CAPÍTULO 10: Case-se comigo

Lívia trocou um olhar com ela: "Agora também é sua casa."

"Quer entrar para ver? Meus pais não estão agora."

"Não precisa." Alice respirou fundo; ela se lembrava dessa região de quando estudava história e sabia que tipo de pessoas possuíam o direito de residência ancestral naquele lugar.

"Então, seus pais trabalham atualmente com..."

"Trabalho confidencial."

Alice observou-a por um tempo, como se estivesse processando aquela informação.

Após absorver tudo, não perguntou mais nada.

Finalmente entendia por que nunca conseguia descobrir a profissão do pai de Lívia e por que as ocupações da mãe eram descritas de forma tão confusa.

Não havia uma palavra de verdade na internet porque a verdade não podia existir publicamente.

Alice ficou em silêncio por um longo tempo. Após caminharem um pouco, ela assentiu: "Então, realmente não era adequado me mandarem de volta para cá."

Lívia não conseguia decifrar as emoções dela: "Aqui há muitas exigências e regras, você talvez não se adaptasse. É normal não gostar."

Alice ajeitou os óculos escuros no rosto: "Estou com fome, quero comer o 'Sorriso da Concubina' no Pátio da Família Bai. Vamos?"

Lívia estranhou: "Você já esteve aqui antes?"

Alice sorriu e a puxou: "Eu estudei na Universidade de Pequim."

No pequeno pátio clássico, os pavilhões e jardins eram repletos de elegância antiga. Alice sentou-se à mesa, ouvindo o som do vento e o canto dos pássaros no jardim.

Ela pensou.

Realmente não era adequado mandá-la para cá.

Ela tinha um temperamento que atraía tempestades midiáticas.

Aonde quer que fosse, havia câmeras; tudo o que fazia era facilmente fotografado.

De certa forma, Augusto estava certo ao levar Lívia para Hong Kong o quanto antes e mantê-la também em Hong Kong.

Caso contrário, a mídia sem escrúpulos poderia afetar outras pessoas.

Como os pais de Lívia.

Isso era uma forma de proteção para eles.

Não era de se admirar que Augusto não desse uma palavra sobre eles.

Neste momento, Alice também entendia que, quanto mais longe estivesse deles, melhor.

Para evitar que a má fama que carregava respingasse em outros.

Alice sabia quão grave era a interferência da opinião pública para quem exercia trabalho confidencial.

Na verdade, ela nunca quis ser famosa.

Nem achava que precisava de fama.

Todos diziam que ela era exibicionista.

Mas ela nunca fora.

Quando ela nasceu, a família ficou radiante e deu várias festas para comemorar, o que foi amplamente divulgado pela mídia.

Mais tarde, alguns membros do grupo perceberam as vantagens disso.

Representados pelo terceiro tio, que controlava as relações públicas do grupo, eles compravam matérias promocionais sempre que achavam algo vantajoso para a publicidade.

Como aquele leilão aos nove anos ou a participação posterior em bailes da realeza europeia.

A imagem de "Alice Cavalcanti" fora usada inúmeras vezes para mascarar impactos negativos do grupo.

Afinal, usar uma criança talentosa e impecável em todas as ocasiões para representar o grupo era o método mais tolerante e inofensivo.

E também o mais lucrativo.

Helena não gostava muito que ela se expusesse.

Mas nas reuniões de família, aquelas pessoas sempre diziam: "Vocês dois não podem esconder a Alice."

"Com o status da nossa Alice, as pessoas com quem ela convive certamente não são comuns, ela acabará sendo fotografada de qualquer jeito."

Os tios sempre a elogiavam, dizendo que a sobrinha era o orgulho da família, querendo que o mundo inteiro soubesse quão excelente ela era.

Faziam parecer que eram parentes muito carinhosos e que estavam genuinamente felizes por ela.

Diziam ainda que, se Alice entrasse no grupo no futuro, cultivar credibilidade pública desde cedo seria muito vantajoso.

Mas Alice não queria entrar no grupo.

Depois que ela completou treze anos, Augusto e Helena não permitiram mais que ela aparecesse em público.

Alice mudou de nome uma vez.

Antes de entrar na Faculdade de Museologia da Universidade de Pequim e se tornar sucessora no trabalho de restauração confidencial, durante o período de treinamento.

Mudou o nome, trocou o registro civil.

Tornou-se uma estudante comum, cuja identidade ninguém conhecia.

