"Preciso que você me leve até onde o encontrou." Ambos me olham confusos, então agarro o pulso do guarda e o puxo em direção à porta, apenas para que a voz grave do alfa me pare logo antes de chegarmos a ela.

"Brett, fique aqui com o Jeff, levarei a Doutora Silver ao local do ataque." Não sei dizer se ele está curioso ou desconfiado, mas neste ponto não importa, desde que eu seja levada para onde preciso ir. Com um aceno silencioso de reconhecimento, o alfa lidera o caminho para fora do hospital e entra na floresta no lado norte da Casa da Matilha. Ambos ficamos em silêncio por um tempo até que meus nervos começam a me afetar.

"Você não é o que eu esperava." Quero me arrepender das palavras, mas não posso porque são verdadeiras.

"Imagino que você esperava algum lunático louco por sangue?" Encolho os ombros e encaro para a frente.

"Algo assim. As histórias do reinado de terror do alfa meio-Licano são bastante conhecidas entre muitas matilhas, a minha não é exceção." Ele murmura em reconhecimento e fica em silêncio por um momento antes de falar novamente.

"Você também não era o que eu esperava. Eu meio que esperava algum lobo idoso e rígido, não alguém tão jovem, especialmente com o quão elogiosamente seu alfa falou de suas habilidades." Não estou surpresa que o alfa não lhe tenha contado o motivo de minhas habilidades serem tão superiores às do Dr. Ellis, mas não gosto de enganar as pessoas e não planejo começar agora.

"Eu tinha presumido que ele teria lhe contado, mas acho que deveria ter sabido melhor." Passo os dedos pelos cabelos, esperando que isso não dê tão errado quanto as coisas deram no passado quando minha identidade foi revelada.

"O que ele não me contou?" Dou um suspiro profundo e fortalecedor enquanto minha mente monta a melhor maneira de me explicar para ele sem confundi-lo ou causar problemas por má comunicação.

"Eu não sou uma loba de sangue puro. Isso é parte do motivo pelo qual meu ex-companheiro me rejeitou, porque meu sangue não é puro. Não sabemos mais o que eu sou, só sei que tenho… habilidades? Conversamos com os líderes e anciãos de várias outras raças, mas eles confirmaram que não sou uma delas. Só conheci meu pai porque minha mãe morreu durante o parto e ela não tinha família. Na verdade, ela foi encontrada vagando logo fora da fronteira da matilha quando meu pai a encontrou durante uma patrulha. Ela alegou não ter lembrança de como chegou lá ou quem era, mas como ela era a companheira de meu pai, acabou sendo permitida na matilha." Sinto a frustração familiar crescendo em mim por não saber quem ou o que sou.

"Quais são essas habilidades que você possui?" Enfio as mãos nos bolsos e baixo o olhar para o chão.

"Posso curar outros de ferimentos leves a moderados, que são habilidades herdadas de meu pai, mas também posso transferir e retirar imagens e memórias de qualquer pessoa que eu tocar à vontade, e posso comungar com a natureza, o que me permite muitas vezes ver, sentir ou ouvir coisas que até mesmo nossos sentidos de lobo avançados não conseguem perceber. Sei que não é isso que você esperava, e se quiser pedir que outra pessoa venha para cá, entendo completamente, mas, por favor, deixe-me ajudar aquele lobo primeiro." Eu esperava surpresa, perguntas, preocupações, ou até mesmo silêncio, mas quando ele começa a rir, admito que fico confusa.

"Você acha que eu recusaria uma médica com uma habilidade superior de cura, entre outras habilidades únicas e incríveis? Não, Silver, não há ninguém que eu preferisse ter aqui." Ofereço um sorriso fraco pelo elogio profundo, tanto surpresa quanto grata por sua aceitação imediata. Vejo o grupo de guardas logo adiante, alguns em forma de lobo, outros não, e aumento meu ritmo até ficar ao lado deles.

