Vendo-me abrir a boca, Felipe colocou o remédio e me deu água morna.

No segundo seguinte, porém, comecei a tossir violentamente.

— Cof, cof, cof...

Felipe, instintivamente, tentou limpar a mancha de água no meu queixo, apenas para ver sangue vermelho vivo escorrendo pelos meus lábios pálidos.

Gota a gota, o sangue tingiu o dorso de sua mão e o lençol branco...

Capítulo 34

“Ela tem vomitado com bastante frequência ultimamente, o que acabou ferindo a mucosa da garganta. Por isso o quadro de vômitos com sangue. Tente não lhe dar alimentos muito quentes ou rígidos.”

Ao ouvir o diagnóstico, o coração de Felipe finalmente se acalmou.

Quando ele viu a boca dela cheia de sangue, sentiu como se tudo dentro de sua mente tivesse parado...

O médico saiu, e ele se sentou lentamente na beira da cama, observando-me enquanto eu tentava recuperar o controle emocional. Seu nariz ardeu.

Ele já não conseguia imaginar se enlouqueceria no momento em que a pessoa à sua frente realmente partisse.

Ao ouvir a respiração descompassada de Felipe, virei a cabeça lentamente: “Samuel disse... que você tinha assuntos na empresa e que precisaria de vários dias... para voltar. Por que, tão rápido... você voltou?”

Ao ouvir isso, Felipe escondeu a inquietação em seu olhar: “Claro que tive que voltar logo. Ou você queria que ele, com segundas intenções, ficasse te acompanhando?”

Embora as palavras fossem duras, não traziam o veneno de antes.

Fiquei em silêncio.

Samuel era médico e vivia correndo; quando vinha, era apenas nos intervalos, falava algumas palavras e ia embora. Ele não era como Felipe, que tinha a audácia de ficar grudado o tempo todo.

Vendo que eu não respondia, Felipe perguntou: “Não quer me ver?”

Tive vontade de responder que ele sabia a resposta, mas, ao ver a marca de bofetada em seu rosto esquerdo, fiquei atônita: “Seu rosto...”

Felipe franziu os lábios, sem dar importância: “Não é nada.”

A resposta indiferente trazia um toque imperceptível de melancolia.

Olhei para ele, e meu coração complexo sentiu uma pontada de compaixão.

Felipe era um homem tão orgulhoso; como permitiria que alguém lhe batesse? Só poderia ter sido seu pai.

Percebendo meu olhar mais suave, os olhos de Felipe brilharam: “Você se preocupa comigo?”

Minha mão, escondida sob o cobertor, moveu-se, mas acabei recolhendo-a.

Repeti para mim mesma mais uma vez: não posso mais ser mole com Felipe.

Quanto mais mole, mais difícil seria desapegar, e mais ele acreditaria que ainda havia uma chance entre nós.

Não disse nada, respondi apenas com frieza.

Diante disso, Felipe também não disse mais nada.

Pelo menos eu não tinha mencionado o divórcio novamente; para ele, isso já era uma dádiva.

Ele ajeitou o canto do meu cobertor e levantou-se: “Durma um pouco, vou buscar algo para você comer.”

Dito isso, Felipe saiu do quarto.

Quando os passos desapareceram, soltei um longo suspiro, mas uma sensação de impotência invadiu meu coração.

Seja no passado ou agora, parecia que, diante de Felipe, eu estava sempre em uma posição passiva.

Eu não queria que nossa história terminasse de forma tão feia, e menos ainda queria morrer carregando arrependimentos...

Meus pensamentos ficaram confusos, e cansaço me fez fechar os olhos.

No final do corredor.

Felipe encostou-se habitualmente na janela, encarando a árvore que começava a brotar.

Samuel, que passava por ali para fazer a ronda, notou sua presença e aproximou-se: “Aconteceu algo?”

Felipe lançou-lhe um olhar e fixou a vista nos prédios distantes: “Mirella se meteu em problemas. Fui prestar depoimento.”

Ao ouvir isso, Samuel lembrou-se da mulher que falava com tanta hostilidade naquele dia.

Ele também a vira no portão da escola no ensino médio e, desde aquela época, não gostava daquela garota de olhar traiçoeiro.

Lembrando-se do que Lívia dissera na noite anterior, Samuel disse em voz baixa: “Ontem, Lívia disse que quer ir para casa.”

Felipe ficou atônito.

“Perguntei ao doutor Zhang. A recuperação dela após a cirurgia está boa. Ela pode ir para casa na semana que vem, mas se a rigidez muscular se tornar frequente, terá que voltar ao hospital.”

Samuel olhou pela janela: “Prometi a ela que, assim que estivesse melhor, a levaria para casa.”

Ao ouvir isso, o rosto de Felipe escureceu: “Esse tipo de coisa, doutor Samuel, não precisa se preocupar.”

Capítulo 35

Lançando essa frase, Felipe desceu as escadas.

Samuel já não se importava.

Ultimamente, ele tinha chegado a uma conclusão: se Felipe realmente cuidasse bem de Lívia, ele que fizesse o papel de cuidador gratuito.

