Capítulo 1

Depois que minha irmã ficou viúva, ela solicitou um novo companheiro shifter.

Por ironia do destino, ela acabou sendo combinada justamente com o irmão gêmeo do meu marido.

Ao saber disso, Bernardo me abraçou sem dizer nada e passou a noite inteira em claro. Eu também, raramente, perdi o sono.

Foi só ao amanhecer que ouvi que ele não aguentou mais.

Ele saiu de fininho e ligou para o irmão: "Breno, eu realmente não quero passar a vida inteira perdendo as chances com ela. Me ajude só desta vez. Fique tranquilo, a Alice é meio boba, ela nunca vai perceber que você está se passando por mim. Lembra? Ela já nos confundiu uma vez antes. A Luna também ainda não te viu pessoalmente, então mesmo que eu te substitua por alguns dias, ela não vai notar. Eu te imploro, irmão, apenas uma semana. Só uma semana. Eu só não quero carregar esse arrependimento para sempre..."

Ele implorou até o sol nascer.

Só então Breno finalmente concordou em se passar pelo irmão para me manter sob controle.

Naquele instante, eu e Bernardo soltamos um suspiro de alívio ao mesmo tempo.

O que ele não sabia é que, na verdade, eu era igual a ele.

Eu também carregava um arrependimento de um amor impossível.

A ligação terminou. Bernardo não voltou imediatamente para o quarto.

Como se precisasse acalmar a agitação em seu peito, ele fumou um cigarro de menta em silêncio no jardim.

Depois de terminar, caminhou de volta para o quarto e sentou-se lentamente na beira da cama.

Eu estava de olhos fechados, com a respiração estável, fingindo um sono profundo.

Como de costume, ele ficou me observando em silêncio. Sua cauda de lobo, macia e felpuda, cobriu inconscientemente meu pé que estava fora da coberta.

A ponta de seus dedos frios acariciou suavemente os fios de cabelo bagunçados em minha têmpora.

Esse Bernardo tão terno e carinhoso só aparecia quando eu estava dormindo.

Durante a maior parte do nosso casamento, ele era frio comigo.

Embora obedecesse a todos os meus desejos, o olhar que me lançava era quase de indiferença.

Era o olhar de quem observa uma réplica barata, eu sabia disso.

O verdadeiro amor dele era minha irmã gêmea.

E o meu rosto enquanto durmo é o que mais se parece com o de Luna.

"Alice."

Quando seus dedos roçaram minha testa, ele parou de repente.

Então, curvou-se sobre meu ouvido.

Como se fizesse um juramento, sussurrou baixinho: "Eu nunca vou te trair. Eu só... gosto demais dela".

Gostava tanto que, só de pensar em encontrá-la, sua cauda começava a balançar involuntariamente.

Sentindo o movimento leve da cauda de lobo contra minha perna, apertei as palmas das mãos.

Esforcei-me para conter meu próprio coração, que batia descompassado.

A respiração de Bernardo estava próxima.

Ele disse: "Alice, um amor não correspondido na juventude se torna uma obsessão para a vida toda. Mas eu não quero ficar preso a essa obsessão. Eu quero viver o resto dos meus dias bem com você. Por isso, eu preciso ver a Luna uma última vez".

Como o companheiro dela.

Pois existem coisas que só conseguimos deixar para trás depois de realmente possuí-las.

Eu entendia perfeitamente.

Capítulo 2

O fato de ter me casado com Bernardo foi uma peça cruel do destino.

Naquela época, primeiro foi ele quem confundiu a identidade de sua salvadora.

Ao solicitar voluntariamente um companheiro, ele acabou preenchendo o meu nome por engano.

E eu, bastou ver a foto enviada pelo centro de compatibilidade para aceitar a união imediatamente.

Nós nos vimos pessoalmente pela primeira vez apenas no dia de registrar o casamento.

Com apenas um olhar trocado, vi uma imensa confusão e perplexidade transbordarem de seus olhos.

Registramos nossa união no auge do verão, em setembro.

Naquele dia, o sol atrás dele brilhava tanto que chegava a causar vertigem.

Aquela cauda de lobo, que antes balançava de alegria, baixou-se lentamente.

Seus olhos, antes ardentes de expectativa, congelaram-se em gelo no instante em que me viram claramente.

"Você..."

Bernardo apertou o formulário de casamento, hesitando em falar, e ficou me encarando por um longo tempo.

Mas, até o fim, ele não conseguiu fazer a pergunta: "Por que é você?"

Nós dois sabíamos muito bem que, uma vez que a compatibilidade é confirmada, não há caminho de volta.

Neste mundo de shifters, não existe divórcio, apenas a viuvez.

Assim, Bernardo só pôde engolir o orgulho ferido e aceitar a situação.

Pagando o preço de sua própria imprudência e tolice com o resto de sua vida.

Talvez porque, desde pequena, eu nunca tenha conseguido as coisas que desejava.

