Sob a luz amarela e suave, a pele da mulher parecia brilhar. Seus olhos amendoados estavam marejados, e os cantos avermelhados transbordavam um afeto prestes a transbordar.

Nenhum homem seria capaz de resistir a tal tentação.

O olhar de Bernardo Silva inflamou-se; ele segurou-me pela cintura, virou-me e pressionou-me contra a cama:

"Alice Torres, você procurou por isso!"

Dito isso, sem qualquer ternura, ele iniciou uma investida direta. Respirações entrelaçadas, corpos oscilantes.

Mordi o lábio, sentindo passivamente a dor que eu mesma havia implorado, e meus únicos choros eram soluços contidos.

Bernardo, contudo, parecia agir contra mim; a noite inteira ele manteve uma brutalidade implacável, como se estivesse determinado a me despedaçar.

...

Ao amanhecer. Fui despertada por uma dor aguda e latejante no abdômen. O homem ao meu lado ainda dormia profundamente.

Afastei o cobertor e, ignorando a dor no corpo, corri em direção ao banheiro.

Assim que fechei a porta, vomitei apressadamente vários goles de sangue fresco!

O sangue carmesim espalhou-se sobre a pia de cerâmica branca, uma visão chocante e aterrorizante. Ergui a cabeça e olhei para mim mesma no espelho; meu rosto estava tão pálido que não restava uma gota de cor.

Qualquer um que me visse naquele estado perceberia que algo estava errado.

"Alice Torres, o que você está fazendo no banheiro?"

A voz irritada do homem soou subitamente do lado de fora. Abri a torneira em pânico, lavando o sangue que havia aderido à louça.

Após um momento de silêncio, baixei a cabeça e abri lentamente minha bolsa de maquiagem. Eu não queria que Bernardo Silva visse aquela aparência repugnante.

Não sei quanto tempo se passou, mas, após terminar a maquiagem, abri a porta e encontrei Bernardo já vestido, parado à entrada.

Ao ver meu rosto impecavelmente maquiado, um brilho de admiração passou pelos olhos de Bernardo por um instante.

Mas, ao me encarar, seu olhar tornou-se novamente profundo e frio como de costume:

"Você se produziu desse jeito porque não teve o suficiente ontem à noite?"

Ele apertou meu queixo sem qualquer piedade, com palavras gélidas.

Sufoquei a dor em meus olhos e fingi tranquilidade:

"Tendo sido o suficiente ou não, ainda temos um mês. Agora, você pode me acompanhar ao cemitério para visitar meu avô?"

Bernardo não respondeu; apenas olhou para mim com frieza, com as sobrancelhas franzidas.

"Você me prometeu."

Quase implorei, e a expectativa em meus olhos o deixou ainda mais irritado.

Após um longo silêncio, Bernardo soltou minha mão lentamente, com o rosto indiferente:

"Só desta vez."

Com essas palavras, finalmente consegui respirar.

Respirei fundo e baixei o olhar, com um sorriso desolado.

...

Duas horas depois, no Cemitério do Norte de Anapolis.

A neve caía pesadamente, cobrindo cada lápide e criando um silêncio opressor. Eu e Bernardo Silva caminhávamos um atrás do outro pelos degraus.

Olhei para o homem de costas imponentes à minha frente e corri um pouco para tentar segurar sua mão, mas ele me afastou de forma sutil.

Contudo, não fiquei tão desapontada; o fato de Bernardo ter vindo comigo visitar meu avô já me deixava satisfeita.

Meu avô, mesmo gravemente doente na época, insistiu em me levar de volta para a família Lins, usando seu último suspiro para garantir que meu nome fosse incluído na genealogia da família.

Ainda me lembro de quando ele segurou minha mão antes de morrer:

"Minha criança, o maior arrependimento do seu avô é não ter visto você formar sua própria família... O vovô sente muito por você. No futuro, você deve ser feliz..."

Hoje, finalmente consegui trazer meu marido para que o vovô o visse.

Eu queria dizer ao vovô que sou muito feliz, para que ele não se preocupasse mais...

Faltavam apenas alguns passos para chegar ao túmulo do vovô quando o toque repentino de um celular rompeu o silêncio do cemitério.

Bernardo parou e atendeu o telefone. Logo, a voz chorosa de Camila Lins ecoou:

"Bê, meu estômago está doendo, por favor, venha me salvar..."

"Estou indo agora!"

Dito isso, o homem virou-se apressadamente para sair, agindo tão rápido que nem me deu a chance de falar.

Vi, com os olhos bem abertos, suas costas desaparecerem rapidamente em meio à neve; tudo tornou-se um vazio.

Muito tempo depois, caminhei sozinha até o túmulo do vovô e limpei suavemente a neve acumulada sobre a lápide:

"Sinto muito, vovô. Afinal, não consegui trazê-lo até você..."

O sorriso na foto em preto e branco era acolhedor demais; não consegui resistir e toquei-o com a ponta dos dedos avermelhados pelo frio: "Vovô, sinto sua falta... O inverno sozinha está ficando cada vez mais frio, e sinto que não consigo mais aguentar."

"Se eu desistir agora, você acha que ele ainda se lembrará de mim pelo resto da vida dele?"

No cemitério desolado, não houve resposta, apenas o vento frio que continuava a uivar.

...

Ao entardecer, em uma cafeteria. Marquei um encontro com um advogado para redigir meu testamento.

"Senhorita Torres, agora são 19h47. Vou confirmar com você mais uma vez: você tem certeza de que deseja transferir todos os bens em seu nome para o Sr. Bernardo Silva?"

Olhando para o documento de transferência de ativos do testamento em mãos, assenti suavemente:

"Sim, Dr. Wu. Por favor, espere até que eu morra para contar isso a ele. Não quero que ele saiba disso por enquanto."

O advogado não disse mais nada. Um floco de neve entrou voando pela janela e caiu dentro do café quente, derretendo-se instantaneamente.

O café continuava sendo café, mas o floco de neve não deixou rastro algum. Baixei o olhar para esconder as lágrimas.

Eu era exatamente como aquele floco de neve; embora tivesse sido a Senhora Silva por três anos, não consegui deixar marca alguma na vida de Bernardo Silva.

Após a saída do advogado, sentei-me por mais um tempo antes de deixar a cafeteria.

Nas noites de inverno, escurece muito cedo.

Caminhei apressadamente em direção ao estacionamento, querendo chegar em casa logo para ver Bernardo.

No entanto, ao passar por um canto escuro em uma esquina, recebi um golpe violento na nuca. Meus olhos escureceram instantaneamente e perdi a consciência.

...

Não sei quanto tempo se passou até que fui acordada pelo som de uma multidão barulhenta.

Minha nuca ainda doía e minha visão estava completamente turva.

Quando minha visão finalmente clareou, percebi que estava dentro de um carro, rodeado por pessoas!

O que estava acontecendo?

Meu coração saltou; senti uma insegurança instintiva e saí do carro cambaleando.

No segundo seguinte, minhas pupilas dilataram-se instantaneamente— Diante do carro, Camila Lins estava caída em meio a uma poça de sangue!