Bia, que estava encostada na janela, deu um pulo de excitação ao ouvir aquela declaração e acabou batendo a cabeça no batente.

"Ai!"

Esse som foi o que finalmente despertou os três do transe.

Eu estava em choque.

Yasmin empalideceu, uma visão que trazia uma satisfação indescritível.

Yasmin apontou para mim: "Você... você..."

Sendo pessoas de alto nível de educação, era difícil para eles proferirem palavras ofensivas; no fim, ela nem sequer conseguiu completar a frase.

Qualquer um que olhasse para a expressão de Gabriel e a minha saberia que ainda não éramos namorados.

Diante da iniciativa de Gabriel, Yasmin sofreu um golpe profundo.

"Gabriel Rocha! Vocês realmente são..."

Gabriel tossiu levemente, confirmando pelo silêncio.

A expressão de Yasmin mudou drasticamente; ela virou-se e saiu correndo de repente.

Gabriel não deu a mínima para o que Yasmin estava pensando; seu olhar permanecia fixo em mim.

Minhas bochechas brancas estavam completamente ruborizadas, chegando até a ponta das orelhas.

"Alice, você não negou..."

"Eu só fiz isso para ela parar de te amolar", expliquei apressada. "Você deveria me agradecer!"

Gabriel sorriu levemente ao ver minha reação: "Obrigado."

Ao ouvir aquele som, o calor em meu corpo dissipou-se de repente; achei aquela cena familiar demais.

Eu conseguia até imaginar Gabriel dizendo, com frieza, palavras que congelariam meu coração.

Não seria estranho; Gabriel já havia feito inúmeras vezes coisas para me afastar e manter distância.

Então, ouvi Gabriel dizer: "Obrigado por finalmente parar de me recusar."

Tum-tum—

Meu coração deu um salto violento.

Olhei para o homem diante de mim e, subitamente, senti que ele estava falando sério.

Ele estava seriamente distinguindo a diferença entre fraternidade e amor; ao descobrir um pequeno progresso, ele avançava um passo sem hesitar.

Nunca senti Gabriel tão próximo.

Ao alcance da mão.

Seria verdade que, se eu olhasse para trás e estendesse a mão, este romance poderia começar um novo capítulo?

Pensei seriamente — se ficarmos juntos para sempre, minha doença deixará de ser um problema.

"Eu..."

[Enquanto ele não puder te dar segurança absoluta, tente manter o mínimo de contato possível.]

As palavras do médico voltaram à minha mente.

"Gabriel, você realmente quer ficar comigo?"

Eu não sabia que expressão fazer, então perguntei de forma seca.

Gabriel assentiu: "Acho que podemos dar o passo para o namoro agora. Mas é uma pena, o cenário para este pedido foi um pouco apressado."

Ao fim de sua fala, dois pensamentos surgiram em minha mente.

Um era de alegria, porque Gabriel estava começando a gostar de mim aos poucos; tudo estava valendo a pena.

O outro era de dúvida: nosso amor realmente conseguiria permanecer imutável?

Gabriel estava tentando avançar, mas o futuro era incerto.

E se um dia ele dissesse que não somos compatíveis? Quem me salvaria, já estando mergulhada nesse amor?

Se falhar, eu morrerei.

Com lágrimas nos olhos, questionei frase por frase:

"Nós não somos irmãos?"

"Não de sangue."

"Namorar leva ao casamento. Você acha mesmo que não há problema?"

"Se for com você, não há problema. Pense em quantos anos já nos conhecemos."

"Mas eu sofri tanto correndo atrás de você, não quero aceitar tão facilmente."

Ao ouvir isso, Gabriel de repente riu.

Ele curvou levemente os lábios, e seus olhos claros transbordavam alegria.

Isso me fez viajar no tempo para quando eu era apenas uma estudante do ensino fundamental e ele já estava na faculdade.

Gabriel, vestindo terno, virou-se para me perguntar se aquela roupa lhe caía bem; naquela época, ele tinha o mesmo sorriso radiante.

Porque ele passara na universidade dos seus sonhos.

Agora, ele sorria da mesma forma.

Porque diante dele estava a garota de quem ele estava começando a gostar.

Embora o caminho tenha sido árduo, agora estávamos próximos o suficiente para nos tocarmos.

Gabriel olhou para mim com ternura e disse: "Então não aceite ainda. Deixe-me te cortejar por um tempo, e depois me deixe fazer um pedido formal, pode ser?"

Minha respiração travou.

Ouvi a mim mesma dizer: "Pode."

Capítulo 25

Depois que as intenções foram reveladas, Gabriel não me pressionou.

Ele ajudou a mim e à Bia a fecharmos a cafeteria e nos levou de volta ao apartamento.

Bia, tendo testemunhado tudo, disse em tom de brincadeira: "Ali, posso ser considerada uma cupido agora?"

Se não fosse por aquela mensagem de Bia, eu não teria voltado à cafeteria.

Muito menos teria dado de cara com Yasmin ou trocado sentimentos com Gabriel.

"Ainda falta muito para isso!"

