Lá fora, a neve voltava a cair, tornando tudo ainda mais gélido. Eu estava atordoada e, antes que pudesse reagir, fui arrastada por Bernardo Silva para dentro de um quarto.

Assim que a porta se fechou, Bernardo, com seu tom autoritário de sempre, ordenou:

"Quando o vovô perguntar daqui a pouco, trate de fingir bem essa gravidez."

Olhei para o homem diante de mim, sentindo uma dor no peito como se meu coração estivesse sangrando.

Não consegui mais me conter e o questionei: "Bernardo, por que você acha que eu aceitaria ajudar Camila Lins nessa farsa? No seu coração, será que em algum momento você já me considerou sua esposa?"

Assim que terminei de falar, com um estrondo, ele me empurrou contra a parede.

O rosto de Bernardo estava cada vez mais sombrio, e seu hálito frio atingia meu pescoço: "Você não disse que se recusava a divorciar? Então, criar o filho de Camila é o único valor que você tem agora."

"Alice Torres, você deveria saber que ninguém ficou feliz com a sua aparição. Até seus pais biológicos te detestam. Como você pode ser tão desprovida de autoconsciência?"

Fiquei paralisada, sentindo-me como se tivesse caído em um abismo de gelo.

Olhando para o homem à minha frente, de repente ele me pareceu um estranho.

Como a pessoa que amei por tantos anos podia ser tão cruel?

Cerrei meus punhos com força, ergui a cabeça e o encarei: "Eu prefiro morrer a criar o filho de Camila Lins."

"Então morra de uma vez."

Dito isso, o homem me lançou um olhar gélido, virou as costas e saiu.

Ouvi apenas o estrondo da porta sendo aberta e fechada com força. Sem forças, escorreguei até o chão, e as lágrimas que eu vinha contendo começaram a jorrar pesadamente...

À tarde. Na presença do Vovô Ricardo, Bernardo me levou embora.

No meio do caminho, o celular de Bernardo tocou. Ele atendeu sem hesitar e, logo, a voz suave de Camila surgiu:

"Bê, o banquete de negócios de hoje é muito importante para a família Lins, meus pais estão te apressando."

Senti outra pontada no coração. Um banquete de negócios tão importante para a família Lins, e eu, a verdadeira herdeira, nunca soube de nada...

Meus pais biológicos não se importavam comigo, e Bernardo também não. O amor que eu tanto desejava, nunca recebi.

Bernardo abriu os lábios e disse com extrema ternura:

"Tudo bem, chego em um instante."

Após desligar, ele lançou um olhar sarcástico para o meu semblante desolado. Essa mulher realmente achava que, por ter a proteção do vovô, poderia desobedecê-lo à vontade?

Em seguida, ele ordenou: "Desça do carro."

"O quê?"

Despertei do meu transe e olhei para a neve pesada do lado de fora. "Este lugar é deserto, eu não vou conseguir um carro tão cedo..."

Antes que eu terminasse de falar, fui interrompida pela crueldade de Bernardo:

"Camila está grávida, não quero que ela perca o bom humor ao te ver. Suma daqui agora!"

Sem me dar chance de contestar, Bernardo me arrastou para fora do carro. O Maybach preto desapareceu rapidamente em meio à nevasca.

A neve caía sobre minha cabeça, e eu já não sabia o que era mais frio: o clima ou o meu coração.

...

Oito da noite, Hotel Imperial. O banquete já havia começado e o saguão do primeiro andar estava repleto de celebridades e magnatas.

Eu nem sabia por que tinha vindo ali buscar mais sofrimento, mas ao entrar, avistei Bernardo Silva ao longe, cercado por todos como se fosse o centro do universo.

Ele estava ao lado de Camila Lins, conversando e sorrindo com os pais dela; qualquer um diria que era uma cena calorosa.

Meu coração foi mais uma vez retalhado.

No segundo seguinte, minha mãe, com seu olhar afiado, me viu. Imediatamente, ela agiu como se estivesse diante de um grande inimigo, aproximou-se com o rosto sombrio e sussurrou um aviso:

"O que você veio fazer aqui para atrapalhar?!"

Dizendo isso, ela me arrastou para um canto sem me dar escolha:

"Eu te aviso, o bebê na barriga de Camila é precioso. Se você ousar ter qualquer intenção suja, não me culpe por ser implacável!"

——————————

Olhei para minha mãe, paralisada, enquanto meu olhar morria aos poucos. Esta era minha mãe biológica, por quem um dia nutri entusiasmo e expectativas. Mas e quanto a ela? —

"Gente vinda de orfanato é mesmo rude e vulgar. Você mal chegou e no segundo dia já fez a Camila chorar, suma da minha frente!"

"Alice Torres, a Camila já está triste o suficiente por estar doente e não ter ido bem na prova, por que você tirou o primeiro lugar só para provocá-la? Se você tirar o primeiro lugar de novo, eu te tiro da escola!"

