Capítulo 20: Decepção ao Extremo

A multidão começou a se aglomerar, com pessoas cochichando entre si. No entanto, acreditando tratar-se apenas de uma briga de casal, ninguém interveio; alguns até pegaram seus celulares para filmar e tirar fotos.

No café do Shopping Hanbai, Arthur e Lucas estavam sentados conversando. Através da parede de vidro transparente, Lucas, com seus olhos aguçados, percebeu a confusão perto dos banheiros.

— Arthur, algo está errado! Parece que tem alguém pedindo socorro ali?

Arthur olhou sem expressão para onde a multidão se reunia. Bastou um olhar para que ele percebesse que aquela silhueta lhe era estranhamente familiar. No segundo seguinte, ele se levantou e caminhou em direção à entrada do banheiro.

— Ei, onde você vai! — Lucas foi atrás. O que tinha dado em Arthur hoje? Ele raramente se interessava por esse tipo de alvoroço.

Arthur aproximou-se com o rosto sombrio e, aos poucos, viu claramente a pessoa à sua frente. Realmente era ela! Lucas também reconheceu Alice.

— Caramba! O que ela está fazendo aqui?

Ao ver pessoas se aproximando, Alice transformou toda a sua humilhação em força. Ela deu um chute certeiro entre as pernas de Gustavo e correu em direção ao público. Gustavo contorceu o rosto de dor.

— Sua vadia! Volta aqui!

Alice correu cambaleando em direção à pessoa mais próxima, apenas para descobrir que o homem à sua frente era... Arthur?

Nesse momento, entre um ex-namorado traiçoeiro e um marido de fachada, obviamente o segundo lhe trazia mais segurança. Sem tempo para pensar, ela se jogou nos braços de Arthur.

Arthur sentiu apenas um corpo magro colidir contra ele. O impacto foi forte e, pego de surpresa, ele chegou a recuar dois passos antes de se estabilizar.

— O que você pensa que está fazendo? — Ele massageou a testa, sentindo uma fúria repentina e inexplicável. Ela saiu de casa cedo só para se encontrar com esse homem?

Com esse pensamento, seu olhar tornou-se ainda mais obscuro. Ele levantou o braço para afastá-la, mas percebeu que o corpo de Alice tremia violentamente. A garota agarrava sua cintura com força, escondendo o rosto em seu peito; seu cabelo estava desgrenhado, ocultando sua expressão.

Ao vê-la naquele estado, a mão de Arthur parou no ar e, lentamente, pousou sobre a cintura dela. Lucas ficou de boca aberta, estático como um bobo. Ele nunca vira Arthur ser tão íntimo de nenhuma mulher, nem mesmo com a ex-namorada dele, o que era inédito. Mas, tratando-se de Alice, talvez não fosse tão estranho.

Gustavo, protegendo as partes baixas, veio mancando atrás dela, mas ao ver Arthur, mudou de direção imediatamente e tentou fugir para a saída. Ele entrou em pânico: que azar! Tinha que encontrar logo Arthur Qin!

Lucas, é claro, não o deixou escapar. Agarrou Gustavo pelo colarinho e desferiu um soco.

— Atacando mulheres em plena luz do dia? Você não tem vergonha na cara?

Gustavo soltou um gemido de dor e caiu no chão. Lucas o chutou para frente de Arthur.

— Diga! Como você quer morrer?

— Eu não sou um criminoso, sou o ex-namorado dela! Se não acredita, pergunte a ela! — gritou Gustavo.

O olhar profundo de Arthur fixou-se em Alice, como se quisesse atravessá-la. Alice escondeu-se atrás dele, segurando firmemente a barra de seu paletó.

— Gustavo! Eu não tenho mais nada com você! Se continuar me perseguindo, eu chamo a polícia!

Ao ouvir a resposta, Lucas entendeu tudo: provavelmente o ex-namorado vira que Alice agora tinha dinheiro e viera assediá-la. Ele não resistiu e deu mais alguns chutes.

— O lixo humano como você é um desperdício de oxigênio!

