Descobrir o passado de Sofia foi fácil.

Muito antes,ela já usava a identidade de “filha da família Montenegro” para enganar pessoas,fazendo compras a crédito e acumulando dívidas enormes.

Chegou até a ser puxada por gente das zonas cinzentas.

Embora nunca tenha entrado de fato no núcleo ilegal,o risco sempre existiu.

Essas coisas…podiam ser grandes ou pequenas,dependia apenas de como fossem manipuladas.

Em menos de três dias,as notícias começaram a se espalhar—

escândalos envolvendo a filha ilegítima da família Montenegro.

Claro que meu pai percebeu que aquilo era obra minha.

Mas escolheu não interferir.

Porque…era exatamente o que ele queria.

Quanto mais eu atacasse Sofia,mais justificativa ele teria para retirar meu direito de herança.

Eu congelei todas as contas bancárias no nome dela.

Ouvi dizer que,agora,ela estava sendo cobrada por todos os credores,chorando todos os dias sob pressão.

Todos aguardavam,ansiosos,

o espetáculo da guerra interna de uma família rica.

Todos…menos Victor.

Ele não conseguiu ficar indiferente.

Numa noite de chuva torrencial,ele veio direto da casa de Sofia,só para me implorar que a poupasse.

Mesmo pedindo,não havia submissão alguma em sua postura.

As costas retas.

A voz fria.

— Ela não é como você. Ela não entende nada. Não vai suportar esse tipo de golpe.

— Não é como eu?

Repeti as palavras, lentamente.

Ela, pura e ingênua.

Eu, cruel e calculista.

Sim…realmente não somos iguais.

— Então, o que você quer dizer?

— Peço que a senhorita pare de atacá-la. Dê a ela uma chance de viver.

Só isso.

Duas frases.

E foi o suficiente para me fazer rir.

Pisei no ombro dele,

de cima para baixo,

me inclinei levemente.

— Victor Montenegro… com que identidade, com que direito, você acha que pode me dar ordens?

Ele manteve a postura firme.

O olhar ardente.

Como se tivesse passado por centenas de conflitos internos antes de finalmente dizer:

— Se você a deixar em paz… eu volto para o seu lado.

Voltar para mim?

…

De onde ele tirou a coragem de se oferecer como moeda?

Eu ri.

E aumentei a força sob meu pé.

— E por que eu iria querer um cachorro sujo de volta?

Quando ele tinha dez anos,

lutou inúmeras batalhas,

quase morreu,

coberto de sangue,

até conquistar o direito de se ajoelhar aos meus pés.

Naquela época,

o mordomo me alertou—

lobos não podem ser domados.

Mas eu sempre fui orgulhosa.

Não acreditei.

Pelo contrário,

gastei ainda mais tempo treinando-o.

Durante anos,

acompanhei cada sessão de treino.

Vi as feridas abrirem e cicatrizarem,

cicatrizarem e abrirem novamente.

Vi ele crescer.

Aprender a controlar sua forma.

Passar por todos os meus testes.

Se tornar o mais forte.

O melhor.

Até que Sofia apareceu.

E então eu entendi—

eu nunca o domestiquei de verdade.

Nem mesmo agora.

Os ombros dele tremiam,

mas não cedia.

Suportava o peso crescente do meu pé,

sem se curvar.

Orgulhoso.

Teimoso.

Ele achava que me entendia.

E falou, com precisão cruel:

— Um defeituoso jovem e imaturo vai exigir muito tempo de treinamento. Você não vai ter paciência. Além disso, ele não está à altura das suas ambições… e nunca vai conseguir atender às suas exigências brutais.

Ou seja—

ele era a melhor escolha.

— Você investigou ele?

Silêncio.

Agarrei o queixo dele,

forçando-o a me encarar.

— Fala.

Ele desviou novamente.

E voltou ao assunto de Sofia:

— Se a senhorita a poupar… minha vida é sua para fazer o que quiser.

Três minutos de silêncio.

De confronto.

Então, eu sorri.

Bati levemente no rosto dele.

— Que cachorro fiel… Victor Montenegro.

Minha voz desceu, fria.

— Mas essa sua vida…

— eu acho suja.

Inclinei-me ainda mais, próxima,

e sussurrei, perfurando direto o coração dele:

— Eu gosto muito do meu novo filhote.

— Jovem. Obediente. Cheio de energia. E com os olhos voltados só para uma única dona.

Fiz uma pausa.

— Diferente de você, Victor.

Minha voz ficou ainda mais baixa.

— Um lobo ingrato… acha mesmo que ainda merece ficar ao meu lado?