E no terceiro ano de treinamento, às vésperas de concluir os estudos e entrar em um projeto sigiloso.

Tudo foi arruinado por uma única foto de um paparazzi.

Alice ainda se lembrava daquele dia, sentada à mesa longa da reunião de auditoria do grupo de trabalho do Museu Nacional, diante dos professores que a treinaram por três anos.

Eles expressaram pesar.

Enquanto fora da sala de reuniões, o mundo inteiro comentava sobre a beleza da princesinha dos Cavalcanti ao crescer.

Alice foi empurrada pela opinião pública de volta à sua vida original; ela admitia que houve um componente de consumo por vingança nisso.

Mas, mesmo assim, seus maiores gastos ao longo dos anos foram apenas em leilões.

Ela podia ignorar os números de dinheiro apenas para obter a antiguidade que desejava.

Era como uma compensação que esse status lhe dava.

Porém, o mais ridículo era que, afinal, ela nem sequer era a filha biológica dos Cavalcanti.

Após o almoço, Alice dormiu o dia todo no hotel.

Raramente acordou às seis da manhã no dia seguinte.

Às oito horas, no horário de início do expediente, marcou um encontro com alguém.

Em um café do lado de fora da Faculdade de Museologia.

O senhor de cabelos brancos sentou-se e disse sorrindo: "Recentemente, o Museu de Hong Kong me pediu para avaliar uma caixa de selo das dinastias Ming e Qing. Disseram que a doadora, a Srta. Alice, insistia que era um artefato Tang ou Song. Imaginei logo que fosse você, com esse olhar tão aguçado."

Alice respondeu: "Eu não teria percebido sozinha, foi o senhor quem me ensinou bem."

O Dr. Souza acenou com a mão: "As coisas estão correndo bem por lá?"

"Sim."

O Dr. Souza parecia saber com o que ela se preocupava: "Não tenha medo, para um cargo comum de restauração, eles não vão te impedir por causa disso."

Alice perguntou: "O senhor viu as notícias?"

O Dr. Souza viu que Alice falava em tom leve e tentou não demonstrar preocupação para não deixar o clima pesado: "Eu bem que gostaria de não ter visto, hahaha."

Mas, no fim das contas, não era um assunto leve.

Ele riu forçadamente por um tempo, mas o sorriso sumiu: "É que essa história toda é realmente inusitada."

Alice não fez rodeios: "Vim hoje para lhe fazer uma pergunta."

"Na época, a resposta que recebi foi que minha identidade atraía muita atenção e que eu não era adequada para o grupo de trabalho confidencial."

"E agora?"

O Dr. Souza silenciou por muito tempo; o movimento de pessoas ao redor fazia o tempo parecer mais longo.

Somente quando o copo de água em sua mão ficou vazio, ele foi obrigado a falar: "Criança, deixe isso para lá."

"Esse assunto já passou."

Alice não aceitou a resposta: "Se eu não fosse Alice Cavalcanti desde o início, se não tivesse nascido em Hong Kong, mas em Pequim, em uma família comum, uma família que não fosse incomodada pela mídia. O resultado seria diferente?"

Ela queria uma resposta.

Mas o Dr. Souza não lhe deu uma resposta, nem queria que ela pensasse que seu passado fora um erro absurdo.

"É difícil falar em 'se' neste mundo."

"Porque você é Alice Cavalcanti, cada pessoa e cada coisa que encontrou moldaram quem você é agora e cada caminho que escolheu."

"Talvez, justamente por você ser você, alguns caminhos que escolheu não podem ser trilhados."

O Dr. Souza pediu que ela não levasse as coisas tão a peito.

Alice ficou sentada no café sozinha por mais um tempo.

Ela entendia a boa intenção dele.

E entendia que a ausência de uma resposta era a própria resposta.

A reunião de família ocorreu como de costume.

No segundo dia após a implementação da decisão do conselho.

Todos conseguiram o resultado que desejavam.

Exceto pelo fato de Alice ter sido excluída da família Cavalcanti.

Logo cedo, alguém trouxe o bolo para a festa de hoje, colocando-o na mesa de doces ao ar livre.

No jardim, mesas longas foram montadas, cobertas com panos de seda, decoradas com flores frescas e frutas.

As rosas no mural floresciam em grandes quantidades, pétalas caíam pelo chão e eram espalhadas pelas empregadas como um tapete de flores.