"Aquele plano de projeto que você preparou para a entrevista foi usado pela Camila, e ela conseguiu a vaga no Grupo Silva. Procure outro lugar, não ouse competir com ela."

"O Bernardo Silva é o homem que a Camila ama, vá agora mesmo dizer ao Vovô Ricardo que você não vai se casar com ele! Ou então, não me chame mais de mãe!"

Casar-me com Bernardo Silva foi minha única desobediência. Infelizmente, o resultado não foi nada bom. Nesta vida, devo ser a personificação do "querer e não poder"...

Engolindo o gosto amargo que subia pela garganta, decidi não aceitar mais aquela humilhação.

Ergui a cabeça, e meu olhar esfriou gradualmente:

"Senhora Helena, quando foi que a senhora foi gentil comigo?"

"Eu sou sua filha. Fui eu quem foi trocada ao nascer e quem sofreu todo tipo de privação. Fui eu quem sempre cedeu, então por que, no fim das contas, a culpa é minha?"

Ela parecia atônita; aquela mulher sempre submissa agora ousava revidar?

Em seguida, apontei para Camila Lins, elevando minha voz rouca:

"Claramente foi a Camila Lins quem seduziu meu marido sem o menor pudor, por que vocês dois continuam protegendo-a?!"

PAFT!

"Cale a boca!"

Minha mãe me deu um tapa no rosto, com um olhar de total desprezo.

"Que insolência! Como ousa difamar a Camila? Como você, criada em um orfanato, ousa se comparar a ela?"

Em um instante, as pessoas ao redor começaram a cochichar.

Cobri meu rosto inchado, e meus olhos focaram apenas em Bernardo Silva, que se aproximava.

Vi-o acenar para um grupo de seguranças, ordenando friamente:

"Joguem-na para fora. Não permitam que alguém de classe baixa suje este banquete."

Fora do hotel, o vento e a neve misturados a uma chuva gelada ficavam cada vez mais fortes.

Fui descartada da festa como se fosse lixo. Caí sobre a neve gelada, o sangue começou a jorrar do meu nariz, e eu nem me dei ao trabalho de limpá-lo, apenas sentindo a dor que perfurava meu coração.

Somente quando a luz ofuscante de um carro atingiu meus olhos é que recobrei os sentidos. Percebi que quem chegava era meu médico assistente, Dr. Felipe Souza.

"Sabendo que sua saúde está péssima, por que veio aqui? Por acaso não quer mais viver?"

Dr. Felipe apressou-se a cobrir meus ombros com seu sobretudo pesado.

Olhei para o Dr. Felipe, mas meus olhos não tinham foco: "Eu também quero viver, mas a pessoa que eu amo prefere que eu morra."

Dr. Felipe hesitou por um momento e me pegou suavemente no colo.

"Aqui não é lugar para conversar, vou te levar para um reservado primeiro." Dito isso, ele me levou dali rapidamente.

Nesse momento, Camila Lins surgiu de trás de uma coluna dourada.

Seus olhos seguiam atentamente os dois que se afastavam, com um olhar de inveja: "Essa maldita tem sorte. Mal se livrou do Bernardo Silva e já se engraçou com o jovem mestre Souza."

...

Pouco depois. De volta ao banquete, Camila Lins aproximou-se de Bernardo Silva com um ar preocupado.

Ao vê-la, Bernardo perguntou naturalmente: "O que houve?"

"Eu... não sei como dizer."

Camila virou-se para Bernardo e disse com fingida hesitação:

"Acabei de ver a Alice Torres indo para um reservado, trocando carícias com um homem..."

Assim que ela terminou, o copo de vidro na mão de Bernardo estraçalhou-se, seu semblante sombrio exalava fúria.

Vendo isso, Camila continuou a instigar: "Bê, embora a Alice não tenha consideração pela sua honra ao se envolver com outra pessoa, talvez ela tenha seus motivos..."

Bernardo endureceu o rosto e jogou os cacos no lixo. "Ela não tem motivo nenhum." Dito isso, ele se virou e saiu a passos largos, com um olhar gélido. Alice Torres, eu realmente te subestimei!

Observando as costas de Bernardo que se afastava, Camila Lins tomou um gole elegante de sua bebida sem álcool: "Desta vez, Bernardo vai detestar a Alice Torres para sempre..."

Do outro lado, no reservado. Aquecida pelo ar-condicionado, meu sangramento nasal parou, mas meu corpo ainda não conseguia parar de tremer.

Dr. Felipe entrou trazendo um conjunto de roupas novas: "Você está toda encharcada, troque por roupas limpas primeiro para não agravar sua doença."

Assenti e, quando estava abrindo o primeiro botão do casaco, ouvi um estrondo.

A porta do reservado foi arrombada brutalmente.

Com o coração aos saltos, ergui os olhos e dei de cara com o olhar furioso e hostil de Bernardo Silva!