"Alfa, não estávamos esperando por você." Um dos guardas declara com uma voz rouca.

"Trouxe a Doutora Silver comigo para investigar o local do ataque. Preciso que todos deem um passo para trás e a deixem trabalhar." Percebo os olhares confusos e inseguros em seus rostos, mas ninguém ousa desafiar seu alfa. Entro no meio da pequena clareira, tomando cuidado com o solo manchado de sangue, enquanto me ajoelho e abro minha bolsa mensageira.

Retiro as ervas de que preciso e uso minha mão para limpar os detritos de uma seção do chão do tamanho de um prato de jantar, depois despejo as ervas no centro. Depois de colocar os potes de volta na bolsa, puxo minha faca e corto minha palma, permitindo que o sangue derrame em cima da pilha de ervas. Depois de guardar a faca, pego um fósforo, acendo-o e o deixo cair sobre as ervas, fazendo uma chama verde brilhante ganhar vida. Depois de queimar por um breve momento, a chama se extingue e a fumaça que sobe das cinzas flutua lentamente e entra em meu rosto enquanto a inalo profundamente, permitindo que as memórias impressas na terra inundem minha mente.

Rosnados, grunhidos, dentes rangindo e mastigando o ar atrás de mim. Tento correr, fugir, mas eles são rápidos demais. Meus pulmões estão em chamas e cada músculo grita com a tensão de ser forçado além de seus limites. Eu tropeço em uma raiz de árvore, meu corpo colidindo violentamente com o chão sob mim.

Garras afiadas perfuram minha carne, rasgando-a como facas quentes na manteiga. Eu uivo de dor, de medo, de raiva, mas ninguém vem. Consigo me virar e encarar meu atacante, aquele que deseja acabar com minha vida. Sua pelagem marrom é escura e grossa, seus olhos amarelos me atravessam, prometendo mais dor por vir.

Vejo uma cicatriz que vai de sua orelha direita, passa sobre seu olho direito e para na ponta de seu nariz. Essa cicatriz é um conforto, prova de que o diabo pode ser ferido, pode sangrar… pode morrer.

Sinto minha mente sendo arrancada da memória, o pesadelo vivo dos horrores que aconteceram nesta terra há pouco tempo. Vozes abafadas parecem entrar e sair enquanto minha mente luta para se livrar dos efeitos do sonho lúcido no qual tinha mergulhado tão voluntariamente. Sinto algo ou alguém agarrando firmemente meus ombros e finalmente consigo forçar meus olhos a se abrirem.

"Silver? O que aconteceu? Seus olhos… eles… que diabos foi isso?" Mesmo que seu tom seja afiado e áspero, posso ver a preocupação em seus olhos… meu deus… seus olhos verde esmeralda… os olhos nos quais eu não deveria estar encarando. Desvio meus olhos dos dele e forço meu olhar para a pilha de cinzas à minha frente.

"Não foram renegados. Um lobo marrom-escuro, maior que um lobo normal, mas não tão grande quanto um alfa, eu acho. Seus olhos eram amarelo brilhante e ele tinha essa cicatriz." Pego um punhado das cinzas, levanto-me, abro a mão e sopro as cinzas no ar. Os outros me observam como se eu tivesse enlouquecido até que as cinzas começam a flutuar contra a brisa, contornando as árvores e depois cruzando a fronteira.

"Enviem dois guardas para segui-las, mas sejam discretos, vejam o que podem encontrar e relatem!" Dois dos guardas em forma de lobo partem, seguindo o rastro de cinzas para dentro da floresta além da fronteira, enquanto eu me levanto e sacudo as calças.

"Eu já vi aquele lobo antes…" Estou andando de um lado para o outro, sem querer expressando meus pensamentos em voz alta enquanto tento descobrir onde diabos eu vi o lobo com cicatriz. "Preciso voltar ao hospital. Preciso vasculhar meus arquivos."