"Tio Henrique, quero anular o noivado." Sophia estava de pé na sala, sua voz era firme.

O Sr. Henrique pareceu atordoado por um momento: "Como assim, de repente...? O casamento não é daqui a pouco?"

Ela baixou os olhos, escondendo a amargura: "Vincent e eu não somos compatíveis. É melhor não nos atrapalharmos. Minha mãe logo será solta, quero levá-la embora daqui, passar um tempo com ela."

Vendo sua determinação, o Sr. Henrique só pôde concordar: "Tudo bem, eu arrumo as passagens. Daqui a quinze dias, quando sua mãe sair, vocês já podem partir..."

Nesse momento, a voz de Vincent ecoou atrás deles: "Quem vai partir?"

Todo o corpo de Sophia ficou rígido. Antes que o Sr. Henrique pudesse falar, ela se adiantou: "Ninguém. O que você está fazendo aqui?"

Vincent não insistiu: "Ouvi dizer que você tinha vindo. Vim buscá-la."

Mais tarde, o Sr. Henrique pediu que ficassem para jantar antes de irem embora.

À mesa, Vincent, por hábito, serviu comida no prato dela. Nessas coisas, ele nunca errava. Buscá-la, servi-la... por isso ela tinha interpretado mal, achando que ele realmente gostava dela.

No meio do jantar, Vincent falou sobre o casamento: "Pai, o casamento será daqui a quinze dias, como planejado. Não se esqueça de avisar os convidados."

O Sr. Henrique pareceu surpreso novamente, olhando para os dois: "A Sophia não te contou? Não iam anular o noivado?"

Sua voz foi abafada pelo toque do celular. Vincent atendeu. Sophia estava sentada ao lado dele e ouviu tudo facilmente.

"Doutor, a Camila está com febre e não quer sair do plantão! Venha convencê-la, por favor!"

Ele apertou o telefone, sua voz um pouco apressada: "Fique de olho nela. Já estou indo."

Desligou a ligação e perguntou ao pai: "Pai, o que você disse?"

Antes que o Sr. Henrique pudesse responder, ele continuou: "Deixa para depois. Tenho uma emergência, preciso ir."

Dito isso, ele abandonou a etiqueta que sempre manteve. Ao se levantar, arrastou a cadeira com um som estridente e seguiu com passos largos em direção à porta.

Observando suas costas, seu coração pareceu ser agarrado por uma mão enorme, uma dor surda e opressiva se espalhando.

Depois de deixar a mansão dos Alves, Sophia foi para a prisão.

Ela segurava o telefone, olhando para sua mãe, de aparência cansada, do outro lado do vidro. Seu nariz formigou, e ela lutou para segurar as lágrimas.

A Sra. Helena olhava para ela com agitação, apertando o telefone contra o ouvido: "Minha querida, todos esses anos... a família Alves, o Vincent... eles têm sido bons com você?"

Ela puxou as mangas para cobrir os curativos e sorriu: "Foram ótimos comigo, mãe. Não se preocupe."

A Sra. Helena ficou aliviada: "O casamento de vocês está chegando, não é? Que pena não poder ir."

"Não vamos nos casar. Ele não gosta de mim." Sophia fez o possível para manter a expressão leve: "Mãe, quando você sair, a gente vai embora daqui, tudo bem? Daqui para frente, vou ficar ao seu lado. Só nós duas."

A Sra. Helena olhou para a filha com o coração partido, os olhos marejados: "Tudo bem. O que você quiser, farei."

Ao voltar para sua casa vazia, percebeu que fazia um mês e meio desde a última vez que estivera lá. Olhando para a cena familiar, tudo parecia irremediavelmente diferente.

Ela subiu as escadas e organizou todas as suas coisas pessoais. Tudo o que Vincent e a família Alves haviam dado a ela, ela deixou para trás. Aquelas coisas nunca foram verdadeiramente suas, ela não tinha o direito de levá-las.

Naquela noite, Vincent não voltou para casa. Ele só apareceu na tarde do dia seguinte.

Ele voltou com uma stylist e uma maquiadora. "Mais tarde tem um jantar da associação médica. Vou levá-la para conhecer algumas pessoas."

Vincent nunca foi mesquinho em reconhecê-la publicamente como a futura nora dos Alves. Porque ele a via como uma responsabilidade. Apenas uma responsabilidade.

Depois de pronta, Sophia foi até o carro e tentou abrir a porta do passageiro, mas estava travada.

Foi quando Vincent, ao volante, falou: "Vamos buscar a Camila mais tarde. Ela enjoa no carro. Você senta atrás."

A mão de Sophia no puxador se contraiu. Ele tinha se esquecido de que ela também enjoava?

Ela baixou a cabeça, puxando os lábios num sorriso de autodepreciação, e sem dizer uma palavra, foi abrir a porta de trás.

Assim que Camila entrou no carro, sua primeira frase foi: "Obrigada por ficar comigo a noite toda, doutor. Sem isso, não teria melhorado tão rápido."

Nos olhos de Vincent havia um sorriso de carinho. Ele afagou sua cabeça: "Que bom que melhorou. Com essa saúde frágil, você precisa tomar mais cuidado."

Aquela cena perfurou profundamente os olhos de Sophia. E então, Camila, como se a tivesse notado apenas naquele momento, disse com surpresa: "Ah, a senhorita Sophia também está aqui? Então não posso sentar aqui. Vou para trás."

Vincent ligou o carro: "Está tudo bem. Pode sentar aí."

Sophia enjoava severamente. Ainda no meio do caminho, já sentia a náusea subir. Felizmente, chegaram ao local do evento antes que piorasse.

Ela entrou de braço dado com Vincent, enquanto Camila permanecia bem próximo a ele.

Durante todo o jantar, ele realmente a apresentou a muitas pessoas. Mas foi apenas uma apresentação. Em seguida, concentrou-se em apresentar Camila às grandes figuras da medicina, enquanto Sophia se tornava mera coadjuvante.

O mal-estar do carro ainda persistia. Ela não queria mais ficar. Avisou a Vincent e foi em direção aos banheiros.

Ela ficou fora por meia hora, respirou fundo e se virou para voltar ao salão.

Mas, ao chegar à entrada, viu Vincent com os braços em volta de uma Camila cambaleante, subindo as escadas. O rosto dela estava corado, a respiração ofegante, fora do normal.

A voz dele estava rouca e abafada, como se estivesse lutando contra algo: "Aguenta mais um pouco, Camila, estamos quase lá."

O coração de Sophia deu um salto. Ela os seguiu. Seguiu-os até um andar superior, uma área de quartos, e assistiu, impotente, enquanto eles entravam em um dos aposentos.