Yasmin viu a confusão nos olhos de Jade dar lugar ao desapontamento ao reconhecê-la e não pôde deixar de sorrir:

"O quê? Achou que o Henrique viria te buscar?"

Capítulo 7

Jade limpou a água do rosto, sua voz carregada de uma paciência sofrida:

— Yasmin, você já conseguiu tudo o que queria. Por que ainda não deixa a mim e à minha avó em paz?

Yasmin reagiu como se tivesse ouvido a maior piada do mundo:

— Quem disse que eu consegui? O Henrique ainda se recusa a divorciar de você. Enquanto você ocupar o posto de Senhora Albuquerque, eu não venci!

Ela deu um passo à frente, encarando Jade de cima com a voz subitamente aguda:

— Em termos de corpo ou aparência, em que eu perco para você? Por que ele ignora a mim, a amiga de infância que cresceu ao lado dele, para amar uma vira-lata como você, que rastejou para fora da lama?

— Enquanto você estiver ao lado dele, eu jamais te deixarei em paz!

Ela gritava, como se estivesse vomitando anos de ressentimento acumulado.

O amor de Yasmin por Henrique era um segredo público no círculo social deles.

Mas Henrique sempre foi indiferente às investidas dela; não importava o quanto ela fizesse cena, ele nunca vacilou.

Até que os pais da família de Yasmin morreram, e a arrogante herdeira se tornou uma órfã digna de pena.

Jade olhou para o rosto dela, quase distorcido, sentindo apenas um profundo sarcasmo.

Ela encarou Yasmin sem expressão:

— Eu te prometo: vou me divorciar do Henrique. Em troca, você deixa a mim e a minha avó partirmos e nunca mais nos incomoda.

— O que você disse? — Yasmin parecia não acreditar nos próprios ouvidos. Ela agarrou o braço de Jade com pressa. — Está falando sério? Você realmente aceita desistir do Henrique?

— Sim.

No momento em que as palavras saíram, Jade sentiu o aperto sufocante em seu peito finalmente se dissipar.

Afinal, desistir de alguém que se amou por tantos anos não era tão difícil quanto imaginava.

Justo quando Yasmin estava prestes a aceitar, a Dona Maria avançou de repente:

— Filha, não se deixe enganar pela lábia dessa desgraçada. Ela é capaz de qualquer coisa para conseguir o que quer.

— Lembre-se, para ter uma vida mais confortável em casa, ela chegou a seduzir o seu próprio pai!

— Agora o Henrique faz todas as suas vontades; ele até a deixou mais alguns dias na fazenda só para poder viajar e comprar bolsas para você. Isso prova que ele te ama. Se essa vira-lata sair por aí e armar algum truque, nosso plano vai por água abaixo!

— Eu não farei nada! — Jade tentou explicar desesperadamente. — Eu só quero levar a minha avó para longe daqui...

Antes de terminar, Yasmin levantou o pé e deu um chute violento no peito de Jade.

A dor intensa a fez se encolher instantaneamente. Ela levou as mãos ao peito, lutando para conseguir respirar.

Yasmin olhou para ela com desprezo:

— Maldita, ainda ousa mentir para mim?

— Mamãe tem razão. Alguém como você, que veio do lixo, jamais desistiria de um homem como o Henrique. Para mim, você só quer sair daqui para se vingar de mim!

Ela ia chutar novamente, mas a Dona Maria a segurou:

— Filha, não tenha pressa.

— O Henrique ainda não a descartou totalmente. Se você deixá-la ferida e alguém perceber, teremos problemas. Para lidar com gente desse tipo, existem métodos que não sujam as mãos.

Dito isso, a Dona Maria tirou algumas agulhas finas de aço do bolso, segurando-as na palma da mão, e caminhou passo a passo em direção a Jade.

Jade tentou recuar por instinto.

Mas os dias de tortura já a tinham deixado sem forças. Ela pisou em um monte de esterco fresco e escorregou pesadamente no chão.

Ao ver a cena, Yasmin explodiu em gargalhadas:

— Jade, em que você é diferente de um cão de rua agora?

A Dona Maria se agachou, puxou as roupas de Jade e começou a cravar as agulhas em sua carne.

Uma dor aguda e fina se espalhou imediatamente. Jade não conseguiu conter o grito:

— Ah!

Logo, o corpo dela estava coberto de minúsculos pontos vermelhos que, sem olhar de perto, eram impossíveis de detectar.

Depois de muito tempo, a Dona Maria finalmente parou.

Jade ficou deitada no chão, quase sem vida, como um peixe agonizante.

Yasmin aproximou-se e usou a ponta do pé para levantar o queixo dela, com voz gélida:

— Jade, lembre-se bem: este é o preço por tentar me roubar o Henrique. Se você ousar dizer uma única palavra para ele, eu mato aquela velha!

