A expressão do Senhor Albuquerque assumiu contornos de visível gravidade e seriedade.

Ao término da refeição noturna, o patriarca acompanhou os passos de Stella até a saída, fazendo questão de formalizar um pedido de desculpas sincero.

Admitindo que havia conduzido Isadora para participar daquela refeição prévia com o Diretor do hospital e o herdeiro, contudo, ressaltou que, naquele momento, desfrutava de total ignorância sobre o vínculo amoroso existente entre Lucas e Stella.

Não limitada a isso, a autoridade parental estendeu o pedido de desculpas em representação às atitudes da filha, Isadora.

Stella relatou que, ao longo de toda a extensão do evento, o semblante de Isadora manteve-se completamente obscurecido pelo rancor, assemelhando-se à mais profunda escuridão.

Um desfecho extremamente satisfatório.

Experimentei um sentimento de imensa satisfação e orgulho:

"Excelente conduta, Stella; a jovem de hoje passou longe de guardar semelhanças com aquela figura vulnerável da infância que se submetia a arbitrariedades sem esboçar reação; a atitude faz-se merecedora dos mais altos elogios!"

"Contudo, recomendo não relaxar totalmente a vigilância; a natureza de Isadora é de pleno conhecimento nosso, uma criatura movida pelo rancor e pela pequenez de espírito; mostre-se atenta para não ser alvo de uma artimanha traiçoeira pelas costas."

Stella manifestou total concordância com a advertência:

"Guardo plena ciência do risco; de agora em diante, buscarei reduzir ao limite mínimo os meus comparecimentos à mansão Albuquerque."

"Qualquer outro elemento seria passível de concessão, contudo, Lucas representa uma conquista que demandou o empenho da totalidade das minhas estratégias; localizar um parceiro que reúna integridade, inteligência e dotes estéticos admiráveis no ambiente das ciências médicas passa longe de ser uma tarefa simples."

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Como desdobramento dos fatos, Isadora absteve-se de direcionar novas investidas contra o relacionamento de Stella.

Sua intenção presumível concentrava-se em restabelecer o assédio em relação a Davi.

Contudo, seus planos enfrentaram o obstáculo de uma jornada de negócios internacional empreendida por Davi; após registrar ausências consecutivas do alvo por vários dias junto aos locais de costume, ela viu-se compelida a suspender as investidas.

A rotina reassumiu seus contornos de normalidade e calmaria.

Meus dias transcorriam entre os deslocamentos para a corporação, o cumprimento da jornada e a participação em conferências de variadas escalas.

Dedicando-me à condução de pesquisas de mercado, análise de demandas de consumo, estruturação de produtos e organização de eventos de exposição, mantendo-me ativa e satisfeita em meio ao volume de obrigações.

No momento em que Davi oficializou o seu retorno da jornada de negócios internacional, bastou fixar os olhos na minha fisionomia para que suas sobrancelhas se contraíssem em sinal de flagrante desagrado.

"Qual a justificativa para apresentar tamanha redução de massa corporal? Por acaso os alimentos vêm sendo suprimidos da sua rotina diária?"

"O período recente coincidiu com o lançamento de uma nova linha de produtos no mercado, de modo que os cuidados com a alimentação acabaram relegados a um plano secundário."

"Independentemente da magnitude das obrigações profissionais, a manutenção das refeições mostra-se mandatória; sua conduta destitui-me de argumentos, vamos iniciar o deslocamento."

"Para qual destino?"

"Estendo-lhe o convite para uma refeição sob o meu amparo financeiro."

"Qual a fundamentação para a oferta desta refeição?" Indaguei com sutil estranheza.

Nossos hábitos raramente incluíam o consumo de alimentos em estabelecimentos comerciais externos.

Os predicados culinários da governanta eram incontestáveis, não registrando qualquer desvantagem em comparação aos profissionais de alta gastronomia das redes hoteleiras de elite.

Ela dedicava-se diariamente a reconfigurar o menu através de uma ampla variedade de estilos e pratos.

O fator de maior relevância residia na certeza de que as refeições executadas no ambiente doméstico resguardavam padrões de higiene infinitamente superiores aos dos restaurantes comerciais.

Davi manteve-se reflexivo por um breve segundo:

"Chegou ao meu conhecimento a inauguração de um novo espaço de culinária ocidental nas imediações da Avenida Central; seria oportuno realizarmos um teste."

Diante dos termos apresentados, restou-me apenas anuir com o deslocamento.

A referida casa comercial recém-inaugurada situava-se em um dos perímetros imobiliários de maior valorização do município, ocupando o quinquagésimo sexto pavimento de uma estrutura de grande altitude.

A ornamentação interna exibia traços de nítido refinamento artístico, emanando uma atmosfera de exclusividade e sofisticação.

A proximidade com as superfícies envidraçadas descortinava uma panorâmica que abrangia a quase totalidade da iluminação noturna do centro urbano.

No momento de formalizar a seleção dos pratos, a profissional encarregada pelo atendimento dirigiu-nos a palavra:

"Estimado senhor, as nossas instalações do restaurante encontram-se atualmente sob o regime de abertura experimental; nessa condição, a totalidade dos casais que partilham da refeição neste recinto fazem-se legítimos destinatários de um abatimento financeiro correspondente a trinta por cento do valor total."

