Ela usou palavras afiadas como navalhas para ridicularizar Bernardo, tentando mais uma vez atingir seu ponto fraco. No entanto, ele, agora em alerta, agarrou-a pelo ponto vital.

Prensada e sem conseguir se mover, Alice sentia uma tempestade de revolta crescendo em seu peito.

— Daqui até a mansão da Isadora Matos é apenas uma hora de carro. Se o senhor Fontes não consegue se segurar por uma hora, então a fama de homem com o maior autocontrole de São Paulo não passa de uma farsa.

Ela podia estar perdendo na força, mas jamais na postura. Alice tinha vontade de matá-lo; como ela poderia permitir que esse canalha a usasse como um simples objeto para satisfazer seus desejos?

— Alice Guimarães, você tem noção do preço que pagará por me denunciar?

Em toda São Paulo, quem ousaria desafiar Bernardo Fontes? Seria o mesmo que desejar a própria ruína. Esta mulher tinha a audácia de dizer, repetidamente, que o denunciaria. Que delírio!

Bernardo, furioso, queria puni-la. Porém, após sentir o toque dela, ele se viu lutando contra o desejo de se entregar.

Ele passou vinte e cinco anos mantendo distância das mulheres. Mesmo tendo se casado com Alice, nunca pretendeu se perder na luxúria. O desejo apenas faz as pessoas perderem a razão e o discernimento. Ele não cometeria um erro tão amador.

Esta noite, ao perceber que fora vítima de uma armadilha, ele contatou Rafael. Mas o médico estava em outra cidade e não poderia chegar a tempo, sugerindo que ele voltasse para casa e resolvesse o problema com a esposa.

Ele pensou: Alice é sua esposa, e no futuro eles teriam filhos para herdar os negócios da família. Embora ele não estivesse preparado, sabia que isso aconteceria cedo ou tarde.

Mas a Alice diante dele não era mais aquela mulher que ele podia manipular à vontade.

Tendo recebido uma segunda chance na vida, se ela voltasse a se apaixonar por esse homem desprezível, ela seria uma idiota completa!

Alice rangeu os dentes e afastou o homem com um chute:

— Bernardo, você por acaso é um animal no cio?

Uma violência sombria cresceu nos olhos dele. Ele agarrou o pulso dela e disse com a voz grave:

— Você não ia me denunciar?

— Você...

Os movimentos dele tornaram-se ainda mais brutos.

— Alice, abra bem os olhos e sinta cada segundo.

O tom casual dele era ainda mais aterrorizante do que quando ele estava visivelmente furioso. Alice sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

— Bernardo, se você me forçar, eu juro que chamo a polícia de novo!

Os olhos de Bernardo eram profundos e obscuros, exalando uma aura perigosa de violência:

— Quer tentar?

Alice lembrou-se de que Bernardo era um homem implacável e decidido, que reagia mal a ameaças. Ao confrontá-lo dessa forma, ela estava praticamente abrindo a jaula da fera dentro dele.

Mas ela havia renascido para mudar seu destino. Por que deveria ceder?

Ela tensionou o corpo e gritou:

— Se você me tocar, amanhã mesmo eu destruirei a reputação da sua amada Isadora Matos!

Isadora era a protegida de Bernardo, o seu "anjo puro". Se não fosse pelo esforço de seus pais em forçar um casamento por conveniência, obrigando Bernardo a aceitá-la, a atual Senhora Fontes certamente seria Isadora.

Talvez por ter "roubado" o lugar de Isadora, Bernardo passou os últimos seis meses desprezando-a e ignorando-a deliberadamente. Na vida passada, Isadora, com o apoio deste canalha, destruiu a família Guimarães passo a passo e a levou à morte.

Por que ela deveria se sacrificar para ajudá-lo a se livrar do efeito de uma droga?

Ela outrora amou esse homem a ponto de se rastejar no pó. Mas o resultado foi a destruição de seu lar e uma morte solitária. Nesta vida, ela nunca mais seria tão patética!