Dito isso, mãe e filha foram embora triunfantes.

Jade permaneceu no chão frio, enquanto a dor e a humilhação a inundavam como uma maré.

Mas ao pensar na avó, ela foi obrigada a engolir todo o ressentimento e a fúria.

Ela precisava aguentar.

Na manhã do décimo quarto dia, o carro de Henrique finalmente apareceu.

Capítulo 8

Henrique entrou na fazenda e, ao ver o chão limpo, deu um tapinha satisfeito no ombro do capataz, anunciando um aumento salarial na hora.

Enquanto isso, Jade foi levada à força para ser lavada.

O jato de água de alta pressão batia em seu corpo, mas ela já não sentia dor.

Quando foi levada à presença de Henrique, ela manteve a cabeça baixa, em silêncio absoluto.

Henrique olhou para a Dona Maria não muito longe e depois para Jade, que não reagia, pensando que ela finalmente havia aprendido a lição.

Ele sorriu e estendeu a mão:

— Jade, vim te buscar para irmos para casa.

Mas Jade apenas passou por ele, caminhando direto para o carro, com o rosto tão calmo que não demonstrava a menor ondulação.

Uma sensação estranha brotou no fundo do coração de Henrique.

Ele não via nenhum traço de alegria nos olhos de Jade; olhar para ele era como olhar para um completo estranho.

Yasmin aproximou-se rapidamente:

— Henrique, não se preocupe. A minha irmã é apenas orgulhosa demais para admitir o erro. Ela viu a mamãe e não ficou brava, isso significa que ela se arrependeu.

Ao ouvir isso, Henrique assentiu.

Ele conhecia bem o temperamento de Jade; bastaria mimá-la um pouco quando chegassem em casa.

Com esse pensamento, ele entrou apressado no carro.

Assim que Henrique se sentou ao lado de Jade, seu pulso foi puxado levemente por Yasmin.

Ela tinha um olhar tímido:

— Henrique, você pode me acompanhar no outro carro? Eu... eu tenho medo de ficar sozinha.

Henrique olhou para Jade.

Ela estava encostada na janela, com os olhos fechados e o rosto pálido, sem nenhuma cor, claramente exausta.

Mas ao ver os olhos marejados de Yasmin, ele cedeu:

— Jade, descanse bem.

Ele desceu do carro e acrescentou:

— Desde que aqueles animais a enfiaram num carro para sequestrá-la, Yasmin tem pavor de andar de carro sozinha. Vou acompanhá-la.

Jade virou o corpo, dando as costas para ele, sem dizer uma palavra.

Logo, o som dos passos dele se distanciou.

O carro seguiu lentamente atrás do Rolls-Royce preto de Henrique.

Jade caiu em um sono profundo e conturbado.

Ela só foi acordada quando o carro parou diante da mansão.

Ao levantar a cabeça, o carro de Henrique já não estava em lugar nenhum.

Ela não pensou muito, entrou na casa e ligou para o advogado:

— O que eu te pedi, já está pronto?

— Senhorita Jade, está tudo pronto — respondeu a voz do advogado. — Tentei ligar para a senhora nos últimos dias, mas ninguém atendia. Deixei os documentos no escritório. Quer que eu os leve agora?

— Não precisa, eu vou buscá-los.

Aquele era exatamente o dia combinado com o homem do acordo, e Jade não podia esperar nem mais um segundo.

Ao receber o certificado de divórcio, as mãos de Jade tremeram levemente.

Ela guardou o documento com cuidado em uma bolsa junto ao corpo e entrou apressada no carro.

Agora, ela iria recuperar o que era seu por direito e levar a avó embora para sempre.

Mas assim que se sentou no banco do motorista, um aroma estranho e sutil invadiu suas narinas.

A princípio, ela não deu importância.

Mas logo, uma tontura avassaladora a atingiu, e sua consciência começou a ficar turva.

Ela fez um esforço hercúleo para abrir os olhos e viu um caminhão descontrolado vindo direto em sua direção.

BUM!

Acompanhado pelo som de vidro estilhaçado e metal retorcido.

Jade sentiu o mundo girar e seu corpo foi arremessado com violência.

Em meio ao torpor, sentiu que estava sendo carregada com cuidado.

Uma voz angustiada gritava em seu ouvido:

— Jade! Aguenta firme! Eu não te dou permissão para morrer!

Mas Jade já não tinha forças para responder. Suas pálpebras pesavam cada vez mais, e sua consciência mergulhou na escuridão total...

Capítulo 9

Em uma loja de luxo no shopping, Yasmin segurava um colar de diamantes contra o pescoço e se virou: