Três dias após a partida de Bernardo.

Recebi uma ligação. Era Samuel.

— Alô? — Jade — a voz dele soava um pouco rouca, como se não falasse com ninguém há dias.

— Você ainda está vivo? — meu tom não era dos melhores.

Ele ficou sem palavras por um momento.

— Me desculpe. Saí com pressa, não tive tempo de te avisar.

— Não teve tempo ou não foi permitido? Houve silêncio do outro lado da linha.

— Esquece — suavizei meu tom —, por que ligou? — Ele voltou.

— Quem? 

— Bernardo. Assim que retornou à capital, convocou uma reunião interna do conselho. Durante a reunião, ele removeu todos os aliados de Gustavo do núcleo de gestão. Agora, Gustavo foi isolado e não tem mais poder real.

— E o que isso tem a ver comigo? — Tudo — Samuel fez uma pausa — Gustavo foi encurralado. Seu único trunfo agora é o seu caso. Se você vencer, ele poderá usar esse precedente jurídico para desafiar a integridade moral de Bernardo perante os acionistas, algo que os conselheiros mais antigos valorizam muito.

— E então? — Então, Gustavo pode tomar medidas desesperadas.

— Contra mim? — Contra você.

Apertei o celular e olhei pela janela. O beco estava vazio, com apenas um gato laranja deitado sobre o muro.

— O que ele poderia fazer comigo? — Não sei. Mas sugiro que não saia sozinha nos próximos dias.

— Mas você não está aqui.

— ... — Tudo bem — eu disse —, vou me cuidar. Obrigada por me avisar.

— Jade.

— Sim? 

— Você ainda tem o número do Samuel, certo? Este aqui. Se algo acontecer, me ligue a qualquer momento.

— Você conseguiria chegar a tempo? Da capital até aqui são cinco horas de avião e trem de alta velocidade.

— Três horas — disse ele — Eu já preparei um plano de contingência.

Fiquei surpresa.

— Você preparou um plano por conta própria? — Sim.

— O Bernardo sabe disso? — Não.

Do outro lado da linha, ele pareceu hesitar por um instante.

— Há coisas que ele não precisa saber.

Fiquei segurando o telefone por um tempo.

— Samuel.

— Sim.

— Você é uma pessoa muito contraditória.

— Como assim? — Ele te mandou me proteger por três meses e depois se retirar. Você foi convocado de volta e, tecnicamente, sua missão acabou. Mas você ainda está cuidando dos meus problemas.

Ele não disse nada.

Uma legenda flutuou:

【Samuel não contou a Jade que, após ser convocado de volta à capital, ele se ofereceu voluntariamente a Bernardo para continuar responsável pela segurança dela. Bernardo recusou. Samuel não discutiu, mas enviou secretamente dois antigos companheiros de exército para Yunhe, estacionando-os perto da casa de Jade sob o disfarce de trabalhadores temporários. Ele pagou tudo do próprio bolso.】

Olhei para a legenda com a garganta apertada.

— Não é nada — disse Samuel —, descanse um pouco.

— Certo.

— Boa noite.

— ... Boa noite.

Desliguei.

Coloquei o celular ao lado do travesseiro, deitei-me e encarei o teto.

Lá fora, ouvia-se o som intermitente de insetos.

Samuel... o tempo que passamos juntos não somava um mês.

Mas ele me dava mais segurança do que Bernardo em dois anos.

O "bem" de Bernardo era calculado; o que ele dava, ele tirava, e cada detalhe estava em seu livro de contas.

O "bem" de Samuel era um suporte incondicional; se você tiver um problema, ele resolve; se não tiver, ele apenas observa de longe, em silêncio.

Virei-me e enterrei o rosto no travesseiro.

Pare de pensar nisso, Jade.

Agora não é hora para isso.

Primeiro, garanta sua sobrevivência.