Estúdio Particular de Moda.

Branca: "Satisfeito com a roupa desta vez? Já é a décima terceira tentativa."

Apertei o celular com força, enviando a mensagem com cautela.

Se o "Misterioso" ainda não estivesse satisfeito, todo o meu esforço teria sido em vão.

Misterioso: "Pode ser."

Vi a mensagem no WeChat e a notificação de exclusão do comentário no computador aparecerem simultaneamente; fiquei estática diante da tela por um longo tempo.

Até que o grito de empolgação da minha assistente me trouxe de volta à realidade.

"Alice, conseguimos, conseguimos! Fomos selecionadas para as preliminares!"

Olhei para ela, com lágrimas difíceis de conter transbordando nos olhos.

Treze designs, treze polimentos; só eu sabia a amargura de cada etapa.

O concurso de design da Prada era o meu objetivo há três anos; como não me emocionar ao estar tão perto dele?

Olhei para as mensagens no celular.

Relembrando as obras que o "Misterioso" havia rejeitado nesse período, percebi que ele, na verdade, dera muitos conselhos valiosos.

No fundo, eu estava grata.

Após um momento, respondi ao "Misterioso".

Branca: "Obrigada."

Misterioso: "Não precisa. Este é o resultado do seu próprio esforço."

Branca: "Embora suas ações tenham me causado muitos transtornos, você também me deu sugestões preciosas de design. Se possível, gostaria de lhe agradecer pessoalmente."

Misterioso: "Não gosto de conhecer estranhos."

Olhei para a resposta, ficando um pouco atônita por um instante.

Branca: "Sinto muito, fui inconveniente."

Meus belos olhos tremeram; pousei o celular, sentindo-me subitamente ridícula.

Por que eu estava desenvolvendo tantas emoções por um estranho?

...

O dia do concurso de design da Prada.

Todos os designers na sala de competição corriam contra o tempo; as câmeras de vigilância nas paredes monitoravam cada detalhe 24 horas por dia.

Para qualquer designer, o troféu do concurso quinquenal da Prada era, sem dúvida, a honra máxima.

O cronograma da Prada é longo; a prova de hoje era apenas a segunda eliminatória, mas eu me preparava para ela há três anos.

Eu era considerada uma "estreante tardia" no setor, por isso as exigências para entrar no processo da Prada eram ainda mais rigorosas — esse era o motivo pelo qual o meu estúdio não podia ter avaliações baixas.

Na sala, eu e minha assistente estávamos no canto mais afastado; esse era o lugar destinado aos novatos.

As frentes e o centro da sala eram ocupados, obviamente, por designers de um escalão superior.

Nesse momento, a sala, que antes estava tão silenciosa que só se ouvia o som dos pincéis no papel, subitamente tornou-se um alvoroço.

Tudo porque o CEO número um do Grupo Silva, parceiro da Prada, Bernardo Silva, acabara de chegar.

Annaveena, a responsável pelo concurso, apresentou-o no palco a todos os designers.

"O Senhor Bernardo Silva, CEO do Grupo Silva, dispensa apresentações. Desta vez, a Prada e o Grupo Silva estão colaborando; o Senhor Silva está acompanhando de perto e decidiu oferecer um prêmio especial para os três primeiros colocados — um grande desfile de moda exclusivo. Boa sorte a todos."

Em um instante, todos os designers no local entraram em euforia:

"O Senhor Silva é o CEO do Grupo Silva, número um no ranking econômico global, meu Deus!"

"Além de rico, é lindo. Vou desmaiar com um homem desses."

"Parem de sonhar, o Senhor Silva já tem esposa, não sobrou nada para vocês."

"Não dizem que ele e a esposa estão brigados? Eu não me importo, é normal homens serem volúveis."

Vários tipos de comentários chegaram aos meus ouvidos; franzi a testa inconscientemente.

"Alice, o Senhor Silva é mesmo muito mais bonito e másculo do que na TV." Minha assistente parou o trabalho, também agindo como uma fã.

Não ergui a cabeça, mantendo meus olhos fixos no croqui sob minha caneta.

"Não há nada para ver, foque no tempo."

Antes que a assistente pudesse responder, alguns designers próximos olharam diretamente para mim.