Os presentes dos tios e tias entravam junto com eles, empilhando-se em metade da sala de estar.

Eram presentes de boas-vindas para Lívia.

Aquela era, tecnicamente, a primeira apresentação oficial de Lívia para eles.

Depois de hoje, Lívia seria um membro legítimo da família.

Augusto, forçando um sorriso, via-se obrigado a conversar e rir com os irmãos com quem discutira tempos atrás.

O quarto tio estava de excelente humor e falava animadamente com Augusto sobre Lívia: "Ouvi dizer que ela é uma graduada brilhante da Universidade de Hong Kong, que maravilha."

Dito isso, olhou ao redor: "A Lívia ainda não chegou? Deixe-nos vê-la."

Augusto ficou sem palavras e apenas mandou alguém apressá-la: "Esperem um pouco, a criança é tímida."

A quarta tia também comentou: "Por que a Helena ainda não apareceu?"

Augusto só pôde mandar alguém chamá-la também.

Ao lado, a prima da família da quinta tia ouviu a conversa dos adultos e notou que ninguém mencionava Alice.

Ela aproximou-se sorrateiramente de Augusto: "Tio, a irmã Alice não vem hoje?"

Augusto não podia mandar chamá-la: "Ela não está se sentindo bem."

"Ah, entendi, que pena."

Augusto aproveitou um momento para mandar uma mensagem a Henrique: [Vá ver como a Alice está.]

Dentre os três filhos, Henrique era em quem Augusto mais confiava.

O segundo provavelmente levaria Alice para farrear.

O terceiro certamente não perderia a chance de criar intrigas.

O mais velho era o mais sensato.

O elevador parou no último andar.

Henrique viu Alice sentada no jardim do terraço da mansão principal.

O sofá curvo estava voltado para o jardim, com a vista do mar majestoso ao longe.

Henrique caminhou em direção a ela.

Alice ouviu, mas não se virou.

Sobre a mesa à sua frente, havia uma garrafa de champanhe e acompanhamentos; ela observava, através do parapeito, a cena animada da festa no gramado lá embaixo.

Com ou sem ela, a festa continuava animada.

Alice girou o champanhe na taça e tomou um pequeno gole.

A brisa marinha soprou em seus ouvidos, afastando os fios de cabelo de sua testa, permitindo que ela visse tudo com mais clareza.

Exceto pela tia e alguns primos com quem costumava brincar, os outros não se importavam se ela pertencia ou não àquela casa.

Ao cair da tarde, após as luzes do jardim se acenderem, Lívia finalmente apareceu.

Ela vestia-se de forma simples e casual; se havia uma diferença, era provavelmente o lenço de seda amarrando seu cabelo, o mesmo que Alice ajudara a escolher.

As pessoas no jardim logo a cercaram.

Ela era o centro das atenções, sob o olhar de todos.

Havia quem segurasse as mãos de Lívia carinhosamente, conversando com ela.

Alice percebeu que, não importava quem estivesse naquela posição, todos conseguiam mostrar a mesma expressão.

Dizer as mesmas palavras.

Sons de passos ecoaram perto de Alice.

Henrique sentou-se, acompanhando o olhar dela para a cena harmoniosa no jardim.

Ele disse algo que parecia irrelevante: "Pequim foi divertido?"

Alice comentou pausadamente: "Encontrei o Dr. Souza."

Henrique já sabia: "Quando viajo a trabalho para a Universidade de Pequim e o encontro, ele sempre pergunta como você está."

Alice baixou o olhar, brincando com a taça, e contou a Henrique sobre a conversa com o Dr. Souza.

Ele dissera para ela não levar a sério.

"Por causa daquelas pessoas no jardim, eu já tentei não levar a sério uma vez. Antes, eu achava que até os tios e tias me tratavam bem, que se eu perdesse algo, tudo bem, a gente não pode ter tudo."

"Mas, no fim, só eu pensava assim. Eles querem ter tudo", Alice pousou a taça. "Querem levar até o peso de papel que o vovô me deixou."

Desta vez, ela não conseguia aceitar.

Henrique lembrava-se do período em que o patriarca faleceu.

Enquanto cada núcleo da família calculava quanto da herança receberia e tentava todas as formas de conseguir mais, apenas Alice sofreu genuinamente por um longo tempo.

Ela tinha oito anos na época.

Ao abrir os olhos, corria para a beira da cama do avô para contar histórias; ao fechá-los, pedia para colocar uma pequena cama ao lado dele para acompanhá-lo.

