Pamela ficou quieta; ela queria ouvir onde a frase de sua mãe terminaria, mas foi interrompida novamente.

Por que seu pai sempre a interrompia? Ela perdeu a conta de quantas vezes sua mãe começava a mesma frase, apenas para ser cortada por ele.

E, mais uma vez, ele o fez. Freddie sempre conseguia silenciar Freya justamente quando Pamela esperava ouvir a frase completa. Por pura curiosidade, ela desejava saber qual era o segredo que Freya sempre tentava expor.

Logo, ouviu seus pais conversando em voz baixa antes de o som de seus passos desaparecer.

Freya voltou para a sala com um sorriso forçado: "Desculpem por fazê-los esperar. Minha filha teve uma leve dor de cabeça e tomou um comprimido. Ela não será capaz de descer agora. Ela pede desculpas, e eu também peço em seu nome. Pamela está mais do que ansiosa para se casar com o jovem mestre amanhã", mentiu Freya.

Leah e Ellis Hayden trocaram olhares. Era mais fácil detectar mentiras nas palavras de Freya do que ver o próprio reflexo em um espelho.

O casal apenas assentiu. Eles ainda contemplavam qual seria a melhor resposta quando Emma falou.

"Espero que você não esteja mentindo, mamãe. Você é uma mentirosa barata e faria de tudo para encobrir o ato malicioso da minha irmã."

Emma sentou-se no sofá com uma das pernas apoiadas na mesa central transparente, mastigando chiclete e soprando bolhas ruidosamente, sem qualquer cautela.

Freya sentiu vontade de repreender a filha, mas sorriu maliciosamente e respondeu: "Eu não estou mentindo, querida. Sua irmã está realmente descansando."

Freddie desviou o olhar. Que tipo de filha era Emma? Como ela podia dizer tais palavras para a mãe na presença de convidados?

"Seja como for, se você está mentindo ou se Pamela está se recusando a casar-se com o jovem mestre, eu realmente não me importo com nenhuma de vocês, tolas." Emma concluiu, colocou os fones de ouvido e começou a cantarolar.

Leah e Ellis estavam perdidos. Olharam brevemente para Emma e desviaram o olhar. O clima tornou-se desconfortável e o silêncio pairou por um longo tempo.

"Hum... direi a Pamela que vocês não se sentiram ofendidos. E, se possível, ficaria grata se o cortejo nupcial chegasse cedo amanhã para acelerar os preparativos...", falou Freya, visivelmente nervosa.

"Sim... claro", Leah gaguejou.

Leah segurou a mão de Ellis para esconder seu nervosismo. Ela estava conhecendo a família Grayson pela primeira vez, e a impressão que teve não foi nada agradável.

Eles conseguiram que aquela família aceitasse Louis Hayden como genro através do irmão de Freya, que trabalhava como mordomo na mansão dos Hayden. Ele ouvira a discussão sobre a necessidade de uma esposa para Louis, visando salvar os negócios e manter os parceiros otimistas sobre sua recuperação. Por isso, sugeriram que encontrassem uma mulher de família respeitável. Mas os Grayson não pareciam nem um pouco respeitáveis.

Ellis segurou a mão trêmula da esposa e a apertou suavemente, tentando tranquilizá-la.

O casal se levantou para ir embora, mas parou para uma última pergunta: "Sua filha realmente está interessada em se casar com meu filho no estado em que ele se encontra?", indagou Leah.

"Sim... sim, ela estava super animada com isso!", respondeu Freya rápido demais, antes mesmo que Leah terminasse a pergunta.

Leah olhou para o marido e suspirou. Ela não imaginava que aquelas pessoas pudessem ser tão insuportáveis.

"Você disse a ela que Louis não está em condições de exercer seus direitos conjugais?", perguntou Ellis.

"Sim, ela sabe que o jovem mestre Louis Hayden não está com boa saúde", dizia Freddie quando foi interrompido por Freya.

"Ela já sabe que o Sr. Louis Hayden está em coma e pode nunca despertar pelo resto de sua vida, e concordou em prosseguir com a união...", ia dizendo Freya, quando Freddie a cortou com a voz mais alta que o normal.

Como Freya podia dizer tais palavras diante dos pais de Louis? Leah parecia pálida. Nenhum pai ficaria satisfeito em ouvir aquilo. Estaria ela amaldiçoando-o a definhar assim?

Ellis olhou para o casal e juntou as mãos: "Ela já sabia o que deveria saber, e acredito que o jovem mestre ficará bem novamente em breve", explicou Freddie respeitosamente.

Leah assentiu com os olhos marejados e saiu rapidamente. Era óbvio que ela estava prestes a chorar. Ellis resmungou algumas palavras que os Grayson presumiram ser um adeus e apressou-se para alcançar a esposa, envolvendo sua cintura e levando-a para o carro.

"Você ouviu o que aquela mulher disse sobre nosso filho? Ela acha que Louis nunca vai sair do coma..." Leah interrompeu-se, a voz embargada enquanto limpava o nariz com um lenço.

"Louis vai ficar bem. Eu não esperava que aquela mulher fosse tão insensível com suas palavras", Ellis tentou acalmá-la, fazendo-a repousar a cabeça em seu peito. Nada daquilo teria acontecido se Louis não tivesse se envolvido naquele acidente.

Enquanto isso, na mansão: "Que tipo de mulher você é, Freya? Você tem que exibir essa atitude desumana para todos com quem entra em contato?", Freddie advertia a esposa quando foi bruscamente interrompido.

"Ah, por favor!", ela gritou, encarando-o. "Você deveria falar com sua filha para se preparar para o casamento de amanhã de manhã. Ela pode ter se recusado a sair para cumprimentar os pais de Louis, mas amanhã ela não poderá recusar nem recuar. Se ela ousar ir contra minhas instruções novamente, terei que amarrar seus pés e mãos e embrulhá-la como um pacote para o casamento", declarou Freya.

Seu rosto estava ruborizado e ela tentava controlar o temperamento. Freddie sentiu vontade de estrangular a esposa; ele a encarou por um momento antes de virar as costas e ir para o escritório.

Freya viu as costas do marido se afastando e bufou. Ela tinha sido uma boa esposa, nunca revelara o segredo e, em troca, Freddie deveria deixá-la criar Pamela como bem entendesse.

"Estou indo ver meu noivo, mãe", Emma anunciou e, sem esperar resposta, saiu.

Logo antes de Leah e Ellis Hayden chegarem à sua própria mansão, Leah perguntou: "Você acha que casar nosso filho com a filha mais velha da família Grayson é a coisa certa a fazer?"