Capítulo 19: Encontro com o Nojento Ex-namorado

Alice continuou passeando pelo jardim com Dona Helena. Quando se cansaram, as duas sentaram-se no pavilhão para tomar chá e conversar. Helena contou várias histórias engraçadas da infância de Arthur e Renata, dizendo que os dois frequentemente levavam palmadas por estragarem aquelas flores.

Alice não pôde deixar de rir; era difícil imaginar que Arthur tivesse tido momentos tão travessos em sua infância.

O tempo passou rápido e, num piscar de olhos, cinco dias se foram. No banheiro, Alice observava a cicatriz superficial em seu ombro, sentindo-se um pouco triste. Os pontos já haviam sido removidos, mas ela não sabia quando aquelas marcas desapareceriam. Com essas cicatrizes, como poderia usar vestidos que deixassem os ombros à mostra no futuro?

Pensar nisso a deixava irritada. Ela puxou a roupa para cobrir o ombro, forçando-se a esquecer aquele assunto desagradável.

Na mansão, o Tio Wu estava organizando os preparativos para o aniversário do Sr. Ricardo. Quando Alice estava saindo para o trabalho, ouviu-o mencionar a festa.

— Tio Wu, há algum evento especial nos próximos dias?

— Jovem Madame, depois de amanhã é o aniversário do patrão. A senhora me encarregou de preparar o banquete com antecedência.

— Entendo, obrigada.

No departamento de design, Alice organizava documentos, mas sua mente não parava de pensar no banquete. Como nora da família Qin, ela certamente precisava preparar um presente para o sogro. Mas o que dar? Alice sentia uma pontada de dor de cabeça; ela não tinha experiência em presentear os mais velhos.

"Esquece, amanhã é final de semana, vou dar uma olhada no shopping", decidiu ela, concentrando-se novamente no trabalho.

Na manhã de sábado, com o tempo ensolarado, Alice caminhava sem rumo pelo Shopping Hanbai. O que seria um bom presente? Seus olhos percorriam as vitrines até que parou em frente a uma loja de acessórios de luxo.

Na loja, havia várias pulseiras de madeira de sândalo, esculturas de

Pixiu

, pingentes de jade e colares. Ela se lembrou de que o Sr. Ricardo parecia gostar de acessórios de mão e entrou para olhar mais de perto. A vendedora, ao ver uma cliente, exibiu um sorriso profissional e começou a descrever os itens incessantemente.

Como Alice era formada em design, ela tinha um conhecimento profundo sobre joias e pedras. Ela deu uma volta completa pelo balcão, mas não encontrou nada que a agradasse, até que um acessório em uma prateleira isolada chamou sua atenção.

— Por favor, pegue aquele para mim.

A vendedora retirou o item. Era uma pulseira de sândalo com um pingente de

Pixiu

esculpido em jade Hetian no centro. A peça exalava uma fragrância suave. Alice sabia que o sândalo tinha propriedades calmantes que ajudavam no sono, e o

Pixiu

simbolizava riqueza. Seria o presente ideal para o Sr. Ricardo.

— Quanto custa esta pulseira?

— Senhora, tem um excelente gosto. Esta é a pulseira de sândalo de melhor qualidade da nossa loja. No entanto, o preço é elevado: custa 800 mil reais.

— Tão caro assim?

Alice sentiu um aperto no bolso, mas pensando que era para o sogro, não queria dar algo simples demais. Ela acabou pagando, sentindo a dor no orçamento. O dinheiro que Dona Helena lhe dera anteriormente fora todo usado no tratamento da mãe, mas felizmente ela havia guardado o cartão preto que Arthur lhe entregara.

Com a caixa de presente em mãos, Alice aproveitou que ainda era cedo para passear mais um pouco. No meio do vai e vem das pessoas, ela ouviu uma voz familiar atrás de si. Ao se virar, deparou-se com a última pessoa que desejava ver: Gustavo.

Alice franziu o cenho, sentindo que não deveria ter saído de casa naquele dia para encontrar alguém tão repugnante. Ela apressou o passo para se distanciar, mas Gustavo já a tinha visto e correu em sua direção.

— Ei! Não fuja! — Ele a segurou pelo braço. — Ora, ora! É você mesma! Por que está correndo de mim? O quê, só porque casou com um Qin agora não reconhece mais seu ex-namorado?

O homem tinha uma aparência vulgar, com um brinco de prata que lhe dava um ar pretensioso e cafona. Alice sentiu uma onda de náusea; ela devia estar cega quando se envolveu com alguém como Gustavo. Ela jamais esqueceria o dia em que, após a tragédia de sua família, foi pedir dinheiro emprestado a ele, e o encontrou com outra mulher nos braços, humilhando-a cruelmente. Aquela cena ficaria marcada nela para sempre.

— Me solte! — Alice deu um tapa na mão dele. — É melhor sumir da minha frente, ou vou acabar vomitando.

Alice sentia um nojo profundo. Gustavo ajeitou o cabelo, com um olhar malicioso.

— Me diga, como você conseguiu entrar para a família Qin? Não terá usado algum método sujo para subir na cama de alguém, usou?

Ao lembrar da noite do acidente, um sorriso sinistro surgiu no rosto de Gustavo; naquela noite, ele se sentira vingado e satisfeito. Suas palavras eram um insulto direto. Ele olhou para o perfil delicado de Alice e engoliu em seco, com pensamentos perversos borbulhando. Se ela era agora a Jovem Madame da família Qin, dinheiro não era problema. Se ele conseguisse algo contra ela, ela teria que lhe dar o que ele quisesse.

A maldade em sua mente cresceu e ele começou a arrastar Alice em direção a um banheiro deserto.

— Não me toque, Gustavo! — Alice lutava com todas as forças. — Se for inteligente, tire suas mãos sujas de mim! Caso contrário, eu não vou te perdoar!

Gustavo continuava a arrastá-la com brutalidade.

— Você não era tão superior antes? Não dizia que eu não podia te tocar? Acha que tenho medo de você só porque se aliou aos Qin? Eu vou fazer você perder toda a sua reputação!

Alice agarrava-se ao batente da porta, rezando para que alguém aparecesse, mas a diferença de força era grande demais e ela foi arrastada para dentro. Gustavo a jogou no chão e começou a rasgar sua roupa. Alice protegia o peito desesperadamente; ela agarrou a mão de Gustavo e deu uma mordida feroz.

Ele gritou de dor e revidou com um chute, fazendo Alice sentir uma dor aguda no abdômen. Gustavo continuou a rasgar as vestes dela e pegou o celular para tirar fotos, com uma expressão doentia.

— Vou te dizer uma coisa, Alice! Com essas fotos, você vai ter que me obedecer cegamente! Se não, eu envio tudo para a família Qin e posto na internet. Quero ver como você continuará sendo a poderosa Jovem Madame!

Aproveitando o momento em que ele focava na câmera, Alice ignorou a dor, levantou-se com esforço e o empurrou com toda a sua força, correndo para fora. O movimento de pessoas perto do banheiro estava aumentando, mas Gustavo não desistiu e a alcançou em poucos passos.

— Pensa que vai fugir para onde?!