Antes de morrer, o patriarca deixou uma grande parte dos bens para a família do filho mais velho.

Alice foi quem recebeu a maior parte entre os netos; como as ações oficiais não podiam ser maiores, ele lhe deu joias e antiguidades diversas.

Alice não tinha noção do patrimônio, ela apenas estava triste.

No almoço do dia do enterro do patriarca, Alice não entendia os adultos rindo e conversando à mesa e perguntou: "Irmão, eles não estão mais tristes?"

Henrique via claramente: para muitas pessoas, nada importava além da divisão dos bens.

Ao sair, ele ouvira alguém repreender o próprio filho: "Veja como a Alice Cavalcanti é esperta, você deveria aprender com ela."

Agora, tudo o que o patriarca deixara para Alice fora confiscado.

Eles não precisavam daquilo, Alice sabia: "É apenas uma lembrança, nem isso permitem."

Não havia um porquê.

Henrique sabia, e Alice também.

Quando alguém quer usar o poder para benefício próprio, para se sobrepor a você ou para te humilhar, não precisa de motivo algum.

Não estavam humilhando apenas Alice, mas a família do primogênito, que detivera o poder por tanto tempo.

Estavam ansiosos para provar que o mundo dá voltas e que ninguém fica no topo para sempre.

Henrique inclinou-se levemente, tirou o lenço do bolso frontal, mas antes de tocar o rosto de Alice, ela se esquivou.

Alice olhava para baixo: "Eu estou bem."

"Não estou chorando, só estou com raiva."

Assim que terminou de falar, seus olhos ficaram mais vermelhos. Ela acrescentou: "Não é por causa deles que estou chorando."

"Eu estou..." Alice queria dizer algo mais, mas seu braço foi subitamente segurado e puxado.

Henrique cobriu os olhos dela com o lenço: "Não precisa de motivo para chorar."

Os cílios de Alice tremeram contra a palma da mão dele.

O lenço foi sendo umedecido pelo calor das lágrimas. Alice fechou os olhos: "Eu sei que não posso ter tudo, por isso, quando saí de Pequim anos atrás, não houve nada que eu não pudesse aceitar."

"Eu também posso sair daqui."

Sua voz estava embargada: "Mas eu ainda queria o peso de papel que o vovô me deixou."

"Eu posso não querer tudo, mas eles querem me tirar tudo."

Tudo estava escuro diante de Alice. A voz baixa e profunda de Henrique ecoou na escuridão: "Você pode ter tudo."

A brisa marinha trazia o barulho da festa no jardim até seus ouvidos.

Além do ruído, o ambiente ao redor deles parecia especialmente silencioso, restando apenas a voz de Henrique falando novamente: "Alice pode ter o que quiser."

"Você não precisa se sacrificar."

"Você só precisa receber."

Alice teve um momento de torpor, virou o rosto: "O que mais eles permitiriam que eu tivesse?"

"Até meus cartões já foram bloqueados."

Ao falar nisso, sentiu-se injustiçada novamente: "Recebi tantas mensagens e ligações ultimamente, dizendo que isto expirou, que aquilo foi suspenso."

"Eles sabem que tudo vai expirar e ainda me mandam mensagens de propósito para me lembrar."

"Estão todos assistindo ao meu fracasso." Alice lembrou-se de que seus planos de aniversário anteriores provavelmente não aconteceriam mais; ela silenciou-se por um instante: "Irmão, isso também vai me impedir de ir a Paris para os desfiles no mês que vem, de passar férias em Dubai e de receber minha Kellydoll da Hermès personalizada e o bolo de diamante com borboletas?"

Alice foi falando e ficando em silêncio.

Murmurou baixinho: "Eu odeio eles."

"Por que não são os cartões deles que são bloqueados? Por que não são eles que perdem o emprego e são xingados? Por que, no fim, são eles que ganham mais?"

Neste mundo, quem não é ganancioso está sempre se sacrificando por quem é.

Então, por que não se tornar uma pessoa gananciosa?

"Quer se vingar deles?", Henrique, com seus ombros largos, sentado no sofá de couro, deu tapinhas leves nas costas dela com sua mão grande de veias salientes. "Eu tenho uma solução."

Alice olhou para ele com os olhos cheios de lágrimas.

Mas viu que o olhar de Henrique era profundo e sombrio: "Case-se comigo."