Ao fechar os olhos, a imagem de João correndo sob a chuva para abraçá-la surgiu em sua mente. O brilho de euforia, a agitação e o medo terrível de perdê-la novamente que transbordavam naqueles olhos não pertenciam ao João desta época. Naquele instante, ela compreendeu: ele também havia reencarnado.

Quatro meses atrás, quando ela acordou da agonia de um câncer terminal e do frio da morte para se ver na cama do dormitório da faculdade de quatro anos atrás, pensou estar sonhando. O sol brilhava, as colegas tagarelavam sobre o almoço e as aulas, e ela acreditou ser apenas uma alucinação de seus últimos momentos. Somente após se beliscar com força, conferir a data no celular e pesquisar na biblioteca notícias que ainda não haviam ocorrido, foi que ela aceitou o fato, em meio a um choque absurdo.

Ela havia voltado ao ponto de partida, onde nada havia começado e tudo ainda podia ser mudado. A família ainda não falira; embora os pais tivessem reencontrado Sofia e o tratamento para com ela começasse a mudar sutilmente, ainda não chegara à indiferença cruel de outrora. João ainda era apenas o vizinho que amava Sofia. E ela tinha saúde, tempo e a chance de mudar seu destino.

Ela seguiu seus estudos com uma dedicação muito maior do que na primeira vida. Começou a usar todo o tempo livre para trabalhar em empregos de meio período. Por ser excelente em ciências e línguas estrangeiras, logo conseguiu, por indicação de uma colega, um trabalho como tutora particular com uma ótima remuneração.

Ela dava aulas de matemática e física para um rapaz do terceiro ano do ensino médio chamado Lucas. Ele era o filho caçula dos patrões do Sr. Carlos, o motorista que acabara de buscá-la. Os pais de Lucas eram empresários bem-sucedidos que viajavam constantemente e, embora tivessem grandes expectativas para o filho único, eram ausentes em sua criação. Lucas era inteligente, mas rebelde, e suas notas oscilavam drasticamente. Quando ela assumiu o cargo, ele estava em uma fase de total resistência aos estudos.

No entanto, ela possuía uma paciência que superava em muito a de seus contemporâneos. Não usou pressão nem tentou bajulá-lo; apenas desconstruiu os pontos complexos do conteúdo, relacionando-os com modelos de jogos e temas que interessavam a ele. Após algumas aulas, Lucas percebeu surpreso que conseguia entender o que aquela tutora silenciosa dizia.

As notas dele começaram a subir de forma constante e ele parou de inventar desculpas para sair nos horários das aulas. Os pais de Lucas ficaram maravilhados com a mudança e passaram a pagá-la muito acima do valor de mercado. Pela admiração que nutriam por seu caráter, sugeriram que ela se mudasse para a casa deles durante as férias, para facilitar as aulas e evitar o cansaço do deslocamento entre a faculdade e a residência.

Essa renda estável tornou-se a base de seu plano de independência. Ela economizava cada centavo, planejando o dia em que deixaria tudo para trás para começar uma nova vida. Aceitou o convite dos pais de Lucas e passou a ter um quarto de hóspedes limpo e silencioso, o que permitiu que se concentrasse totalmente no trabalho e nos estudos.

O tempo passou até chegar ao dia de hoje: a falência oficial da família e a partida de Sofia para o exterior com o último dinheiro da casa. Assim como na vida anterior, os pais focaram toda a atenção em Sofia, e ninguém se importou com o que aconteceria com ela, que também perdera seu "lar".

Ela arrumou suas malas simples com calma e, tal como fizera antes, saiu sozinha daquela casa que não lhe pertencia mais. Contatou o Sr. Carlos com antecedência para que ele a buscasse naquele ponto de ônibus isolado para levá-la à aula de Lucas naquela noite.

— Senhorita — a voz gentil do Sr. Carlos veio do banco da frente, com um tom de preocupação. — A chuva está muito forte e o trânsito está ruim. Tem certeza de que quer dar a aula hoje? Posso avisar aos patrões e remarcar. O Lucas entenderia.

Ela abriu os olhos: — Eu preciso ir, Sr. Carlos. Não se preocupe, pode dirigir devagar. Eu prometi a aula a ele e, além disso, eu realmente preciso do dinheiro.

Capítulo 19

João não desistiu. Após o torpor inicial, surgiu um pensamento obsessivo: ele precisava reconquistá-la! Já que o céu lhes dera uma segunda chance, ele não poderia perdê-la novamente.

Ele usou todos os seus contatos e buscou informações sobre ela freneticamente. Finalmente, descobriu que ela trabalhava como tutora de um estudante chamado Lucas e que estava morando na casa daquela família. Isso era completamente diferente da vida anterior!

