Ao despertar, Liana sentiu o corpo desfalecido, como se cada fibra de seu ser estivesse sem energia. Sua cabeça, envolta em bandagens, latejava com uma dor lancinante.

— Foi uma crise de hipoglicemia severa causada pela perda excessiva de sangue. Assim que este frasco de glicose terminar, você se sentirá melhor — explicou a enfermeira ao entrar no quarto, com uma expressão de clara indignação. — Que tipo de irmão ele é? Um astro da TV, e age assim? Se eu não tivesse te encontrado a tempo, você poderia ter tido uma parada cardíaca por causa da fraqueza, sem falar nesse corte na sua cabeça. O estrago teria sido irreversível.

Liana soltou um riso amargo, desprovido de humor. Já perdera a conta de quantas vezes, entre ela e Yasmin, Lucas escolhera a outra sem hesitar.

Mas, desta vez, ela não fez o menor esforço para defender a imagem dele ou manter as aparências, como sempre fizera. Ela apenas permaneceu em silêncio, mergulhada em sua própria desolação.

Nesse momento, seu celular vibrou. Era uma mensagem de sua mãe biológica:

[Liana, meu amor, a mamãe comprou uma mansão para você em um dos bairros mais nobres da capital. Se você gostar, compraremos mais duas. Dez dias para a nossa cerimônia... será a sua grande estreia na família. Não se preocupe com nada, farei com que sua entrada seja a mais luxuosa e inesquecível de todas. Vou te devolver tudo o que a vida te tirou.]

Enquanto uns acreditavam em calúnias e a tratavam como um fardo incômodo, outros se angustiavam por não poderem lhe dar o melhor do mundo.

O reencontro com seus pais biológicos acontecera seis meses atrás, quando ela viajou para um concurso de violino. Lucas sofrera o acidente logo depois e, desde então, ela não encontrara o momento certo para contar a novidade.

Agora, percebia que não havia mais necessidade. Ambos já tinham suas novas famílias.

E, talvez, fosse melhor assim.

Após o término do soro, Liana deixou o hospital com passos vacilantes.

Ao entrar em casa, a primeira coisa que viu foram os cacos de vidro espalhados pelo chão — o porta-retrato que Lucas derrubara ao arrastá-la com brutalidade dias antes. Na foto, os dois apareciam de mãos dadas, com sorrisos radiantes que iluminavam seus rostos.

Naquela época, a vida finalmente lhes dava um respiro. Eles haviam acabado de trocar o cortiço úmido e mofado por aquele apartamento próprio. Liana acreditava piamente que os dias de sol haviam chegado para ficar e que ele estaria ao seu lado para sempre.

Infelizmente, o destino tinha outros planos. Através das rachaduras do vidro quebrado, os sorrisos na foto agora pareciam distorcidos e grotescos.

Sem hesitar ou olhar uma segunda vez, Liana pegou a vassoura e varreu os restos daquela memória diretamente para a lata de lixo.

Nos dias seguintes, Lucas não apareceu em casa. Liana parou de monitorar cada passo dele como costumava fazer, mas o nome dele estava em toda parte. A mídia fervilhava com notícias sobre ele.

As manchetes diziam que, para celebrar o sucesso da cirurgia de Yasmin, Lucas a presenteara com flores raras, carros de luxo e uma mansão cinematográfica.

Quando os fãs começaram a atacar Yasmin nas redes sociais, o homem que sempre fora avesso a polêmicas e comentários públicos assumiu a linha de frente. Ele rebateu críticas pessoalmente, sem se importar com a debandada em massa de seguidores ou com o colapso de seu fã-clube oficial.

No meio da noite, ele publicava textos apaixonados exaltando as virtudes de Yasmin, chamando-a de "prodígio do violino", contando como ela supostamente arriscara a vida para salvá-lo e como o ajudara financeiramente quando ele não tinha nada.