— Você não teria coragem! — Bernardo disse entre dentes.

— Por que não teria? Não se esqueça de que sou uma Guimarães. Nossa família é uma das quatro mais poderosas da cidade. Mesmo que eu não possa vencer você, você acha que eu não consigo esmagar uma mulherzinha como a Isadora?

Alice abandonou a submissão. Naquele momento, ela exalava a autoridade de uma legítima herdeira, retomando o lugar de orgulho que sempre lhe pertencera.

— Isadora te ama, mas não tem pedigree para se casar com você. No fim das contas, ela é apenas a filha ilegítima de uma família de segunda classe.

— Bernardo, já que você a ama tanto e me odeia tanto, vamos nos divorciar! Depois disso, será melhor se nunca mais cruzarmos nossos caminhos.

Ao renascer, Alice já havia tomado sua decisão: o divórcio era inevitável. Como Bernardo a detestava, não deveria ser difícil.

— Você quer o divórcio?

O tom de Bernardo estava carregado de confusão e incredulidade.

Para ele, Alice era a garota obcecada que usou a influência da família para forçá-lo a aceitar o casamento. Como ela poderia pedir o divórcio? Antes, quando ele sugeriu um contrato de dois anos, ela chegou a rasgar o documento, insistindo que seria sua esposa para sempre.

— Bernardo, se você quer sexo, vá atrás da sua coelhinha branca. Não ouse tocar em mim!

Bernardo fixou o olhar em Alice, com uma vontade súbita de sufocá-la. Ela achava que esse joguinho de "desdém" faria com que ele a olhasse de forma diferente? Sonho dela!

Bernardo a soltou e virou-se para sair. Ao chegar à porta, disse friamente:

— Isadora é uma moça de bom coração. Ela não é como vocês, dondocas fúteis da alta sociedade.

Alice soltou uma risada sarcástica.

Um anjo de bom coração? Ela era uma flor de lótus branca e venenosa. Somente um idiota como Bernardo a veria como um tesouro.

— Sim, sim. Ela é o lírio mais puro do mundo e eu sou a herdeira cruel e vingativa. Senhor Fontes, trate de protegê-la bem, para que ninguém a machuque.

As dívidas que Isadora tinha com os Guimarães não seriam pagas nem com a morte dela! Cedo ou tarde, Alice faria Isadora sentir o desespero e a dor que ela viveu em sua vida passada.

...

— Sua esposa foi possuída? Como ela teve coragem de chamar a polícia e te acusar de estupro?

Rafael, ainda chocado com o evento, encontrou duas garrafas de uma bebida envelhecida na adega da mansão. Bernardo, em silêncio, serviu-se de uma dose.

— Sim.

— Só isso? "Sim"?

— Cara, eu não quero ser chato, mas... todo mundo em São Paulo sabe o quanto ela te amava. Se a família dela não tivesse pressionado seu avô, você nunca teria se casado com ela.

— E agora, quando você finalmente resolve "consumar" o casamento, ela recusa e ainda faz esse escândalo com a polícia? Tem algo errado aí.

— Bernardo, a Alice era a solteira número um da elite antes de casar. Com os Guimarães por trás dela, tome cuidado para não cair em uma armadilha.

Bernardo virou o copo com irritação. O aperto no peito não passava, então ele serviu outra dose. Ele também estava intrigado; a mudança de Alice fora assustadora.

Até hoje à noite, ela sempre fora cuidadosa e dedicada, a "esposa perfeita" admirada por todos. Mas agora, ela demonstrava um ódio incontrolável por ele e uma aversão extrema por Isadora.

Ela sentia ciúmes de Isadora antes, mas o ódio de hoje era diferente. De onde vinha aquilo?

Por um momento, Bernardo sentiu que não conhecia aquela Alice Guimarães. Ela parecia outra pessoa. Seus olhos escuros brilharam com uma determinação fria:

— Descubra com quem a Alice teve contato nos últimos dois dias.