdade.

O problema era o bebê.

Sempre foi.

Porque o bebê ameaçava interesses milionários.

Participações.

Heranças.

Controle.

Poder.

Ricardo virou para Elena.

E sorriu.

“Espero que entenda a responsabilidade.”

A voz era suave.

Mas os olhos não.

“Porque algumas pessoas lutaram décadas para construir esse império.”

Silêncio.

“E outras simplesmente apareceram grávidas.”

A frase atingiu Elena como uma facada.

O salão inteiro congelou.

Até os funcionários.

Até os empregados.

Todos.

Porque agora não existia mais disfarce.

Era humilhação.

Pública.

Cruel.

Deliberada.

Elena sentiu os olhos encherem de lágrimas.

Mas se recusou a chorar.

Não ali.

Não diante deles.

“Chega.”

Adrian levantou.

A cadeira bateu contra o chão.

O som ecoou pelo salão.

“Ela não vai ouvir mais nenhuma palavra.”

Ricardo continuava sorrindo.

Porque acreditava estar vencendo.

Mas então Elena fez algo inesperado.

Muito inesperado.

Ela levantou lentamente.

As mãos sobre a barriga.

O coração acelerado.

Mas a voz firme.

Muito firme.

“Eu sei exatamente o que vocês pensam.”

O salão ficou imóvel.

“Acham que não pertenço a este lugar.”

Silêncio.

“Acham que sou um acidente.”

Mais silêncio.

“Acham que meu filho ameaça os seus interesses.”

Ricardo perdeu o sorriso.

Pela primeira vez.

Porque Elena não estava chorando.

Não estava implorando.

Não estava fugindo.

Estava enfrentando.

“Talvez eu realmente não pertença ao mundo de vocês.”

Os olhos dela percorreram toda a mesa.

“Mas meu filho pertence.”

O silêncio explodiu.

Porque ninguém esperava aquilo.

Ninguém.

“Elena...”

Adrian sussurrou.

Mas ela continuou.

Porque passou tempo demais em silêncio.

Tempo demais.

“E vocês vão ter que aceitar isso.”

Ricardo ficou imóvel.

Completamente imóvel.

Porque pela primeira vez...

viu algo perigoso.

Muito perigoso.

Coragem.

O jantar terminou poucos minutos depois.

Mas a guerra estava apenas começando.

Porque enquanto os convidados saíam...

Ricardo observava Elena à distância.

Pensativo.

Calculando.

Planejando.

Então pegou o celular.

E enviou uma mensagem.

Apenas uma frase.

Uma única frase.

Mas suficiente para fazer qualquer pessoa sentir medo.

"Ela é mais difícil do que imaginávamos."

A resposta chegou menos de dez segundos depois.

E quando Ricardo leu...

o sangue desapareceu do seu rosto.

Porque a mensagem vinha da mesma pessoa que financiou Victoria desde o início.

E a resposta dizia apenas:

"Então vamos tirar o bebê da equação."