A internet explodiu com o comportamento de "homem apaixonado e protetor". Havia curiosos, invejosos e, gradualmente, pessoas que passaram a apoiar o casal. Era o tipo de reconhecimento público que Liana um dia sonhou ter, mas que agora parecia uma realidade de outro universo.

Mas o que isso importava agora?

Faltavam apenas cinco dias para que ela pudesse partir em paz.

Após silenciar todas as notificações sobre eles, Liana saiu do cartório com seus novos documentos em mãos. Recentemente, ela vinha desfazendo, fio a fio, qualquer ligação legal que tivesse com Lucas.

Ela retirou seu nome do registro da família dele e removeu o sobrenome que os unia. Agora, perante a lei, eram dois completos estranhos.

O que restava era apenas devolver, centavo por centavo, todo o dinheiro que ele gastara com ela ao longo dos anos.

Ao retornar para casa, porém, sentiu o sangue congelar nas veias. Yasmin estava em seu quarto, segurando seu violino.

— O que você está fazendo no meu quarto? — foi a reação imediata de Liana. Ao ver o brilho de maldade no olhar de Yasmin, ela franziu o cenho. — O que você quer?

Yasmin não respondeu com palavras. Apenas arqueou os lábios em um sorriso de puro escárnio.

Antes que Liana pudesse processar a cena, Yasmin ergueu o violino acima da cabeça e o arremessou contra o chão com toda a força.

— O que você fez?! — Liana gritou, correndo para tentar salvar o instrumento, mas o som da madeira estilhaçando selou o destino do objeto.

O corpo de madeira nobre e as cordas se romperam instantaneamente. O violino, sua maior paixão, não tinha mais conserto.

— Uma morta de fome como você não deveria nem encostar em um violino — sibilou Yasmin, chutando os restos do instrumento ao ver o desespero de Liana. — Não importa se você me venceu naquele concurso no colégio anos atrás. No fim, veja só... você ainda teve que me dar seu sangue para eu sobreviver.

Aquela era a verdadeira face de Yasmin, a mesma que Liana conhecia desde o ensino médio — a mesma mulher que, anos atrás, a empurrara da escada e causara uma fratura em seu braço, mantendo aquele mesmo olhar de triunfo.

Liana sabia que Yasmin nunca perdoara o fato de ter perdido o primeiro lugar no concurso de violino para ela. Por isso, assim que o Lucas desmemoriado demonstrou interesse, Yasmin agarrou a oportunidade de tomá-lo para si e atormentar a vida de Liana.

Agora, Yasmin buscava um novo confronto. Antes que Liana pudesse dizer qualquer coisa, a vilã se jogou ao chão com uma delicadeza teatral, assumindo instantaneamente a expressão de uma "vítima frágil". Ela pressionou a mão contra o peito, fingindo dor.

— Liana... se você está brava e quer me bater, eu aceito... mas, por favor, espere meu coração parar de doer um pouco... eu não vou aguentar...

Mal as palavras saíram de sua boca, Liana sentiu um puxão violento por trás. Seu corpo foi arremessado contra o armário com tanta força que sua visão escureceu por um instante.

Era Lucas. Ele invadira o quarto como um furacão, tomado pelo pânico. Ele amparou Yasmin nos braços, tremendo de medo por ela.

Após garantir que sua amada estava "segura", ele se virou para Liana com o rosto transfigurado pela fúria.

— Liana! A Yasmin acabou de sair de uma cirurgia cardíaca, ela está extremamente debilitada! Como você pode ser tão perversa a ponto de tentar machucá-la de novo?!

Ele gritava, possesso. Sem buscar explicações, sem querer saber o que acontecera, ele já havia proferido a sentença baseado apenas no que queria ver.

Liana ergueu o rosto e o encarou em silêncio absoluto.

Ela percebeu que qualquer tentativa de defesa seria como gritar contra um vendaval. Aos olhos dele, Yasmin era a noiva vulnerável que precisava de proteção, e ela era apenas a agressora cruel e invejosa.

Mais uma vez, ela teria que carregar o peso de uma culpa que não era sua. E, desta vez, seria a última.