"Ah— eu não entendo esse charme de vocês dois. Já sabem o que sentem, o ritual é tão importante assim?"

Bia balançou a cabeça, com um ar de "mestra" que já viveu muito, fazendo graça.

Brinquei com ela por um tempo e fui para o quarto.

Na hora de tomar o remédio, olhei para as pílulas na mão e refleti por um momento; por fim, guardei algumas de volta no frasco.

"Voltar para a dose anterior... não deve ter problema", resmunguei.

Como meu estado emocional fora suavizado, eu não precisava de uma medicação tão forte.

Nos dias seguintes, tentei reduzir os comprimidos aos poucos.

Afinal, remédios psiquiátricos em excesso não fazem bem; eu já estava voltando ao normal, então não precisava de tanto.

Talvez porque o nó em meu coração estivesse se desfazendo, minha aparência melhorou visivelmente.

Até Bia comentou admirada: "Esse é o poder do amor."

Gabriel passou a vir com mais frequência do que antes; vinha até na hora do almoço.

A cafeteria não servia almoço, então eu acabava dividindo minha comida com ele.

Mais tarde, passei a cozinhar duas porções.

Todos os dias, ao meio-dia, sentávamos no canto, conversando sobre o cotidiano enquanto comíamos.

"Amanhã é folga. Comprei ingressos para o cinema, quer ir comigo?", Gabriel sugeriu de repente certo dia.

Eu aceitei, é claro.

Mas fiquei curiosa sobre o motivo de ele querer ver um filme; Gabriel nunca gostou de lugares cheios.

Antes que eu perguntasse, ele confessou: "A internet diz que é assim que se faz. Você não se opõe, não é?"

Assim que ele terminou de falar, caí na gargalhada.

"Você pesquisou na internet—"

Ele, sem jeito, ajeitou os óculos e olhou para fora da janela.

Felizmente, não havia clientes na cafeteria naquele momento; ninguém viu a garota rindo descontroladamente e o rapaz constrangido pela primeira vez.

Naquela noite, reduzi a dose pela metade novamente.

Contei ao Dr. Carlos sobre a situação recente.

O médico ficou feliz que a pessoa que eu buscava tenha correspondido, mas não esqueceu de me alertar que eu poderia diminuir o remédio, mas não cortá-lo.

Minha dependência da medicação era muito alta agora; se eu parasse de repente e algo acontecesse, o prejuízo seria irreparável.

Eu guardei o conselho no coração.

No dia seguinte, os dois se encontraram na porta do cinema.

Uma vindo da cafeteria, o outro vindo direto do trabalho.

Correndo um para o outro.

"Por que um filme de romance?", resmunguei baixinho enquanto segurava o ingresso.

"Não gostou?"

"Não é isso..."

Sempre fui uma pessoa impetuosa; embora estivesse apaixonada por Gabriel há muito tempo, prefiro filmes de drama a romances.

Contudo, como foi Gabriel quem comprou, eu ficaria para assistir.

Entramos na sala e vimos que estávamos cercados por casais; quase não havia situações como a nossa, de pretendente e pretendida.

Apaixonada por anos, mas com zero experiência prática, fiquei extremamente envergonhada ao ver a intimidade dos outros.

Fiquei sem saber como agir por um tempo.

Assisti ao filme inteiro com o rosto ardendo. Quando Gabriel foi ao banheiro, aproveitei para pegar o celular escondida.

Pesquisei: "O que fazer quando o paquera me leva para ver um filme de romance".

Gabriel me viu encostada na parede de forma suspeita e, curioso, caminhou em silêncio até parar atrás de mim.

Ao ler o que estava no motor de busca, ele soltou um riso baixo.

"Ai!"

Fiquei como um gato assustado, com os pelos arrepiados, olhando para ele com olhos de fúria.

"Voyeur! Sem-vergonha!"

Gabriel afagou minha cabeça e disse rindo: "Não foi voyeurismo, é só porque sou muito alto."

Senti vontade de dar uma mordida nele.

Quando eu ia partir para a ação, uma voz estranha nos interrompeu.

"Não é o Promotor Gabriel Rocha?"

Capítulo 26

Dentro do cinema movimentado, Gabriel instintivamente me protegeu atrás dele ao ver quem se aproximava.

Era um rosto desconhecido para mim.

"O Sr. Luís ainda tem disposição para passear? Pelo visto, as preocupações foram todas limpas?", ironizou Gabriel.

Fiquei um pouco surpresa.

Embora Gabriel não fizesse cerimônia comigo, ele era sempre muito educado com estranhos.

Foi a primeira vez que o ouvi falar assim com alguém.

O homem chamado Sr. Luís riu sem dizer nada; ele abraçou a mulher ao seu lado e me olhou com curiosidade.

Gabriel, em alerta, me escondeu ainda mais.

"Vamos embora." Luís não respondeu e saiu com a mulher.

A mulher olhou para trás, para Gabriel, e, aproveitando que o acompanhante não via, piscou para ele.

Tive um calafrio de nojo. Segurei as bochechas de Gabriel com as duas mãos e o fiz virar para mim.

"Não olha!"

Que mulher detestável, fique longe do Gabriel.