Uma semana depois, Felipe tratou da minha alta.

Quando fui carregada por ele até o carro, eu ainda estava atônita: “Para onde você está me levando?”

Felipe apertou meu cinto de segurança: “Pode ficar tranquila, não é para o cartório.”

Franzi a testa, com uma expressão desconfortável.

Felipe explicou: “Levar você para casa.”

Ao ouvir isso, um lampejo de surpresa passou pelo meu olhar.

Para casa?

A ideia de querer ir para casa era algo que eu só tinha mencionado a Samuel. Como Felipe saberia?

Felipe assumiu a direção e partiu.

Durante todo o caminho, não troquei uma única palavra com a pessoa ao meu lado.

Só quando vi a paisagem urbana familiar é que exclamei: “Esta é a estrada para a minha casa?”

Eu pensava que o "lar" de que Felipe falava fosse aquela mansão onde vivi por quatro anos.

Felipe segurava o volante e apenas murmurou um "hum".

Não só Lívia, mas ele próprio também não queria voltar para aquela mansão fria; parecia que, ao pisar lá dentro, ele voltaria ao passado de erros mútuos.

Quinze minutos depois, o carro parou na porta da família.

Felipe me pegou no colo, colocou-me suavemente na cadeira de rodas e me empurrou para dentro.

Ao abrir a porta, um vento morno acompanhado de perfume de flores nos recebeu.

A sala, que tinha sido limpa, estava clara e arrumada, e o vaso na mesa de centro estava cheio de flores desabrochando.

Na mesa no canto da parede, crisântemos brancos haviam sido colocados diante da foto dos meus pais.

Felipe me empurrou silenciosamente até o retrato.

Meus olhos ficaram vermelhos, e minhas mãos trêmulas acariciaram o rosto dos meus pais na foto: “Pai, mãe...”

Por um momento, milhares de palavras ficaram presas na minha garganta.

Sentia saudade do tempo em que a família estava reunida, mas sentia ainda mais vergonha como filha: não só não retribui o que fizeram por mim, como também perdi minha mãe cedo demais, e agora já nem conseguia me ajoelhar para fazer uma reverência.

As lágrimas giravam nos olhos, sufocando minha respiração.

Felipe ia enxugar minhas lágrimas, mas eu pedi: “Você pode... sair um pouco?”

Ele franziu a testa.

Mas, ao ver a foto da minha mãe, ele entendeu.

Para mim, ele era o culpado indireto pelo acidente da minha mãe.

Um toque de remorso passou pelo rosto de Felipe, e ele apenas sussurrou: “Vou ao hospital e volto logo. Se precisar de algo, me ligue.”

Respondi com um "hum", sem olhá-lo.

Só quando o som do carro se distanciou é que finalmente deixei as lágrimas caírem.

Olhando para a foto da minha mãe, disse com a voz rouca: “Mãe, desculpe. Lívia... ainda não se divorciou dele...”

Embora eu tivesse decidido desistir, havia inúmeros obstáculos.

E, além disso, agora eu era apenas um "peso morto" que precisava de ajuda até para beber água...

De repente, batidas na porta interromperam meus pensamentos.

Fiquei paralisada.

Felipe?

Mas ele não tinha acabado de sair? E eu não tinha ouvido o som do carro.

Perguntei: “Quem é?”

Nenhuma resposta, a pessoa do lado de fora continuava batendo.

Hesitei por um momento, girei a cadeira de rodas e abri a porta lentamente.

Do lado de fora, uma mulher de casaco preto estava parada. Ela usava máscara e a franja cobria os olhos, tornando impossível ver seu rosto.

“O que foi? Já se esqueceu de mim em tão pouco tempo?”

A mulher disse isso e tirou a máscara.

O estranhamento em meu olhar transformou-se instantaneamente em choque.

“Mirella?”

Comparada à aparência elegante de meses atrás, Mirella estava com os olhos injetados de sangue, os cabelos longos e oleosos, o rosto amarelado, olheiras profundas; não restava nenhum vestígio do seu brilho anterior.

Uma inquietação inexplicável subiu pelo meu coração, forçando-me a tentar fechar a porta.

O olhar de Mirella endureceu, e ela segurou a maçaneta da porta, olhando para mim com ferocidade.

“Eu te observei por tanto tempo e custei a despistar a polícia que me seguia. Você não vai me convidar para entrar e tomar um chá?”

Capítulo 36

O tom de voz, digno de um escorpião peçonhento, fez meu couro cabeludo arrepiar. Tentei manter a calma: “Desculpe, não posso receber visitas...”

Antes que eu terminasse, Mirella pressionou uma toalha úmida contra o meu rosto.

O odor intenso do produto químico fez meu coração disparar.

Éter!?

Antes que eu pudesse lutar, minha visão escureceu.

Antes que a consciência se dissipasse completamente na escuridão, ouvi Mirella rir perto do meu ouvido: “Não posso fazer nada contra Felipe, mas, se você morrer, considerarei isso uma vingança.”