A semente da ansiedade cresceu em seu peito. Ele teve certeza absoluta de que ela também havia reencarnado. Ele não podia mais esperar passivamente; precisava agir, dizer que tudo poderia ser diferente e que seus sentimentos haviam mudado.

Certa tarde, João esperou no caminho que levava da universidade àquele bairro nobre. Sabia que ela teria aula e voltaria para a casa dos patrões. Quando aquela figura familiar apareceu, seu coração falhou uma batida. Ela vestia uma camiseta branca simples e jeans, carregando uma mochila — completamente diferente da mulher exausta e melancólica de sua memória.

— Alice! — Ele avançou rapidamente, bloqueando o caminho.

Ela parou e ergueu os olhos. Ao vê-lo, não demonstrou surpresa.

— João, aconteceu alguma coisa? — A voz dela era gélida.

— Precisamos conversar — João respirou fundo, olhando-a com urgência. — Alice, você também voltou, não foi? Você se lembra de tudo, não lembra?

Ela o olhou com serenidade, sem confirmar nem negar. Mas para ele, aquele silêncio era uma confirmação.

— Alice, já que ambos voltamos, significa que tudo pode começar do zero — disse ele, emocionado. — Eu sei que errei na outra vida, errei feio. Não devia ter escrito aquelas coisas, não devia ter te ignorado, muito menos te deixado daquela forma no fim. Mas desta vez será diferente, eu juro. Não terei mais nada com a Sofia. Meu coração, desde o início, na verdade...

— João — ela o interrompeu. — O que aconteceu na outra vida ficou no passado. Lembrar ou não, para mim, não tem mais importância.

Ele ficou estático: — Sem importância? Como pode não ter importância? Eu sei que você me ama, sempre soube! Eu fui um idiota, mas agora eu também...

— João — ela interrompeu novamente. — Eu não amo mais você.

Ele sentiu como se tivesse sido atingido por um raio.

— Aquele amor foi desgastado dia após dia pela negligência, pelo engano e pela doença, até não sobrar nada — disse ela calmamente. — Nesta vida, não quero viver para mais ninguém. Não quero me envolver em confusões desnecessárias. Só quero viver para mim mesma, em paz.

— Viver para si mesma? — ele murmurou, sem compreender. — Podemos fazer isso juntos...

— É impossível. — Ela recuou, aumentando a distância entre eles. — Meu recomeço exige cortar o passado totalmente, incluindo você.

Sem olhar para trás, ela o contornou e seguiu em frente. João tentou segui-la, mas ela apressou o passo. Um pânico imenso o dominou. Ele não podia perder essa chance!

A partir daquele dia, ele tornou-se mais persistente. Descobriu os horários dela e sempre aparecia para "encontros casuais". Trazia os doces que ela gostava, chás quentes e presentes delicados. Seguia ao lado dela, relatando repetidamente seu arrependimento após a morte dela, sua dor e o desespero que o levou a segui-la no fim.

— Você não sabe o quanto eu me arrependi. Olhar para a sua urna todos os dias era como viver no inferno. Me dê apenas uma chance, vou passar a vida compensando você. Poderíamos ter tido um futuro lindo...

No entanto, não havia emoção nos olhos dela, apenas um cansaço crescente. Finalmente, quando ele a bloqueou novamente no caminho de volta, falando sobre como rompera com Sofia, ela parou. Pegou o celular e ligou para a segurança da universidade:

— Alô? Estou na trilha leste do prédio três. Há um indivíduo de fora do campus me perseguindo e assediando, afetando minha segurança. Por favor, enviem alguém imediatamente.

João ficou paralisado: — Alice? Você chamou os seguranças?

Ela desligou o aparelho e o encarou friamente: — João, seu arrependimento e sua dor são frutos das suas ações na vida passada. Isso não tem nada a ver comigo e não lhe dá o direito de me assediar. Não apareça mais na minha frente; isso me causa repulsa.

Logo, os seguranças chegaram e retiraram João, pálido e desolado, do campus. Contudo, ele não parou por aí. Dois dias depois, reapareceu nas proximidades, apenas observando de longe com um olhar sofrido e obstinado.

Ela sentiu uma irritação sem precedentes. Conhecia o lado obsessivo de João e sabia que aquilo não teria fim. Por sorte, um feriado prolongado se aproximava. Ela aceitou o convite dos pais de Lucas e mudou-se definitivamente para a mansão silenciosa e espaçosa da família. Quando João voltou à universidade, não encontrou mais rastro dela.