Ricos não são fáceis de encontrar... Namorados também não... Na verdade, eu menti para o Luccas; ele não sabe que, nos oito anos em que esteve fora, eu não tive um único relacionamento. Quando você ama alguém de verdade, descobre que é impossível amar outra pessoa da mesma maneira...

No caminho de volta, a chuva caía torrencialmente. Eu estava parada sob o temporal, observando a cortina de água, com os olhos marejados. Naquela noite, tive febre; meu corpo inteiro doía e coçava, e nem remédios ou banhos gelados adiantavam. Parecia que formigas rastejavam por cada um dos meus órgãos e vasos sanguíneos. Enquanto eu estava em um estado de torpor, o celular tocou. Atendi e ouvi uma voz pesada do outro lado:

— Alana, aqui é o Detetive Silva, da Delegacia Sul. Você precisa vir ao Hospital Central imediatamente. Seu irmão sofreu um acidente.

Meu irmão, Júlio, estava sempre envolvido em problemas, e o Detetive Silva já o conhecia bem. Eu não entendia por que, desta vez, o chamado não era para a delegacia, mas para o hospital. Peguei um táxi e fui para lá, com o coração inexplicavelmente disparado de ansiedade. Às três da manhã, o céu estava assustadoramente escuro, com relâmpagos cortando as nuvens e uma chuva inclemente. Finalmente, cheguei ao Hospital Central.

O Detetive Silva, com uma expressão complexa, guiou-me pelo corredor até parar diante de uma sala ao fundo. Levantei os olhos e li as três palavras na placa: necrotério. Naquele instante, meus pés pareceram feitos de chumbo, incapazes de se mover. A voz do detetive ecoou nos meus ouvidos:

— Por volta das duas da manhã de hoje, o Júlio tentou roubar uma mansão novamente. Ele fez barulho e foi descoberto pelo proprietário. Para evitar ser pego, ele saltou diretamente da varanda do terceiro andar. As costelas quebradas perfuraram o baço; ele morreu na hora.

— Eu disse a ele tantas vezes para parar com esses pequenos furtos e arranjar um emprego honesto, mas ele nunca ouvia! Quando morreu, ele ainda apertava o colar de ouro do dono da casa entre os dedos.

— Perder a vida por causa de um colar... vale a pena?

Ao ouvir as palavras do detetive, eu não consegui dizer uma única sílaba. Seguindo o olhar dele, caminhei passo a passo em direção ao corpo coberto por um lençol branco. Levantei o pano devagar, revelando o rosto pálido do meu irmão e seus olhos cerrados.

— Júlio...

Chamei-o baixinho, mas sabia que, desta vez, nunca mais o ouviria me chamar de "irmãzinha". O corpo dele estava coberto de feridas e, como o detetive dissera, ele ainda segurava firmemente um colar de ouro. Ao ver aquilo, segurei a mão dele e, só então, os dedos dele finalmente relaxaram, deixando o colar cair na minha palma...

Naquele momento, parecia que eu tinha esquecido até como chorar. Na minha mente, apenas ecoavam as últimas palavras que ele me dissera:

— Alana, não chore. O irmão errou. — Eu prometo que nunca mais farei isso. Espere até o irmão ganhar muito dinheiro para comprar uma casa grande para você...

Ganhar muito dinheiro, comprar uma casa grande...

Não sei como saí daquele necrotério. Eu mesma levei meu irmão para a casa funerária e assisti, impotente, enquanto ele era colocado em uma pequena urna, assim como nossos pais. De agora em diante, no registro de família, restaria apenas o meu nome. Eu não tinha mais nenhum parente neste mundo.

...

Dois dias depois.

Fui à empresa para os trâmites de demissão. No escritório do chefe, eu disse:

— Eu aceito sair, mas trabalhei para você por nove anos; você deve me pagar noventa mil iuanes de indenização.

Após pagar o funeral do meu irmão, eu estava sem um centavo, incapaz de comprar até um jazigo. Noventa mil não era muito; eu estive com o chefe desde o início, trabalhando dia e noite; dez mil por cada ano de dedicação era o mínimo. Mas o chefe, ao ouvir meu pedido, apenas riu.

— Alana, eu sabia que você aceitaria a demissão fácil demais. Então era isso o que você estava tramando? Noventa mil! Tudo bem, vou pagar como se estivesse dando esmola a um cachorro!

Um cachorro... Pois é, apenas um cachorro seria tão leal a um chefe como ele por nove anos! O departamento financeiro depositou meu salário e a indenização naquele mesmo dia. Ao sair do escritório, dei de cara com o Luccas. Ele ia passar direto por mim, mas eu o chamei:

— Luccas, preciso falar com você.

Fomos até a frente do prédio da empresa e eu lhe estendi o cartão do banco.

— Estou devolvendo os trinta mil que te devia.

Luccas não aceitou. Ele olhou para mim e disse:

— Eu soube do que aconteceu com o seu irmão. Fique com esse dinheiro.

Ao ouvir aquilo, meu coração falhou uma batida involuntária. Forcei o cartão na mão dele.

— Não preciso da sua caridade. Encontrei um homem muito rico; ele vai me levar de Estrela do Sul amanhã para uma metrópole muito maior e mais próspera.

— Por isso, não irei ao seu casamento amanhã. O valor excedente fica como o meu presente para a celebração.

Ao ouvir minhas palavras, o olhar do Luccas tornou-se de um gelo impenetrável.

— Alana, o dinheiro é tão importante assim para você?

Senti um nó na garganta, mas respondi de imediato:

— Com certeza. Para mim, dinheiro é segurança. Esse homem vai me comprar um apartamento de luxo, com o meu nome na escritura, e um Audi A8 novinho...

Após dizer essas palavras, percebi que o olhar do Luccas ficou ainda mais gélido.

— Alana, você realmente me dá nojo.

Eu dei um sorriso indiferente.

— Neste mundo, é cada um por si. Eu só queria uma vida melhor; isso é crime?

Luccas ficou em silêncio por um longo tempo. Antes de voltar para a empresa, ele me disse:

— Alana, eu me arrependo. Me arrependo amargamente de um dia ter estado com você.