Por isso, sou mais desapegada que Bernardo e me sinto conformada mais rápido.

Às vezes, sinto até uma pontada sutil de sorte.

Bernardo é quase idêntico a ele.

Diferente de mim e da minha irmã que, embora pareçamos gêmeas idênticas em fotos, na realidade, qualquer um nota a diferença à primeira vista.

Sou um pouco mais baixa que minha irmã, e minha aparência não tem aquele brilho radiante e expansivo dela.

Sou lenta, introvertida e ando sempre com os olhos baixos.

Capítulo 3

"Ninguém confundiria a Luna com aquela irmã defeituosa dela."

"Exceto você, Bernardo."

"Logo você, que era o lobo branco com a maior agudeza sensorial durante o treinamento."

"Como pôde ser tão estúpido em questões sentimentais e errar quem foi sua salvadora?"

"E digo mais, com o nível baixo de poder mental da Alice, ela não mereceria um par como você nem em cinquenta anos de esforço—"

Ao voltar para a festa após atender uma ligação, ouvi os amigos de Bernardo lamentando indignados por ele.

Ele, porém, parecia não se importar, recostado preguiçosamente no sofá brincando com um isqueiro.

Apenas observava com indiferença, sob os cílios baixos, a chama subir e se apagar.

Por fim, respondeu calmamente: "Quem é que não tem arrependimentos na vida?"

"Já que o registro está feito, de que adianta se arrepender agora."

"O jeito é... ir levando como dá."

Aquele dia era justamente o nosso primeiro aniversário de casamento.

Só então entendi por que Bernardo agiu de forma tão estranha no dia do registro.

Porque eu não era a salvadora que ele tanto desejava.

Porque eu era comum demais, fazendo com que ele só pudesse se consolar diante dos amigos dizendo que estávamos apenas "levando".

As luzes estavam confusas.

Fiquei em silêncio parada do lado de fora do camarote, vendo Bernardo sorrir e brindar com os amigos novamente.

Ele ergueu a cabeça e algumas gotas de vinho que escaparam de seus lábios escorreram pelo queixo até o pescoço elegante.

Uma marca de mordida rosa claro apareceu discretamente em sua clavícula.

Aquela era a minha marca.

No auge da paixão, morde-se com força a pele do parceiro para deixar uma impressão profunda.

A partir daí, aquela pessoa pertence apenas a você.

Humpf. Infelizmente, meu poder mental é realmente muito fraco.

Até mesmo uma marca feita com todo o meu empenho parecia tão pálida que mal valia a pena mencionar.

Fechei os olhos, sentindo uma irritação inexplicável crescer no peito.

Talvez fosse pelo barulho excessivo do lugar.

Talvez, eu simplesmente não quisesse mais encarar Bernardo.

Não voltei para o camarote; caminhei sozinha até um terraço arejado para tentar ficar sóbria.

— Ir levando.

Debruçada no parapeito, essas palavras ecoavam na minha mente.

Lembrei-me subitamente do dia do casamento.

Ao ver o semblante frio de Bernardo, a palavra "levar" também surgiu no meu pensamento.

— "Tudo bem se não for ele." — "Dá para ir levando com esse rosto."

Só que mais tarde, vivendo sob o mesmo teto dia e noite, nossos cabelos se entrelaçaram e foi inevitável que surgissem sentimentos complicados.

Dei um sorriso autodepreciativo e, sem aviso, joguei minha aliança para baixo.

Mas alguém ao lado foi rápido o suficiente para pegá-la no ar.

"Alice, você bebeu demais?"

A reação dos shifters era realmente ágil.

O anel de diamante estava intacto, de volta à palma da minha mão.

Baixei os olhos abobalhada e de repente soltei uma risada, revelando covinhas rasas no rosto.

O recém-chegado ergueu uma sobrancelha, com um tom de voz um tanto impaciente: "Tsc, está mesmo zonza."

"Como sua resistência ao álcool ainda é tão ruim..."

Aquela cauda grande, prateada e felpuda balançava livremente na brisa da noite de verão.

Brilhante e arrogante. Aquilo realmente me incomodava.

Então, joguei-me em seus braços e, por pura travessura, agarrei aquela cauda que não parava de balançar, rindo vitoriosa baixinho.

Ele paralisou no lugar ao ter seu ponto fraco agarrado por mim.

Perto do meu ouvido estava o batimento cardíaco sempre vigoroso e potente do lobo branco.

Abraçada a ele, acabei soltando outro suspiro suave.

"Bernardo."

Fechei os olhos e disse seriamente: "Quando você não quiser mais apenas 'ir levando', nós nos separamos."

Capítulo 4

Foi por pouco.

Quase me deixei levar pelo substituto.

Ergui a cabeça e, sob a luz turva do luar, fiquei encarando o rosto dele, atordoada.

Bernardo era realmente muito parecido com ele.

Especialmente hoje, até o tom de voz e as expressões estavam estranhamente idênticos.