Davi, que mantinha a atenção concentrada na seleção do menu, deteve o movimento por um milésimo de segundo, envolvendo a minha mão com a sua de forma abrupta.

"Nós integramos a condição de um casal."

"Perfeitamente; sob a condição de que os senhores manifestem a disposição de ratificar a declaração neste instante, procederei com a devida anotação técnica no sistema, garantindo a aplicação do abatimento no momento do encerramento da conta."

Ratificar?

Fui tomada por um sutil estado de aturdimento.

A transação demandava uma validação prática?

De qual maneira processar tal validação?

Davi exibiu uma reação de idêntico e sutil sobressalto.

A funcionária apressou-se em estender os esclarecimentos necessários:

"Peço escusas pela exigência; contudo, desde a introdução do benefício direcionado aos casais em nossa rotina, constatamos que diversos clientes que não partilham de vínculos românticos recorrem a declarações inverídicas com o propósito exclusivo de usufruir do abatimento financeiro; com o intuito de coibir a reiteração de tais condutas, instituiu-se o protocolo de validação para os participantes, bastando que o senhor dispense um sutil ósculo sobre a face da sua parceira para fins de comprovação."

Um sutil ósculo sobre a face?

A construção frasal pertencia genuinamente ao idioma local?

No exato instante em que minha mente buscava decifrar os contornos daquela exigência.

Um infante que participava de uma refeição na mesa adjacente acabou por provocar o derramamento acidental de uma porção de caldo, espalhando o líquido sobre a superfície do mobiliário e as próprias vestes.

A profissional que conduzia o nosso atendimento vocalizou um pedido de escusas, retirando-se apressadamente em direção ao balcão de suporte, presumivelmente com o intuito de recolher insumos para a higienização do local afetado.

Davi aproximou-se da minha posição, modulando o tom de voz para uma frequência estritamente baixa:

"Quais providências devemos adotar?"

"Acho mais prudente declinarmos da proposta; o benefício financeiro em questão mostra-se incompatível com a nossa situação."

Davi emitiu duas tosses sutis: "A validação do protocolo asseguraria uma economia de ao menos duas dezenas de yuans para o orçamento."

"Em qual momento da sua trajetória você converteu-se em alguém tão apegado a pequenas economias?"

"A conjuntura atual impõe severas dificuldades para a captação de recursos financeiros."

A ponderação guardava total procedência.

Os recursos de seu patrimônio não se materializavam sem o devido esforço.

A funcionária responsável pelo atendimento retornou ao posto em poucos instantes.

"Estimado senhor, confirma o interesse em submeter-se ao protocolo para aplicação do abatimento direcionado aos casais?"

Davi manteve o olhar sutilmente retraído, exibindo uma fisionomia que emanava total serenidade e controle.

"Seria admissível depositar um ósculo sobre a face da minha parceira como validação? O perímetro registra uma densidade expressiva de pessoas, e ela é dotada de uma natureza que facilmente converge para o acanhamento."

A funcionária manteve-se reflexiva por um breve segundo, anuindo com a cabeça em sinal de total condescendência: "Perfeitamente, aceitável; os excelentes dotes estéticos do senhor justificam a concessão da exceção."

Eu...

Por acaso nenhuma das partes considerou oportuno consultar as minhas deliberações sobre o ato?

Ato contínuo.

Davi depositou um toque sutil e fugaz, assemelhado ao pouso de uma borboleta, diretamente sobre a superfície da minha face.

A funcionária concluiu o registro das anotações no bloco, retirando-se do perímetro com uma expressão de total satisfação.

Por vias que escapam à compreensão lógica.

Constatei que o episódio não despertou em meu íntimo um sentimento de acentuado constrangimento.

A explicação residia, possivelmente, no elevado nível de intimidade e convivência que eu partilhava com Davi.

Em contrapartida, a figura dele, que segundos antes ostentava total controle e serenidade.

Exibia agora as extremidades auriculares tomadas por uma sutil coloração carmesim.

Decorridos escassos instantes, a pigmentação avermelhada expandiu-se de forma suspeita pelas suas feições.

"Sua integridade física encontra-se em condições normais?" Indaguei em sua direção.

"A qual elemento refere-se o questionamento?"

"Suas feições exibem uma coloração visivelmente avermelhada."

Uma expressão que mesclava sutil embaraço e sobressalto cruzou a fisionomia de Davi, sendo contudo absorvida por uma rápida recuperação de postura.

Ele elevou uma das mãos para simular a geração de uma corrente de ar no ambiente, afirmando com total seriedade:

"A temperatura do recinto demonstra excesso de elevação; você por acaso não capta a magnitude do calor neste perímetro?"

Excesso de elevação?

Minha percepção sensorial passava totalmente alheia a tal realidade.

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Aproveitando que demandaria algum tempo até o início da refeição, direcionei meus passos até as instalações do sanitário.

No momento em que efetuava a saída, registrei um cruzamento com um indivíduo nas dependências do corredor.