— Arthur, me ajude... ele tirou fotos minhas... — Alice olhou para Arthur com os olhos cheios de pavor e uma leve trepidação na voz. Ela tentou ajeitar a roupa; embora não estivesse rasgada, não tinha certeza se ele conseguira registrar algo comprometedor.

— O quê! Ele ainda ousou tirar fotos? — Lucas ficou enojado com a audácia do sujeito.

Um brilho gélido passou pelos olhos de Arthur e a aura ao seu redor tornou-se opressiva. Gustavo, caído no chão, estava morto de medo. Arthur deu um passo à frente e inclinou-se para pegar o celular do chão.

— Com qual mão você tirou as fotos? — Sua voz estava carregada de violência e perigo.

Gustavo não ousou responder, mas sentiu uma dor excruciante na mão que estava no chão. Arthur pisou em seu pulso, esmagando-o. Seu rosto esculpido não demonstrava emoção, como se estivesse apenas triturando um pedaço de lixo inútil.

— Qual mão?

— A dire... a direita! — gritou Gustavo, urrando de dor.

No segundo seguinte, sua mão direita sofreu uma pressão várias vezes maior que a anterior. Gustavo soltou um último grito e desmaiou de dor. Arthur o chutou para o lado e entregou o celular para Lucas.

— Mande destruir isso. — Dito isso, ele caminhou em direção à saída.

Ao ver que o perigo passara, Alice sentiu seu coração voltar a bater normalmente. Ela cobriu o rosto, angustiada sobre como explicaria aquilo a Arthur. A reputação para uma mulher não é brincadeira; se a família Qin soubesse disso, certamente teriam preconceitos contra ela. Pensar nisso a deixava inquieta. Vendo Arthur se afastar, ela não teve escolha senão segui-lo.

Lucas deu de ombros, resignado. Ótimo! Sobrou para ele limpar a bagunça de novo! Ele agarrou Gustavo pelo colarinho e o arrastou para fora.

Arthur chegou ao carro e, ao abrir a porta, uma mão rápida segurou o batente. Arthur por pouco não prensou os dedos dela. Suas palavras exalavam um frio cortante:

— Você ficou louca?

Alice aproveitou a chance para entrar no carro. Embora ambos estivessem no banco de trás, havia uma distância considerável entre eles.

— Agora há pouco... obrigada. — Alice cerrou os punhos, sem saber como começar a explicação.

Arthur afrouxou a gravata, com uma fúria mal disfarçada no olhar.

— Você tem noção do que está fazendo? Não me diga que saiu de casa cedo apenas para se encontrar com seu ex-namorado!

No banco do motorista, o Sr. Zhang encolheu-se, tentando tornar-se invisível. Ele não esperava que o Presidente Qin fosse brigar com a Jovem Madame dentro do carro. Se soubesse, teria saído antes. Além disso, pareceu-lhe ouvir um tom de ciúme na voz do chefe?

Alice levantou a cabeça bruscamente. Como ele podia pensar aquilo dela?

— Eu saí por um motivo específico! Encontrar o Gustavo foi pura coincidência!

— Espero que você se lembre constantemente da sua posição. Já que se casou com um Qin, comporte-se como a Jovem Madame. Se eu souber que você fez algo que prejudique nossa reputação, farei você se arrepender de ter entrado para esta família.

Suas palavras eram uma ameaça direta. Alice soltou um riso amargo. Será que, aos olhos de Arthur, ela era esse tipo de mulher vulgar? Ela entendeu o recado: ele a ajudou hoje apenas para preservar a face da família Qin. E, se ela tivesse sido realmente violada, Arthur provavelmente seria o primeiro a não perdoá-la.

Pelo simples fato de "envergonhar" a família, ele teria motivos para feri-la mil vezes. Afinal, comparada à reputação dos Qin, ela não passava de nada. Alice fechou os olhos, com uma expressão de exaustão infinita. Ela estava realmente cansada. Até quando teria que suportar esse casamento sem sentido? Desde que entrara para aquela casa, só recebera humilhação e desprezo.

Ela estava farta.